и целой грудой инструментов, никого не видя, ничего не замечая, полностью погрузившись в работу, пока не услышала стук в дверь. Пришлось откладывать свое занятие и открывать.
На пороге стояла Дафна.
– Можно? – спросила несмело, неужели ожидала, что я ее не пущу?
– Конечно, проходи.. только острожно, у меня тут мастерская, – объяснила я ей царившей в комнате беспорядок.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она очень вежливо, но я сразу поняла, что она пришла не за тем, чтобы справиться о моем здоровье. Поэтому рассказывать в подробностях не стала, ограничилась одним «хорошо».
– Я хотела поговорить, – продолжила девушка, – даже не знаю, просто рассказать или спросить совета.. ты ведь единственная из учеников, кто в курсе..
Ее с Милтоном непростых отношений? Кажется, об этом речь.
Ободряюще покивала, мол, продолжай, я тебя внимательно слушаю. Она помолчала немного, собираясь с духом, а потом выпалила:
– Я хочу бросить академию... – и прикрыла лицо сложенными лодочкой ладонями.– Какой мне смысл ее заканчивать? – продолжила спустя несколько мгновений. – Как боевик я теперь – ничто, с пятым-то уровнем... А когда восстановится резерв, никто не возьмется сказать.. может, вообще никогда.
– Ты хочешь замуж? – попробовала догадаться я, вспомнив о том, что мне рассказывал Милтон.
Дафна замотала головой.
– Сначала хотела, очень... думала, он ко мне привыкнет. А сейчас – нет, не хочу чувствовать себя обузой. Да и мама вчера прислала письмо... Снова обвиняет меня во всем, пишет ,что никогда они не примут этого союза... Я же такого древнего рода, а Эдвард.. в общем, для них это мезальянс...
– И ты решила выйти замуж за другого? – снова попала я пальцем в небо.
– Да нет же... но меня так все это достало. Я бы хотела просто жить... Одна, но так, как я хочу, без оглядки на все эти репутации и приличия... Знаешь, я тут подумала, и решила уехать в Лиерру: там хорошие университеты артефакторики. Не боевой, бытовой: камни, драгоценные металлы, ювелирка...
– А ты в этом разбираешься?
Дафна грустно улыбнулась.
– Сложно быть магом земли, древнего рода при том, и не разбираться в подобных вещах. Денег мне на первое время должно хватить. Поживу там, попрактикуюсь немного в мастерских, а потом поступлю и буду учиться.
– А тонкие работы у тебя выходят? Все-таки у тебя девятый уровень... был. – задумалась я.
Дафна вместо ответа подхватила кусочек тонкой металлической стружки и, напряженно, но довольно споро, вложила в него простенькое заклинание.
– Я же почти пять лет хотела быть как он. Думала, если смогу прыгнуть выше головы, то он меня полюбит, – она горько хмыкнула, – вот, тренировалась вечерами. Как думаешь, у меня получится?
– Я думаю, что ты все уже для себя решила, – ответила ей и постаралась улыбнуться как можно теплее, – а я еще думаю, что ты все делаешь правильно. Ни один дракон – ни настоящий, ни бывший, не стоит того, чтобы из-за него убиваться.
– Дело не в этом, Ди, – сказала Дафна, – Просто он на самом деле этого не выбирал.
Уходила она чуть более уверенная в себе, чем пришла. Моей заслуги в этом не было совершенно, ей просто нужно было кому-то выговориться.
Ее слова заставили меня о многом задуматься. Оставшуюся часть дня я все так же мастерила свой необычный планер, но отрешиться от разного рода мыслей не выходило.
Зато когда под вечер я, наконец, закончила свои труды и окинула взглядом планер, раскинувший свои изумрудные крылья, я ощутила колоссальное удовлетворение. Теперь предстоял пробный запуск. Только с магией мне лучше пока быть поосторожнее, да и планер вышел немаленьким... Ладно, в крайнем случае, запущу снова с крыши, только надо будет убедиться, что вокруг никто по кустам не шарится. Я аккуратно сложила свое детище в пространственный чемодан, одела любимый комбинезон и прямо в таком виде отправилась сначала в столовую: перехватить пирожок-другой (на большее времени уже не оставалось), а потом – на полигон, на встречу с ящером.
К рамке перехода я подошла, спешно дожевывая пирожок с капустой. Он слегка подгорел, но все равно был очень вкусным. Дагон Ливейский уже ждал меня на месте в стандартном черно-бордовом драконьем виде. Увидев, с каким упоением я вгрызаюсь в чересчур румяный сдобный бочок, дракон посмотрел на меня с таким укором, будто я этот пирожок у него из-под носа увела. Предложить ему, что ли? У меня еще один есть. Хотя нетушки, не заслужил.
Он осмотрел меня с ног до головы, задержал свой взгляд на чемодане.
– После нашей встречи у меня еще дела есть, – пояснила сразу, – ну что, идемте к вашим... ящерам.
– К ящерам? – нахмурился Гилард.
– Вы же собираетесь меня на драконий консилиум отправить? – какой-то он непонятливый или на «ящера» обиделся?
– На самом деле нет, – огорошил он меня и жестом пригласил проследовать через настроенный пространственный тоннель.
Я шагнула сквозь зеркальную поверхность – и ощутила, как кристально-свежий прохладный ветер треплет волосы, а вокруг, куда не глянь, сверкают снежными шапками...
– Горы! – воскликнула восхищенно, – Создатели, красота какая!
Тут я вспомнила, что вообще-то я на этого ящера обижена, и нечего тут его своими восторгами баловать.
– Ну и зачем вы меня сюда притащили? – спросила строго.
– Чтобы ты могла без лишних глаз потренировать свою магию, – спокойно ответил Ливейский.
О как, он со мной снова на «ты»?
– А на полигоне вам со мной заниматься что, стыдно что ли? – не утерпела я. Нет, ну правда, в академии он мне заниматься запретил, а тут – пожалуйста.
– Диона, – устало вздохнул Гилард, – давай я тебе кое-что объясню. Ты ведь в курсе, что твой Рокк принимал корень чародольника...
Он не спрашивал, уточнял. Пришлось кивнуть. «Твоего» я кстати, про себя отметила, но поправлять не стала.
– Ты же не думаешь, что я это оставлю без внимания? Нет, Ди, я не успокоюсь, пока не найду тех, кто поставляет студентам эту дрянь. Это понятно?
Да что уж непонятного.. Снова кивнула.
– Отлично. Да, огласки избежать не удастся, но это будет гораздо меньшим злом. А теперь подумай, пожалуйста, вот о чем: на волне вскрывшейся истории с чародольником вдруг выплывет, что твой уровень вырос чуть ли не в два раза.. Я тебя уверяю, это не останется незамеченным.
