воздуха в грудь и заревел во всеуслышанье:
Скрыты надежно богатства Безумных
Под толщей земной, глубоко в подземелье.
И сделав лишь шаг под темные своды,
Ты очутишься в царстве бессмертных.
Те, кто когда-то правили миром
Здесь возлежат в роскошных могилах.
Узкие ходы все ниже ведут
В глубины опасные манят, зовут.
Ярус за ярусом, штольня за штольней
Все глубже уходит горстка героев
Факела пламя дрожит и мерцает
В тщетной попытке тьму разогнать
Ломкие кости хрустят под ногами
Обломки клинков, доспехи, щиты,
Толстым ковром устилают пещеры.
Здесь властвует смерть
И живым здесь не место!
Во тьме раздаются шорохи, звуки
Вскрики, удары, предсмертные хрипы.
Вот кто-то кричит вдалеке умоляя
Прося лишь пощады у стражей гробницы.
Тут золото свалено грудами
Рубины, алмазы, сапфиры…
Тускло блестят на надгробьях старинных
Покрытые густо пылью могильной…
Богатства глубин возлежат на могилах.
Но тот, кто нарушит мертвых покой
Тот, кто коснется лишь кончиком пальца
Подвергнется каре бессмертных созданий
Они охраняют богатства почивших богов
Они и судья, и палач и могильщик!
Горстка героев не вернулась назад
Почила во мраке забвенья навеки.
Но не будет покоя телам их и душам.
Они лишь солдаты в страже Безумных
Бездумно шагают во тьме коридоров
Бессмертные зомби на службе титанов….
– Да все слышали эту страшилку! И она – вранье! Хотя читаешь зачетно…
– Горстка героев – хмыкнул я и одним прыжком оказался на идущей вдоль речушки, куда нас вынес плот, тропе – Вот тут и начинаешь не верить, Бом. Кто уже бывал в Тантариалле? Никто. Так откуда взяться героям?
– Не бывали игроки, босс – легко парировал казначей, тоже хватаясь за шест и вбивая его в дно прозрачной реки – Но могли бывать «местные». И как раз они и могли превратиться в умертвий, что бродят сейчас во-о-о-он там…
– Да – кивнул я, догоняя неспешно шагающую Кирею – Да… может ты и прав.
Благодаря коварному Бому я сейчас смотрел уже не на высокие стены Аньгоры, а на темные скалы, что возвышались за ней. Где там, в этих самых скалах, вроде бы и находятся Врата ведущие в божественный ад Тантариалл.
Врата открывающие проход в место, где заключены обезумевшие боги.
Врата, что еще никогда не были отворены, потому как ни у кого до этого не нашлось достаточной силы придурковатости, чтобы замахнуться на такое опасное дело.
И вот мы здесь…
И…
– Роска рада – рассмеялась Кирея, мягко тыкая меня в плечо кулаком – И я рада.
– Чем радуются дамы? – заинтересовался я.
– А вон – еще солнечней улыбнулась Беда, той же рукой указывая чуть левее приближающихся стен Аньгоры, на вершину поросшего травой и цветами холма – Танцуют красавцы…
Я бросил лишь один взгляд и тут же с радостным воплем рванул вперед:
– Да! Сделали это!
Там, на вершине холма с прекраснейшим видом на всю Долину Посмертных Цветов, был аккуратно постелен довольно внушительный и красивый ковер, поверх него расположились немногочисленные столовые приборы, стояла тарелка с пирожными, на уголке ковра сидела почтенная гнома в необычных очках и внимательно следила за стоящим на углях походного костерка кофейником, испускающим белый пар. А рядышком с ней весело танцевали Роска и… Орбит, выделывая невероятные коленца, размахивая рукой, подпрыгивая, кувыркаясь и вообще ведя себя как угодно, но только не как умудренные жизнью и закаленные сражениями доблестные авантюристы.
– Живые! – выдохнул я, круто останавливаясь рядом с костром и сгребая в объятиях лысого чудика – Живые! Госпожа Мистри! Как я рад!
– Жи-и-ив-ы-ы… – протянул весело Орбит, которого я выпустил изрядно помятым – Прошли-и-и…
– И по речи твоей соскучился – признался, хлопая тощего эльфа по плечу – Молодцы! Прорвались… тяжело пришлось?
– Могу смело признать – произнесла неспешно вставшая гнома, протягивая мне чашку с кофе – Что это был самый сложный поход в моей богатой на приключения жизни. До этого я считала, что уже ничто не переплюнет спуск в Темную Алмазную Пасть и исследования погребенной головы великана Длу-Длуса с его ожившим посмертным безумием… но я глубоко заблуждалась. Тропа Безумного Одиночки превзошла все, что я видела и испытала в этой жизни. И вот я здесь… в шаге от… – голос гномы задрожал, она слабо махнула рукой на Аньгору – В шаге от моих…
– Все хорошо – успокаивающе улыбнулся я – Все хорошо. Не вы одна, кто сегодня пришел сюда ради встречи с умершими. Выпейте кофе… и ступайте.
– Ты как всегда мудр, Росгард Добрый – вздохнула гнома и поправила оправу очков – Ты как всегда мудр… что ж… угощайтесь кремовыми пирожными. Орб… прекрати паясничать. Садись и пей кофе. Роска… дитя мое… оттащи своего волка от ковра и пусть лежит на траве. Росгард…
– Да?
– А ты не спешишь в Аньгору? – гнома указала глазами на первых игроков, что уже подошли и подплыли к городским вратам.
– Не в этот раз – с улыбкой покачал я головой, опускаясь на край ковра и цепляя одно из цифровых пирожных – Я подожду.
Ко мне поднималась Кирея, что тоже пока никуда решила не спешить, я переглянулся с Бомом и убедился, что он продолжает движение к городу, возглавив совсем небольшой отряд ГКР – мы потеряли почти всех в ожесточенных последних боях. Как старых, так и новых друзей. Но не страшно – встретимся с ними там наверху. Да они и не скучают – им есть чем заняться.
– Почему же ты не спешишь? – Мистри аккуратно положила на круглое овсяное печенье небольшой кусочек сливочного масла – Разве вы, чужеземцы, не мечтаете быть везде и всюду первыми?
– Я жду начала представления – откровенно ответил я, ложась на бок и подтягивая к себе блюдо с печеньем – Орб, ты тоже притормози.
– Ага-а-а…
– Ты стал… чуть другим – заметил я, глядя на непривычно улыбчивого тощего эльфа с его драными ушами.
– Да… – кивнул эльф – Немно-о-о-го…
– Потом расскажешь?
– Да.
– Они оба здесь – я с хрустом разгрыз печенье – Старый хозяин вернулся. И вот-вот проявит себя. Поэтому мы и не спешим куда не надо. А еще я… пустил сюда твоего отца…
– Предсказу-у-уемо – с абсолютным
