Учитывая меня, на паруснике сейчас семнадцать человек. Даже если я сумею убедить местных воров, что прямое нападение — отличная идея, вряд ли они выделят десятки тысяч подготовленных воинов. Не говоря уже о всем прочем. Вроде того же динамита.
Итак, остается лишь одно — проникнуть в крепость тайно. Именно это мне пообещал устроить Оги. Если верить его словам, то, пользуясь познаниями воров о военных порядках, их связями и ценными кадрами, можно проникнуть за ворота. И даже выбраться обратно, если сумеешь проделать все свои делишки без подозрительного шума. В противном случае выбраться тем же путем каким забрался не получится.
Оставалась одна проблема: мы должны проникнуть внутрь не с пустыми руками. Или с пустыми, но тогда склад зажигательных снарядов сжечь не получится. «Черной руке» последнее не понравилось, слишком уж большую ценность представляло это оружие, такая потеря самым плачевным образом отразиться на репутации консула. Ведь запасов, хранящихся в крепости, хватит, чтобы предать огню добрую половину флота северных государств. Это стратегический резерв, такое полагается беречь пуще, чем честь любимой жены. Тот, кто допустит столь масштабную диверсию, будет безнадежно опозорен.
В общем, с доставкой груза Оги тоже пообещал помочь.
Нам пришлось подождать, но умирать от скуки при этом не пришлось. Не прошло и дня, как мафия дала добро на операцию. Мне озвучили точное время, оставалось сделать последние зловещие приготовления.
Динамит, это взрывчатое вещество с детонацией которого трудности возникают нечасто. Даже небрежная россыпь шашек может сработать на всю мощность при подрыве одной из них. Но если ты хочешь устроить не эффектный фейерверк, а подрыв каменного сооружения, будь добр уложи заряд компактно, добивайся, чтобы он занимал минимальный объем.
Имей мы дело не с капризным самодельным динамитом, а с современной промышленной взрывчаткой, я бы ее попросту затрамбовывал. Но сейчас мы бережно связывали шашки по четыре штуки и аккуратно укладывали в бочонки. Такую мину и один человек сможет унести, но одной может не хватить, так что готовили две. Несложный, но ответственный процесс, и потому я лишь двоим доверил заниматься им: себе и Нюху.
Тот по своему обыкновению фонтанировал нескончаемыми веселыми монологами, но в какой-то момент внезапно замолчал и при этом прекратил возиться с очередной связкой. Покосившись в его сторону я не смог не отметить резко побледневший вид и решил уточнить причины перемены настроения:
— Нюх, чего притих?
Тот молча протянул незавершенную связку, и почему-то трясущимся шепотом произнес:
— Вот.
— Что вот?
— Пятна, — непонятно ответил он все тем же чужим голосом.
— Да что за пятна? — я начал повышать тон. — Говори уже нормально, что не так?
— Все не так. Пятна вылезли. Масляные. Нитроглицерин выделяется. Так что вы потише, а то…
Зеркала под рукой не было, но уверен, что после этих слов я тоже побледнел. И было отчего.
Динамит я пытался создать уже давно, благо технология несложная, и сырья у меня достаточно. Главный компонент — нитроглицерин, все что надо для его производства: глицерин, который в больших количествах получается из жиров при обычном мыловаренном процессе и парочка кислот, производить которые мы уже научились. Сырья для них тоже хватало: сера и ее соединения — вторичный продукт в моей цветной металлургии; селитру добывали в пещерах вблизи побережья Межгорья, а в последнее время начали ее закупать в других странах. Слово «нитроглицерин» у многих на слуху, ведь это то самое вещество, раствор которого принимают больные в случае проблем с сердцем. В малых дозах оно им помогает, в больших — опасный яд, способный оказывать негативное воздействие на организм даже при попадании на кожу. Но главная опасность его не в этом, а в том, что эта маслянистая жидкость является очень мощной взрывчаткой.
Беда даже не в этом, а в том, что это взрывчатое вещество очень чуткое. В широких массах даже бытует мнение, что если капнуть им себе под ноги, можешь остаться без ступней. На деле даже бутылка, брошенная на пол, может разбиться без смертоносных последствий. Но я бы не советовал это делать — не самая безопасная лотерея. Одному повезет, а другого может разнести на молекулы.
Загрязненный примесями нитроглицерин куда капризнее. Он требует к себе максимально нежного обращения, а по хорошему с таким лучше вообще не связываться. Но увы, с моими нынешними возможностями нелегко соблюдать чистоту производства. Это другие попаданцы легко и непринужденно делали все, начиная от тротиловых зарядов и заканчивая ядерными. Что? Какая чистота производства? Вы вообще о чем? Да мы на коленке протонный бластер соберем, если галактика прикажет.
Я пытаюсь на них равняться, но пока что заметно отстаю.
Что делать потенциальному завоевателю мира, если у него имеется мощное оружие, но он не может его применять ввиду того, что опасно оно прежде всего для него? Выбор невелик: или отказаться, или как-нибудь приспособить его под свои нужды. Я выбрал последний вариант.
Динамит — механическая смесь нехитрым образом подготовленного нитроглицерина с инертным наполнителем. Такая взрывчатка куда менее мощная, зато несопоставимо более безопасная. Изобретение ее Нобелем в свое время вызвало революцию в горном деле, и не только в нем.
Нобель в качестве наполнителя использовал диатомит — кремнистую горную породу. Она даже без измельчения обладает высокой пористостью, пропитывать ее маслянистым взрывчатым веществом — сплошное удовольствие. Никогда ее здесь не встречал, но с заменой проблем нет. Даже самая обычная древесная мука сойдет.
На бумаге легко, а на деле ушли месяцы, чтобы получить приемлемый результат. Мы в разных пропорциях смешивали нитроглицерин с древесной и костной мукой, аммиачной селитрой, древесным углем, толченым мелом, сахаром и высушенной измельченной глиной. Добавляли различные соли и порошки из истолченных минералов. Полученные смеси все как одна весело горели, но вот взрывались не все. Или взрывались не тогда, когда надо. Или оказывались нестойкими физически, со временем начиная сочиться в высшей степени опасной жидкостью.
И вот сейчас оказалось, что полученный результат оказался не таким уж приемлемым. Мы слишком поторопились объявлять победу над очередной великой задачей. Смесь оказалась такой же нестойкой и, выждав немного, нитроглицерин начал просачиваться через плотную бумажную оболочку. Что там за ней сейчас — толком неизвестно, и добираться до сердцевины страшновато. Одно неаккуратное движение и…
Да эта гадость способна взорваться от одного лишь трения.
На борту у нас было приблизительно четыреста земных килограмм. Около ста мы уже передали ворам, распределив их в пяти зарядах — они предназначались для подрыва галер «Братства ножей», взрыватели там уже активированы и должны начать срабатывать примерно через пару-другую суток. Но осталось все равно столько, что даже при частичном подрыве всей этой массы нас за секунду унесет в облака вместе с мельчайшей трухой, оставшейся от корабля.
Как много разных мыслей приходит в голову, когда смотришь на маленькое маслянистое пятнышко, что проступило на бумажной оболочке динамитной шашки…
Нюх, как и я, долго молчал, затем очень осторожно предложил:
— Будем тикать?
— Великолепная идея…
— Ну так давайте, чего стоим?!
— Не получится…
— Это почему? Люк рядом, а там палуба и по сходням на причал.
— Ага. А за причалом следят ребята из «Черной руки».
— И что нам до них?
— Неверный вопрос.
— А какой же тогда верный?
— Что им до нас. Они ведь ждут, что мы вот-вот объявим о готовности. Уже и повозка готова, и народ собран. Осталось погрузиться и в путь. Наверх. К цитадели.
— С грузом никак. Взорвется он. Там трясти телегу будет, такое точно терпеть не станет.
— Если выберемся без груза, они начнут задавать нехорошие вопросы. Мы ведь с уверенным видом пообещали взорвать склад снарядов наверху и две главные башни в гавани. Если не сделаем это, они могут обидеться до того, что выдадут нас.
