шагах.
Все немедленно замолчали, ожидая моего ответа.
– Здравствуй, – не менее официально ответил я. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Надеюсь, мои люди проявили с такт и встретили тебя как гостью.
– Практически. – Лара поморщилась. – Рада тебя видеть, я знала, что рано или поздно ты вернёшься.
– Знаешь… – поправил её я. – Несколько месяцев назад, ты, судя по всему, не верила, что такое возможно.
А это небольшой камень в её огород, за всё.
– Прошло пять сотен лет. Знаешь, что это такое? – Лара говорила спокойно, но в её голосе я слышал бурю. – Каждый день просыпаться под этим треклятым солнцем и думать, что дальше, почему ты не умираешь, даже не стареешь. Господи, ты бы знал, сколько радости я испытала, когда увидела, что волосы седеют, поняла, что не бессмертна. Иначе я была бы обречена бесконечно тебя ждать.
– Я не виню тебя. Мы все совершаем ошибки. Просто ты совершила их немного больше.
– Больше, чем Настя… – прошептала женщина.
– Она тоже не святая, никто не святой. Я не требовал верности моему телу, я требовал верности нашему общему долгу. Тея не тот человек, который полностью на нашей стороне.
– Но она немало сделала, следуя твоему приказу, – возразила Лара, возвращая уверенность.
Необходимо её осадить. Я вижу, как люди слушают Лару, видимо, она давно в поселении, набрала вес.
– Поэтому она жива! – добавляю в голос холода. – Поэтому жива ты…
Кажется, перестарался, добавил ещё и магии, голос залезает в подкорку, люди волной отшатываются на пару шагов.
– Только ты можешь совершать ошибки? Я исправила их, а ты? Учишься? – Лара кивком указала на стоящую позади Милиену, которая хлопала глазами и не понимала, что происходит. – Снова на те же грабли, я думала, после Теи ты всё понял, им нельзя доверять!
– Тебя это не касается, остановись… – угрожающе прошипел я.
Действительно, вся ситуация начала напрягать, если мягко выразиться. Никто из собравшихся не собирается вмешиваться.
Лара зла, нет, она безумна.
Вижу вокруг неё завитки магической энергии. Значит так?! Что ж, ты сама начала. Прищуриваюсь, глубоко вдыхая.
Один точный удар – и я уничтожу эту женщину, которая посме… Стоп! Это не мои мысли… Снова божественный снобизм, но откуда?! Хаоса больше нет…
Справа встает призрачная копия мужчины, а слева женщины. Ещё и ещё, через пару секунд вокруг уже десяток призраков. Оборачиваюсь. Позади стоит Котёнка, руки подняты, глаза наполнены потусторонним сиянием, волосы развеваются, будто есть ветер.
– Стоп, не делай этого, – останавливаю девочку.
– Не переживай, я не стану её убивать, только покалечу, – шипит, будто кошка.
– Катя, не надо! Я справлюсь и сам…
– Ну, хорошо… – Котёнка отступает.
– Милиена наш друг, пока она полезна, – говорю громко, чтобы слышали все. – А до тех пор, я запрещаю кому-либо вредить ей. Вам ясно?
Неровный строй голосов тому подтверждение.
– А ты, живо в мой кабинет, есть разговор! – показываю на Лару.
Больше не собираюсь выносить наш скандал на всеобщее обозрение, а решать вопрос следует один на один.
Спокойно поговорить не дали. Неожиданно парочка находящихся внутри Подковы монстров зашевелилась. К нам вошла белая центурион, Белоснежка собственной персоной.
Но не одна…
Милиена отступила мне за спину. Понимаю. Для неё странности сыпались сплошным потоком, а теперь и подобное.
Я присмотрелся, пытаясь понять, что за ветошь Белла тащит в зубах.
Какой-то чёрный комок, когда она подошла ближе, я понял, что у неё в зубах крохотный малыш. Центуриончик, тёмный будто ночь.
Неверяще подхожу ближе, смотря в такие знакомые глаза, напоминающие ломтики неба.
– Приве-е-ет, малыш…
Размерами с взрослого пса, глаза еле открываются, только что рождён.
Белла оставляет его возле моих ног, встаю на колени, придерживая центуриончика.
Как такое возможно? Умом я понимаю, понимаю, что Белоснежка выносила плод, родила. Но как же он похож.
– Ну, что… Вот мы и встретились!
– РарррР!
Глава 22. Начало положено
Центуриончика назвал Али. Личные покои встретили сыростью. Положил Али на кровать. Окон пока не было, не самое важное ввиду скорой войны, поэтому ветер мог свободно гулять меж многочисленных комнат.
Сажусь в вырезанное из камня кресло, на котором валяется небольшая подушка.
– Что тебе нужно, Лара?
Она обнимает себя руками, выглядит уже не так уверенно, как несколько минут назад.
– Я знаю, что всё сделала неправильно. – Выдыхает, слова даются ей непросто. – Но теперь хочу всё изменить. Мы не враги… Я не враг.
– Не враг, – соглашаюсь. – Да и вообще, у меня нет к тебе претензий. Ты просто человек, ты просто есть.
– Этого я и боялась. Равнодушия.
Лара тяжело вздыхает.
– Я могу остаться?
– Можешь. Если не станешь перетягивать одеяло, ты у меня в гостях, не дома. Узнаю, что что-то замышляешь за моей спиной, убью.
Она понимает, что разговор закончен, и уходит.
Расслабленно откидываюсь на спинку. Теперь я дома и могу расслабиться.
Но расслабиться не дают. На замену ушедшей женщине приходит новая.
Милиена.
– Можно к вам, на аудиенцию? – иронично улыбается суори. – Если, конечно, вам позволяет время.
– Конечно, госпожа. – Киваю. – Всё-таки почти родные люди, ты какое-то время была моей хозяйкой. Хорошей и заботливой, между прочим.
– Вот чего я не чувствовала, так это контроля над положением, с самого начала. Наверное, дура, раз повелась на такое. Все суори любят силу. – Она морщится.
– Присаживайся. Ты, я так понимаю, не на два слова, – указываю на свободное кресло.
– Ты прав. – Девушка устраивается поудобнее. – Меня интересует собственная судьба. Вижу, не меня одну. Вопрос следующий, что дальше?
Кивком головы Милиена указывает на двери, видимо, вспоминая Лару.
Теперь моя очередь морщиться.
– Кто эта женщина, и почему она называет тебя Фёдором?
– Только не говори, что ты ничего не поняла. Я не поверю.
– Поняла, но от тебя услышать было бы интереснее.
– Что касается тебя, я думаю над этим вопросом. Ты проявила себя с лучшей стороны, но твои мотивы неизвестны. – Смотрю ей прямо в глаза, взгляд суори не отводит, отвечает неторопливо и обстоятельно.
– Я уже говорила, что суори тянутся к силе. Чем сильнее господин…
– Тем сильнее народ, помню, можешь не пересказывать. Объясни, как это работает?
Милиена какое-то время молчит. Понимаю, не говоря о том, что это секретная информация, рассказав подобное, девушка обрекает себя. Отказывается от дома и народа.
– Связь. Между повелителем и разумными возникает связь. Она подобна той, которая образуется при брачном ритуале, я рассказывала. И не просто так подняла эту тему, а говорила тебе о том, что суори стали кровожадными и обезумели от войн, это не просто так. Как бы сказать… – Она щелкает пальцами. – Это будто еда,
