-Девочки, вы чего это вдруг всполошились?- вопросительно посмотрел я на барышень, готовых в любою секунду броситься в бой.- Мы не драться едем, а просто беседовать. Да, на встрече могут случаться споры, но до прямой конфронтации дело дойти не должно. Помните, мир во всем мире, радуга и единороги — вот притязания доброго человека.
-Что он опять несет?- спросила Катана у подруг, закинув меч за спину.
-Очередной бред, как и всегда,- ответила Бордо, проверив затвор пистолета.
-Выдастся веселая ночка,- воодушевленно заметила наемница Электра, балансируя маленьким трезубцем на пальце.
-Мы не собираемся воевать!- в очередной раз призвал я к миру.- Знаете, будет лучше, если я пойду один, а вы… просто следите за мной на расстоянии. И пока я не подам сигнал, никаких действий не предпринимайте…
***
Встреча была назначена возле старого дока, который уже довольно давно не видел новых судов. Место было заброшенное и располагалось в труднодоступной локации.
У меня вдруг возникло острое ощущение, что я пришел на заключение нелегальной сделки. Не то чтобы такое было для меня в новинку, но во всех подобных случаях на первый план всегда выходил Джек из Тени. Сейчас же моего темного альтер-эго не было, здесь находился всего лишь добропорядочный гражданин — Алекс Рит.
Возле старого торгового судна, доски которого явно повидали немало приключений в открытом море, меня поджидала команда Стрелы.
Оливер Куин стоял в своем зеленом облачении лучника, рядом с ним Черная Канарейка в том же наряде рок-певицы, Джон Диггл в образе Спартанца и Малкольм Мерлин в костюме Темного лучника.
Разумеется, главная героиня сегодняшнего вечера также ждала меня здесь. Тея, как и все остальные, стояла, экипированная в свою боевую форму красной лучницы Спиди.
-Всем здрасте,- поднял я руку в знак приветствия и как-то неловко улыбнулся.- Я чего-то не знаю? Мне казалось, мы просто встретимся и поговорим как хорошие знакомые. Но из того что я вижу, у меня складывается ощущение, что вы собираетесь меня поколотить.
-Это не так,- сказал Зеленая Стрела.- Мы… Просто не знаем, чего от тебя ожидать. Поэтому приняли решение встретиться здесь, без лишних глаз…
-Неужели? А то я уж начинаю нервничать.
-С чего бы?- ехидно бросил Мерлин.- Теми, кто должен беспокоиться здесь, являемся мы.
-Да что происходит? Я пришел, чтобы вылечить Тею, а вы тут городите всякое, еще и встретили меня в полной боевой готовности. Тея,- обратился я к девушке,- мне казалось ты сказала, что хочешь поговорить о спасении своей жизни… Или я чего-то не так понял?
Героиня посмотрела на меня решительно и твердым, уверенным голосом заявила:
-Алекс, если ты и в самом деле можешь вылечить мой недуг… Я согласна на все, пока это находится в рамках моих возможностей и принципов.
-Эээ, я вроде как не просил ничего взамен…
-Что ты хочешь за лекарство?- спросил Оливер, проигнорировав мои слова.- Я готов на все, чтобы спасти свою сестру.
-Меня хоть кто-нибудь слушает?- задал я риторический вопрос.
-Алекс Рит,- суровым говором обратился ко мне Малкольм Мерлин,- лекарство, которым ты вознамерился лечить мою дочь, изготовлено из вод Ямы Лазаря. Эта священная целебная жидкость принадлежит Лиге Теней, и я, как один из глав братства, заявляю, что ты должен передать панацею в мои руки как полноправному владельцу.
От всего этого у меня просто-напросто разболелась голова. Ну теперь хотя бы стало понятно, какую цель преследует Мерлин, явившись на эту встречу.
Видимо, мое небрежное обращение с эликсиром из Ямы Лазаря, а именно то, что я раздавал его направо и налево, привлекло внимание Ра’с аль Гула. Слежка, которую вела за мной Лига Теней, продолжается и по сей день. Просто теперь они шпионили за мной аккуратнее и осторожнее.
Оставалось лишь вопросом времени то, что Голова Демона сложит два плюс два и сопоставит Яму Лазаря, что я у него умыкнул, с чудо-лекарством, способным излечивать даже отрубленные конечности. Все-таки я несколько раз провернул подобный фокус, и даже спасал жизни людей, пребывающих на волоске от смерти.
Тут уж хочешь не хочешь, а подозревать начнешь.
Поэтому сдается мне, что Ра’с послал сюда Малкольма Мерлина, дабы тот получил образец лекарства и доставил прямиком к нему. Похоже, главе Лиге Теней не терпится исследовать мой эликсир, способный излечивать пациентов без видимых побочных эффектов, которыми так славится Яма Лазаря.
Как мне уже успела рассказать Леди Шива, Голова Демона много раз пытался исследовать священные воды Лазаря, но постоянно терпел крах. Видимо, теперь он в очередной раз решил испытать удачу.
И, кажется, отец Теи уже успел поведать обо мне команде героев Стар-Сити, и, судя по их напряженным лицам, я в его истории выступал отнюдь не в лучшем свете.
-Понятно… Ребята, похоже, Темный лучник много нехорошего обо мне рассказал. Но уверяю вас, чтобы он там не пролепетал, вы должны знать одно — я на вашей стороне. Я от всего сердца хочу помочь Тее и не собираюсь ничего просить взамен.
-С твоих уст это звучит еще более подозрительно,- фыркнул Мерлин.- Если ты правда хочешь помочь моей дочери, то сперва отдай лекарство мне. Я не доверяю тебе, и пока сам лично не изучу микстуру, ни за что не передам его Тее.
-С тобой все понятно,- закатил я глаза на столь откровенную ложь.- Я помогу тебе, Тея,- вновь обратился я к девушке.- Но, к сожалению, я не доверяю твоему отцу. Поэтому будет лучше, если он уйдет и не будет мешать доктору.
-Да как ты смеешь!- взревел Темный лучник, натянув стрелу на тетиву своего черного лука.
Тут же из всех щелей выползли воины Лиги Теней и заполнили портовую площадь. Как и их глава, они приготовились нашинковать меня острыми стрелами. Более двадцати смертоносных лучников разом окружили одного несчастного меня.
-Ребят, у вас лишний литр крови появился что-ли?- съязвил я, наблюдая за нелепыми потугами убийц Лиги выглядеть угрожающе.- Мерлин, я понимаю, что Ра’с аль Гул приказал тебе достать образец моего эликсира… Но неужели ты считаешь, что я настолько глуп, что отдам его тебе.
-Хватит лжи, Рит,- усмехнулся Малкольм.- Ты не сможешь обмануть мою дочь своими гнусными речами. Я уже успел рассказать ей, какой ты искусный манипулятор. Она не поведется на твои уловки.
-Ты хоть сам понял, что сказал? Ты ведь должен понимать, что приказ Ра’са просто невыполним. Видимо, поэтому ты прибегаешь к столь глупым действиям и безумным попыткам получить желаемое,- заключил я.
-Папа, ты что творишь?!- взревела Тея.
-Мерлин, опусти лук!- холодно повелел Оливер.- Мы не сражаться сюда пришли, а договариваться.
