«Вампиры», — констатировал я, наблюдая за тем, как сквозь небольшую скважину в двери, вслед за первым, в сокровищницу баронства перетекает второй неизвестный, — «причем высшие, судя по тому, что они могут переходить в туманную форму».
За особый урон баронству я не переживал.
Основную часть своего состояния Каруд, не доверяя никому вокруг, хранил в потайной комнате, о которой не знал даже его ближайший подельник, Ксак.
Впрочем и сам тролль свои деньги и прочее ценное имущество припрятал в тайнике, не доверяя своему «дружку».
Так что в сокровищнице находилось относительно немного денег, тогда как другие ценности, например, те же артефакты или магическая литература, что попадала в руки барона, хранились до момента их перепродажи, именно тут.
Сам барон не особо ценил связанные с магией предметы, будь то артефакты или книги, и если их не был готов выкупить кто-то из его магов, то Каруд старался те сбыть, превратив в так нужную ему наличность.
Лезть внутрь сам я не стал, что там находится мне и так известно, все более менее ценное мною уже и так утянуто… и оставлена лишь приманка, хоть и достаточно жирная, чтобы не вызывать лишних подозрений, на которую я и надеялся поймать необходимых мне людей.
«А вот и они», — буквально минут через пять я заметил, как в коридоре появился сначала один вампир, а после него и второй.
Ну а теперь вперед…
И дальше, так же как и они, оставаясь в туманной форме, последовал за своими провожатыми.
Мои подозрения оправдались, глава гильдии решил не упустить своего шанса и воспользоваться временной неразберихой, связанной со сменой правителя баронства.
* * *
Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Где-то на территории города. Все еще за некоторое время до… Теперь несколько позже…
Небольшой затемненный переулок у городской стены, где-то позади когда-то процветавшего квартала торговцев.
За грудой ящиков и какого-то вонючего мусора притаились двое и слышится их тихий разговор.
— Гильда, у меня такое ощущение, что за нами до сих пор кто-то постоянно следит… — негромко прошептала Тилая, обращаясь к своей старшей сестре.
— Да, я поняла, но мы уже сделали третий круг, однако так никого и не заметили… — протянула старшая из девушек, — хвоста нет. Причем ты же понимаешь, что пройти за нами, сквозь канализацию, когда мы были в туманной форме, да еще и через специально расставленные там ловушки, предназначенные для отсечения такого вот хвоста, вряд ли бы кто-то смог…
— Это так… — прошептала вторая девушка, — но меня не покидает чувство чужого не то что взгляда, а какого-то даже незримого присутствия… но я не могу понять, ни кто это, ни откуда у меня возникло подобное ощущение… однако ты же меня прекрасно знаешь, я очень чувствительна в этом плане… это ни раз и ни два спасало наши жизни…
— Знаю, — кивнула старшая из сестер, — именно поэтому мы до сих пор и плутаем по городу, хотя давно должны были вернуться к патриарху и доложить об успешном выполнении миссии. Да и крайний срок нашего возвращения подходит… Если мы не появимся в резиденции через час, то патриарх пойдет брать штурмом этот тарков замок… и тогда не миновать большой крови… наших не так много в гильдии, а у барона есть маги и сильные бойцы, что уровняет наши возможности… только вот бой произойдёт полностью на его территории и мы будем там не так опасны, как об этом думают остальные…
Младшая из девушек слегка наклонила голову.
— Я это прекрасно понимаю… дедушка… — тут она вскинулась под строгим взглядом второй вампирши и поправилась, — патриарх не раз нам об этом говорил… Тогда…
Что хотела сказать Тилая, ее старшая сестра так и не услышала.
Ведь именно в этот самый момент за спиной своей сестры Гильда увидела появившегося словно из воздуха мужчину, который материализовался будто из ниоткуда.
«Вампир!!!» — мгновенно возникла в голове старшей из девушек догадка о том, кого они тут встретили и почему сестра так и не смогла засечь слежку, а они обе не сумели скинуть хвост, петляя по городу.
Однако это не остановило молодую вампиршу и она, не дав незнакомцу сделать хоть что-то, выхватила свой короткий изогнутый меч, стараясь поразить его, но так и замерла на месте, не сдвинувшись даже на миллиметр.
Тем временем сама Тилая, понимая, что сестра не стала бы нападать именно на нее, а опасность находится где-то позади, постаралась перекатом уйти в сторону, но и она не сумела сделать многого, да так и застыла в какой-то странной и непонятной скрюченной позе.
Между тем неизвестный сделал пару шагов вперед и встал так, чтобы его могли видеть обе вампирши и словно продолжая прерванный между сестрами разговор, он произнес.
—…тогда давайте постараемся не доводить до этого. Мне необходимо лишь переговорить с вашим… — тут этот молодой парень почему-то усмехнулся, поглядев на Тилаю, и сказал, — дедушкой.
После чего серьезно посмотрел как на одну, так на вторую и же гораздо более весомо сказал.
— У меня есть важный разговор, даже предложение, которое я готов озвучить вашему патриарху от имени новой баронессы Каруд… но для этого мне необходимо встретиться с ним. Через пару мгновений я вам позволю двигаться, сняв с вас плетение паралича… и дальше все будет зависеть только от вас. Вы и дальше можете носиться по городу… стараясь запутать следы… однако как вы заметили, это вам мало поможет… Но при этом мы потеряем время, что приведет к непредсказуемым последствиям… и уже вряд ли позволит нам говорить с вашим патриархом на тех же условиях, что мы готовы предложить ему сейчас… более чем уверен, что в этом случае у нас с ним вообще никакого разговора не будет… как и в принципе с вашей гильдией… Как повернется ситуация в дальнейшем, я сказать не смогу… но разыскать вашу резиденцию, это лишь вопрос времени, я примерно догадываюсь, где она находится, больно старательно вы обходили один из кварталов стороной… так что…
Тут парень развел руки в стороны.
— Какой приказ, после того, как я выйду на вашего главу, мне отдаст моя повелительница, неизвестно… но я уверен, что она не потерпит двоевластия в своем городе…
Гильда мысленно усмехнулась, вспомнив какой прием они устроили на своей территории бывшему барону, только вот почему-то ей показалось, что стоящему перед ними вампиру об этом прекрасно известно и того совершенно не смущают произошедшие тогда события.
И уже следующие его слова подтвердили предположение девушки.
—… не надейтесь, что вам удастся провернуть тот же фокус, что и с бароном и его олухами, посмотрите туда… — и парень махнул куда-то себе за спину, видимо указывая в сторону баронского замка, — та, кто занял этот трон, размажет весь этот городок, если того пожелает… даже если тут осела не просто какая-то теневая гильдия, а целый вампирский клан.
И парень серьёзно поглядел в глаза каждой из девушек.
— Поверьте, есть у нее такие возможности. И именно о них я и хотел бы поговорить с вашим патриархом. Поэтому…
Тут Гильда почувствовала, как ее отпустила неведомая сила, что до сего момента заставляла застыть на месте. Вампирша сделала короткий шажок вперед, чтобы сохранить равновесие.
Как раз в этот миг раздался короткий вскрик ее сестры. Ведь Тилая в тот же самый миг, не удержавшись на ногах, стала заваливаться вниз, слишком уж в неудачный момент ее настиг паралич.
Только вот младшая из девушек не успела даже слегка завалиться вперед, как ее аккуратно подстраховал от падения парень, что мгновенно оказался возле нее и помог удержаться на ногах.
— Теперь решение полностью за вами… — лишь сказал он, отходя на пару шагов назад, да так и замер у стены, опершись на нее спиной и наблюдая за сестрами.
Вампирши переглянулись между собой.
Тилая подошла к старшей сестре и взяла ее ладонь в свою. Казалось, что они замерли на месте и молча смотрят друг другу в глаза. Но это было не так.
Об этом практически никто, кроме их деда и родителей не знал, но у сестер был свой собственный способ общения, который не мог контролировать даже их патриарх. Да, он требовал огромных затрат энергии, да, воспользовавшись им, они вряд ли бы смогли в ближайшее время пользоваться своей второй ипостасью, но если им требовалось поговорить без свидетелей или обсудить настолько важный вопрос, о котором они не могли сообщить больше никому другому, то лучшего способа не существовало.
