Здравый смысл страдальчески застонал, когда я осторожно перевернула мужчину на спину.
— Ты кто? — невежливо поинтересовался он, сфокусировав на мне взгляд.
— Милена, — честно ответила я, залезла в сумку, достала платок и протянула. — Возьмите, у вас кровь течёт из носа.
— Плевать, заживёт, — рыкнул он и сел. — Ну-ка повернись.
Меня схватили за подбородок и повернули к свету от фонаря.
— Что вы делаете! — дёрнулась я и вскочила. Помогла, называется человеку, вот сколько раз зарекалась проходить мимо, всё равно ничего хорошего не выйдет.
— Работу ищешь? — совершенно не смутившись моего праведного порыва, мужчина поднял с мостовой платок и приложил его к носу. — Да не бойся ты меня, я не кусаюсь. Мне срочно нужна горничная.
— И вы её искали в таверне, — хмыкнула я.
— А ты остра на язычок, Милена, — хохотнул он, поднялся и начал отряхиваться. — Нет, там я объяснял, как надо себя вести в приличном обществе.
— Успешно?
— Как видишь. Итак, оплата десять талов в месяц, проживание и питание в моём доме и за мой счёт.
— Да за кого вы меня принимаете!
— Мне нужна только горничная. Убрать, постирать, погладить, приготовить. Всё. Согласна?
Он не спеша пошёл по улице, не оглядываясь. Ну и что мне делать? Один раз уже дала согласие, не подумав, теперь приходится скрываться. Этот же мужчина выглядел состоятельно, примерно моего возраста, открытая улыбка вызывала доверие. В конце концов, выбора то сильно у меня не было — согласиться на предложение или продолжать искать работу по специальности в незнакомом городе. Спохватившись, бросилась его догонять.
— Сэр Эраст Сигир, — представился он, когда я, слегка запыхавшись, посеменила рядом.
— Милена Травница, — буркнула я в ответ. — А это Урий.
— Хор-р-роший! — констатировал ворон, лениво приоткрыв глаз.
— Не сомневаюсь. Прошу.
Передо мной распахнули калитку, я осталась стоять на месте, напряжённо всматриваясь в темноту с той стороны забора. Мой наниматель что-то неопределённо сказал, и над нами всплыл небольшой шар белого света и медленно поплыл, освещая пространство. Угу, маг. Дорожка из тщательно подобранного камня шла точно вперёд, по бокам я умудрилась рассмотреть несколько лавочек. Дом всплыл огромной махиной как-то очень неожиданно. Сэр обошёл меня, поднялся по ступенькам, приложил руку и распахнул дверь.
— Стой, — приказал он, когда я поравнялась с косяком. Пару взмахов руками, и я смогла пройти внутрь. Тут же по бокам вспыхнули светильники, осветив длинный коридор. — Твоя комната третья слева, удобства внутри. Отдохни, вопросы завтра.
Я молча разглядывала хозяина дома. Высокий, худой, с длинными серебристыми волосами, чёрными глазами, и полупрозрачной татуировкой на щеках и шее, он кривился, потирая ушибленную спину. Вот только демона мне для счастья не хватало, их я всегда панически боялась, даже декана, и того лишний раз старалась не тревожить. Другая раса, другие правила, что у них на уме, не знал никто из людей. Дверь за спиной защёлкнулась с противным хлопком, заставившим меня вздрогнуть и затравлено посмотреть на хозяина дома.
— Сэр, вам помочь? Целительством владею, — робко спросила я.
— Попробуй, — хмыкнул он и вошёл в первую же дверь. Это оказался кабинет, если судить по широкому столу, паре шкафов с книгами и небольшому дивану в углу. Сэр, совершенно не смущаясь, скинул камзол, расстегнул рубашку, и повернулся ко мне спиной. — Ну?! — нетерпеливо поинтересовался он.
— Эм… сейчас, — я отвлеклась от усердного рассматривания комнаты, сняла с плеча сонного ворона, потёрла руки, активизируя собственные потоки, и сосредоточилась на пациенте.
Диагностировать и лечить оказалось чрезвычайно легко, его сильное тело само отвечало на мои вопросы и подсказывало, где именно болит. Надавила в паре мест под недовольное шипение, достала из сумки мазь и смазала синяки. Заживёт, как… на демоне, с их-то способностью к регенерации.
— Жить будете, — констатировала я. — И зачем вас туда понесло?
— Рассказывал, — отрезал он.
— Всё равно непонятно, вы ведь могли перейти в боевую ипостась, и тогда… ой, что было бы.
Возможно, я была не права, когда начала приставать к демону с вопросами, но физически устала до такой степени, что полностью доверилась мозгу, а он начал нести какую-то ахинею в обход здравого смысла.
— Сталкивалась? — живо заинтересовался он.
— Было дело…
— А ты полна сюрпризов, Милена Травница, — уважительно добавил он, накинул рубашку и протянул руку. — Давай знакомиться заново. Эраст.
— Милена, — улыбнулась я, тряся протянутую ладонь, как-то просто перешли с ним на «ты». — Так зачем?
— Тренировал выдержку, — хохотнул он. — Один из элементов тренировки демоновой сущности.
— Странный элемент.
— Уж какой есть.
Чёрные глаза рассматривали меня так пристально и внимательно, что срочно захотелось спрятаться.
— Эраст, вам… — он недовольно нахмурил брови, — тебе надо полежать, чтобы расслабить мышцы.
— Не составишь компанию? — прищурился он, заметив мой возмущённый взгляд, расхохотался. — Сейчас распоряжусь, чтобы тебя накормили. Напоминаю, третья дверь по левой стороне.
— Спасибо, — вежливо ответила я, взяла Урия и не спеша пошла в указанном направлении, поглядывая на входную дверь. Может, сбежать, пока не поздно? Заглянула в предоставленные покои и решила, что бегство можно отложить до утра. Широкая кровать с пушистым покрывалом манила долгожданным отдыхом, а видневшиеся сквозь приоткрытую дверь удобства кричали о долгожданной ванне.
— Ходят и ходят, приказывают, а дед Кузьма уже стар, — в комнату бочком мимо меня протиснулся домовой с подносом, поставил его на стол, и так же, бочком, вышел обратно.
На моё запоздалое «спасибо» махнул рукой и посеменил по коридору. Надо же, домовой в качестве прислуги, я такого ещё не видела, хотя, кто же демону откажет? Итак, чем меня решили сегодня накормить? Булочки! Я вдохнула запах и замерла, свежие, с корицей и лимоном, мои любимые. В чайнике оказалось подогретое молоко, даже Урий задумчиво открыл глаз, поводил клювом и перелетел на стол.
— Др-р-руг! — заявил он, вытащил самую румяную булку и принялся отщипывать по куску.
— Урий, не хулигань!
Погрозив ворону пальцем, поспешила в ванную, обнаружив там душ, замерла. Это сколько же сил надо на поддержание уюта в доме? Впрочем, не моя забота, а хозяина дома, то есть демона. Раздевшись, встала под струи и долго стояла, смывая напряжение и усталость. Завернулась в мягкое полотенце и вышла почти человеком.
Объевшийся булками Урий спал на столе, раскинув крылья в стороны. Последовала его примеру с удовольствием. Не в смысле уснула на столе, а съела три восхитительные булочки и запила тёплым молоком. Добравшись до кровати, рухнула на покрывало и закрыла глаза.
Привычка вставать рано по утрам разбудила меня с первыми лучами солнца. Я открыла глаза и долго соображала, глядя на расписной потолок над головой. Где я оказалась, почему так высоко и где привычный птичий щебет по утрам?
— Спи, — пробурчал мужской голос с другой стороны кровати.
— А-а-а! Кто здесь?!
Вскочив босыми ногами на голый пол, поплотнее запахнула полотенце, схватила со стола поднос и собралась защищаться. Из-под одеяла выглянула всклокоченная голова, недовольно поморщилась и нырнула обратно.
— Эраст? Что ты делаешь в моей кровати?!
— Знаешь, хотел задать тебе тот же вопрос, — он вновь вылез наружу, потянулся и потёр руками глаза. — Сказал же — третья дверь.
— А это?
— Вторая. Хотел тебя выгнать, решил, что пытаешься залезть ко мне в постель, но ты так сладко спала, что не смог. Решил отложить выяснение отношений на утро.
— Прости. Можно я пойду?
Ноги замёрзли, тело в полотенце чувствовало себя тоже не очень комфортно, а красивый и сильный демон на кровати внушал закономерные опасения.
— Иди, — зевнул он. — Через пару часиков разбудишь. Кузьма покормит и покажет, где прачечная, погладь мне синий костюм.
