— С остальными ранами я справлюсь сама, — сказала она. — Мне надо уединиться.
— Я видел небольшую каюту рядом с нашей. Вы уверены, что вам не нужна помощь?
— Совершенно уверена. Всё–таки девушка должна делать некоторые вещи сама.
Его лицо покраснело и стало ярко–красным, а она, на мгновение, пожалела по поводу своей шутки.
— Извините, — сказала она, взяв его за руку. — Вы мне очень помогли, Посланник Вий. Обезболивающие уже действуют, и я чувствую себя немного пьяной. Мне хочется прилечь и уснуть после того, как вы меня перевязали.
— Да, да, вы должны отдохнуть. И, пожалуйста, зовите меня Уло.
— Спасибо, Уло.
Его рука, которую она держала была теплой. Она удивилась этому, и ей не хотелось отпускать её. Они, короткое время, сидели молча и глядели друг на друга. Действия обезболивающих всё усиливалось, потому она впервые почувствовала себя обычной и слабой женщиной в общении с мужчиной. Ведь, она так долго была одной и независимой.
«Не будь идиоткой», говорила она себе. Находясь в Черной звезде, она даже не задумывалась об этом. «Мы боролись и убивали вместе. Мы не держали друг друга за руки».
— Всё в порядке, — произнёс Уло, чуть смущенным голосом. — Багаж в моей каюте. Заходите когда хотите. Если надо помочь — просите и не стесняйтесь.
Лэрин кивнула и шмыгнула носом.
Уло махнул ей рукой, когда она уходила.
Когда она обернулась, его уже не было.
ГЛАВА 24
Имперский шаттл вышел из гиперпространства над зеленым и пустынным миром Кант — в глубине пространства Ботанов. Две луны Канта обладали множеством вращающихся вокруг них астероидов. Среди них скрывался Имперский флот из семнадцати кораблей, на борту которых находились войска предоставленные Дарту Хратису Темным Советом. Шаттл полетел в сторону головного корабля. Это был стареющий ударный крейсер производства «Волвек–Кейзар» — c широким носом и носившим название «Парамаунт». Акс чувствовала упреждающее чувство страха, когда шаттл начал посадку в ангаре флагмана. Она заранее переоделась в чистую одежду и вымыла лицо и шею — очистив их от следов грязи и крови. Тем не менее, она чувствовала себя не в своей тарелке, ожидая дальнейшего развития событий.
На палубе ангара было много встречающих. Среди них был посыльный от её Учителя. Она проигнорировала их приветствия.
— Где техник, о котором я просила?
— Специалист первого класса Педизик сейчас прибудет.
— Это плохо. Я просила, чтобы он был к моему прибытию. А Дарт Хратис? Он тоже сейчас прибудет?
— Нет. Он хочет, чтобы вы прибыли к нему немедленно.
«Это не входило в мои планы». Она с помощью Силы сжала горло говорившего с ней посыльного, пока он не начал задыхаться. — Скажи ему, что у меня есть очень важная работа, где я должна лично присутствовать, и я не смогу выполнить его повеление.
— Да … госпожа! — смиренно ответил посыльный с покрасневшим от удушья лицом.
Она отпустила его, и он быстро удалился выполнять её распоряжение.
Позади нее, пилот с солдатом, переругиваясь между собой, спускались по трапу. У них в руках находился контейнер с обломками гекса. Они несли его с величайшей осторожностью. Она предупредила их о важности груза. Если что–то случится с остатками гекса, то вся её миссия пойдет насмарку.
— Мне нужно отдельное и изолированное помещение, чтобы доставить туда этот контейнер, — сказала она дежурному офицеру. — Отведите меня туда.
— Да, госпожа. — Он чётко развернулся на каблуках и провёл ее в конец ангара — к стене, где за большим застеклённым окном находилось помещение. Вслед за ними понесли контейнер.
Это помещение было не очень большим, но хорошо оборудованным. Контейнер положили на пол рядом с блестящим металлическим столом. Прибыл, запыхавшийся специалист по дроидам, и Акс велела отщелкнуть задвижки.
— Внутри контейнера находятся обломки дроида, — объясняла она прибывшему специалисту. — А, внутри дроида находится очень важная информация. Вы должны извлечь её.
— Я поняла вас, госпожа.
— Прекрасно. Ну, открывайте его!
Специалист Педизик открыла крышку у контейнера, заглянул на мгновение внутрь. Выведенный из строя гекс, за время перелёта сжался до размером человеческого ребенка. Его конечности прижались к корпусу, словно защищали его. Темно–коричневая жидкость разлилась по всему контейнеру.
— Я никогда не видел ничего подобного, — сказала ей Педизик, вытирая куском материи внутренности контейнера.
— То, что ты видела или не нет — меня не касается, — произнесла Акс. — Главное сейчас то, что находится здесь и сейчас. Так вот — это вопрос жизни и смерти, и я не преувеличиваю. Тебя это, тоже, касается.
Педизик сглотнула от волнения: — Позвольте мне послать за некоторым дополнительным оборудованием, и я сразу приступлю к работе.
Акс кивнула в знак согласия: — У тебя есть один час.
Она вышла из помещения, у дверей которого уже стояло двое часовых, и отправилась на встречу со своим Учителем.
* * *
Удар был получен ниоткуда и сразу, как только она вошла. Она не смогла избежать этого, хотя и ожидала с того момента, когда совершила посадку на «Парамаунт». Она чувствовала, как Сила отбросила её в сторону ближайшей переборки, прижав к ней — отчего она была не в состоянии даже пошевелиться.
— Тебя отправили к хаттам, чтобы достать одну вещь.
Смертельное шипение голоса Учителя вонзалось в её голову через правое ухо, как раскаленная игла. Она могла чувствовать его рядом с ней, хотя в темной каюте никого не было. Она ощущала его присутствие так, как будто вокруг неё горело жаркое пламя.
— Только одну, — повторил он, — но ты вернулась без неё. Ты находишься здесь, а официального Посла Императора убили. И ты, где–то задержалась, не выполнив моего повеления — немедленно прибыть ко мне. Что мне с тобой сделать, Элдон Акс? Какое наказание будет для тебя наиболее подходящим?
— Посол был марионеточным, — начала она оправдываться.
— Неважно, но он для всех является лицом, представляющим Императора. Империи нанесено оскорбление. А ты, в это время, сбежала с планеты. Должен ли я ему сообщить, как ты позволила допустить неуважение к нему? Пострадал его авторитет.
— Нет, Учитель. Это произошло непреднамеренно.
— Может быть — это так и было. Трудно быть уверенным — не зная всего. Твоё сознание в замешательстве. Оно ослаблено, возможно, из–за снятия мною блокады памяти на воспоминания о твоей матери …
Она вздрогнула от этих слов, как будто от полученного удара: — Это не правда! — воскликнула она, хотя часть ее сознания считало, что это могло быть правдой.
Внезапно вспыхнули лампы освещения. Она сползла на пол, освобожденная от захвата Силой, и заморгала от яркого света, бьющего в глаза. Каюта была квадратной, с черными стенами. В ней, кроме саркофага для медитации, надежно закрепленного в центре, ничего не было. Дарт Хратис был в нем, его иссушенное лицо было видно под прозрачной крышкой.
Оказывается, он всё время находился там.
— Позвольте мне всё объяснить, Учитель.
— Если ты этого не сделаешь, я стеру тебя в порошок.
Она начала свой рассказ с попытки проникнуть в хранилище и быстро перешла к ее противостоянию с падаваном джедаев, а затем с Дао Страйвером. Дарт Хратис был недоволен тем, что она не смогла убить кого–нибудь из своих врагов. Она почувствовала это по его желанию перебить её, но она старалась говорить быстро и без остановок. Ее судьба, теперь, зависела от того, как она сможет объяснить внезапное появление гексов.
— Дроиды, зашипел он. — Лима Зандрет была дроидоделом.
— Это, вне всякого сомнения, подтверждает, что «Чинзия» была связана с ней.
— У тебя есть какие–то другие доказательства?
Она вспомнила постоянный визг гексов. — Они в первую очередь напали на меня, как если бы их запрограммировали ненавидеть ситов. На других они нападали только тогда, когда на них нападали, или преграждали путь к бегству.
— Это действительно заслуживает внимания. Ты говоришь, что мандалорец сдерживал себя во время боя, как будто он видел, что–то подобно раньше?
— Он сдерживал себя до тех пор, пока не стало ясно, что гексы собираются бежать.
— Я считаю, что этот факт, тоже заслуживает внимания.
— Хатты точно не знали, что они нашли, Учитель. Они, возможно, не стали бы продавать их, зная, что это такое.
— Как ты думаешь, твоё присутствие повлияло как–то на их пробуждение?
— Нет, Учитель. Это был вопрос целесообразности. Установка по производству дроидов оставалась относительно спокойной, пока обстоятельства не заставили её действовать по другому, и она тут же сменила тактику. Если бы аукцион был проведен через неделю, я думаю, что гексы попытались бы прорваться на космодром, а оттуда улететь на свой родной мир.
