Досталось и астралу. После сброса и рассеивания в окружающем пространстве пары мегатонн чистой энергии Первохрам обзавёлся личной аномалией. Блики ярчайшего северного сияния гуляли по изумлённым лицам, а эффект ускоренной на девятнадцать процентов регенерации маны уже вовсю эксплуатировали маги альянса.
Да, да – именно что всего альянса. Параллельно с подготовкой к операции «Возмездие» проходила глобальная эвакуация из обречённых замков.
Территория Супер-Новы украсилась массивными арками дюжины грузовых порталов. Народ хлюпал носами, до голого камня обдирая родные стены и заваливая разномастным добром каждый метр свободного пространства.
Десятки тысяч фигур муравьями сновали по территории, безумно нервируя Бэрримора. Следить за всеми он не мог даже теоретически и по моей просьбе контролировал лишь внешнюю линию стен.
Время от времени в сознании раздавались возмущённые всхлипы замка. Не удержавшись, он переносил часть внимания на внутренний периметр и обнаруживал очередные следы разрушительной деятельности гостей.
Я же ухмыльнулся, представляя, какой шок испытали альянсовцы, когда со слезами на глазах гасили контракты полюбившихся за годы неписей.
Пахнущие свежим хлебом повара, знающие вкусы всех и каждого. Милые девицы обслуги, занятно краснеющие, но не отказывающие в ласковой просьбе согреть ложе. Безукоризненные камердинеры, привычно взвалившие на себя работу секретарей-референтов. Надёжные стражники, с которыми не раз стоял на стенах и тайком от сержанта прихлёбывал пиво…
Их всех собирали вместе – в зале ли, во дворе. Обнимали ничего не понимающих слуг, виновато отводили покрасневшие глаза, дарили напоследок забавные безделушки.
А затем скрипящий зубами комендант обнулил все текущие контракты…
Пулемётная череда хлопков, до боли зажмуренные веки, тяжёлая пауза…
И радостные крики вспугивают вороньё, вечно сопровождающее крупные армии и слетающееся к осаждённым замкам. Антуражная фишка геймдизайнеров, будь они неладны.
Большинство неписей не пожелало раствориться в Великом Ничто. Давно уже уведённые в срыв, они продолжали переминаться на месте, удивлённо оглядываясь и несмело улыбаясь всеобщему ликованию. Неожиданно для себя кланы получили тысячи преданных соратников, разбавивших хардкорных игроков бытовыми персонажами.
Одни лишь казначеи задумчиво скребли макушки, высчитывая, сколько лишнего золота переплачено за одомашненных персонажей.
Улыбнувшись, отхлебнул горячего чаю из любимой кружки. Однако знатно я надорвался, уводя в срыв строптивую внучку Кремня. Суровая и жестоко обломанная жизнью девчушка, совсем не верящая в сказки… Холод от чуть было не погасшей Искры накрепко угнездился в животе.
Ежечасно я пугливо замирал, сосредотачивался, прислушиваясь к ощущениям и убеждаясь, что яркий уголёк никуда не исчез и уверенно разгорается, восстанавливая былую силу.
Однако лёд не уходил. Травма скорее всего психологическая, вот и лечил я её соответственно – ароматными травяными примочками и жаром горячей керамики.
Лизка, прижимающаяся к спине упругими полушариями, намекала на более радикальную терапию. К сожалению, бремя лидера вязало по рукам и ногам, путая ответственностью и лишая мирских радостей. Времени на развлекаловку не было принципиально.
Довольствуясь малым, я удивлённо крутил головой и пытался понять, на что стал похож мой замок. Цыганский табор? Лагерь кочевников? Партизанский отряд?
Беженцы дымили кострами очагов, возводили шатры и навесы, коварно захватывали чужие кубометры пространства. Несмотря на заселение всех крыльев Первохрама и сдачу под полевой лагерь внутренних колец между стенами первого и второго круга – было тесновато.
Ничего, потерпят. Вот отобьёмся – и добро пожаловать в Долину. А до этого – хрен я кого выпущу в поле! Заманчивый приз за снятие портальных координат Первохрама до сих пор объявляется светляками с помостов базарных площадей.
Хотя при теперешней скученности левого народа наши шансы отловить подготовленного диверсанта стремительно падали. Да – Бэрримор бдел, гончие рыли носом землю, неприметные чекисты сновали между гостями. Однако закон больших чисел ещё никто не отменял.
Кстати, о числах. Штурмовать мы решили сразу сотню замков. После экспресс-переговоров и суммирования сил заинтересовавшихся сторон операцию «Возмездие» следовало бы переименовать в «Немыслимое».
Семь тысяч бойцов выставляли наши альянсы, стремясь покрыть как можно больше целей и компенсировать все виды понесённых от вторжения убытков, включая упущенную прибыль и моральный ущерб.
Однако хоть разорвись – но осетра пришлось урезать. Больше двадцати замков ребятам не взять. Три сотни среднеуровневых бойцов на одно укрепление – это и так авантюра на грани фола. Дальнейшее дробление сил я заклеймил как идиотизм и запретил однозначным приказом.
Ну а тот, кто из-за собственной жадности не сможет проглотить особо жирный кусок – будет сам себе злобным Буратино.
За остальное жадно грызлись китайцы, джапы, корейцы, вьетнамцы и индусы. Даже моя скромная ремарка, что за каждый предоставленный свиток я потребую скромные триста тысяч золотых, никого не испугала. Главы кланов лишь отмахнулись, синхронно кивая и не прекращая спора.
Действительно – вполне гуманная цена. Едва ли потянет в пять процентов от того, что можно выжать из обжитого замка. В вирте добро не гниёт и не портится, так что за годы фарма склады быстро забиваются под крышу, расползаясь по территории и претендуя на все свободные помещения.
Мне уже доводилось задумчиво чесать репу, открыв дверь одного из амбаров Супер-Новы и обнаружив там под сотню тысяч единиц разномастного мяса. От кроличьего до демонического.
Кстати, на ближайшие сутки самой востребованной специализацией Друмира стали грузчики.
Несмотря на троекратно задранные расценки, спрос ощутимо превышал предложение. Профессиональные мародёры счастливо жмурились, как продавцы цветов Восьмого марта, делая за день месячную выручку.
Стоимость складских площадей определялась золотыми монетами, выложенными ковром на полу арендуемого помещения.
Дружба дружбой, но переплачивать пришлось даже мне, заставляя Дурина недовольно сопеть и с задумчивым видом присматриваться к боевым слонам индусов.
Согласен – маунты вида устрашающего, а уж если прокачать грузоподъёмность, то реально готовы упереть танк на жёсткой сцепке.
Но основная фишка гильдии широкоплечих гномов не в силе, а в логистике, экипировке, сноровке и слаженности действий.
«Детям Ночи» я выбрал цель лакомую и статусную – столичную «Нову» «Шуйфонга», укрытую многослойной матрёшкой силовых полей.
Именно для таких сложных случаев я и оставил резерв в два десятка свитков.
Ну и для тех, кто умудрится подставить выделенного ему мага с «АРМ» под удар, срывающий концентрацию и запарывающий свиток стоимостью в деревенский домик.
Суета во дворе усилилась – комендачи принялись выдавливать левый народ с площади, освобождая место для кланового построения.
Едва заметно завибрировала земля – из ангаров выползали остатки потрёпанных механоидов. Металл сочленений и зубы обозлённых мехводов скрипели одинаково громко.
Безлошадные погонщики големов, потерявшие свои машины в последнем замесе, занимали места в пешем строю и с завистью провожали глазами более удачливых собратьев.
Группа огров выкатывала из парка осадную классику – требушеты, баллисты и стреломёты. Шаркающие следом недорогие фермерские лошадки тащили телеги с боеприпасами.
Затем, в двойном кольце охранения, подошёл транспорт из спецхрана. Груз надёжно укутан брезентом, однако для меня не секрет, что на толстой песчаной подушке покоится «Восьмёрка» – именная бомба-пятисотка. Откормленных тушек её соратниц на складе осталось всего семь штук…
Рядом вышагивает задумчивый ассасин. Пару часов назад он получил достижение «Святого Бессребреника» и теперь настраивается на предстоящую акцию. И чего б я нервничал? Чай, не японский камикадзе, миссия отнюдь не в один конец.
Хотя… Как показала история с Бадабумом, парню светит почётное место в КОС-листе очень серьёзного альянса. Это может внушить определённое беспокойство, особенно если «Шуйфонг» назначит за его голову приличное вознаграждение. Скрытая гильдия «Баунти Хантеров» имеет филиалы во всех кластерах.
Ну что ж, своих мы не бросаем, а глупых ошибок наших предков с некоторых пор стараемся не совершать. Врага нужно добивать. Проявивший излишнее милосердие платит жизнями своих детей и внуков.
Следом за «Восьмёркой» катилась модернизированная телега Приблуды, вместе с самим мастером в кресле водителя кобылы. Белорус решил лично присутствовать на тактических испытаниях убийственных игрушек, порождённых его гением.
