окне.
Открылась наружная дверь и в комнату ввалился гуманоидный снеговик с мерцающим иллюзорным цилиндром на голове.
— Борис, пожалуйста, не тащите сюда всю эту грязную воду, — попросила Сильви.
— Не понимаю о чём ты, — деланно возмутился снеговик, зайдя в натопленную комнату и даже не оставляя за собой влажного следа. Он взял одну из чашек и на безликой головой открылся рот, полный треугольных ледяных зубов. Впрочем, грызть её он не стал, а просто залил туда чай.
— А что не так? — решил я подыграть, недоумённо смотря в зелёные глаза Сильви.
— Он магией держит вокруг себя снег, — решила она сказать прямо, приподняв бровку. Я теперь недоумённо посмотрел на Борю.
— На нём ни снежинки, этот буран не возьмёт наши щиты.
— Так себе шутка, — испортила всё веселье Маша, импульсом силы слегка спресовав и намертво заморозив плотную снежную оболочку. Пространство будто бы разошлось, и из него показались бесформенные существа из тёмной серой дымки. Воронцов мастерски приказал аккуратно опутать живую статую щупальцами и вынести обратно на улицу.
Однако Потёмкин на этом не остановился, едва он снова оказался на улице, тут же ловко выскользнул из разошедшейся снежной корки и сместился к заднему входу, в который спустя пару секунд и зашёл как ни в чём не бывало. У меня-то глаза всюду, Воронцов тоже смог это разглядеть, хотя он плохо видит через своих тёмных тварей, а вот остальные всё же удивились скорости.
— Наконец добрался до вас! О, новый чай? Вообще-то могли и на меня приготовить.
— Эти Русские… — тихо сказала на английском Сильви, покачав головой. — Я скоро вернусь.
Она оставила меня, сначала уйдя в подсобку, а потом закопошились за барной стойкой.
— Страшная женщина, — тихо сказал Боря. — Сейчас что-то будет.
Я согласно кивнул, ненадолго снова переносясь к битве вдали, на границе дальности контроля, где моя техника разрывала монстров, и добавил им боеприпасы. Вокруг продолжал бушевать буран, но уже слабее, связь с сетью улучшилась, и я успел передать пару приказов Сабурова его родичам и сообщить общую сводку.
Боря наконец получил новый коктейль, пах он иначе, а Сильви смотрела так, будто если тот не выпьет залпом, то она заставит всех присутствующих держать провинившегося князя. Боря натянул максимально страдальческий вид и выпил, широко открыв глаза. Он удивлённо уставился на рыжую.
— Оно острое. Не пряное, а буквально острое.
— Я ожидала более бурной реакции, — Сильви обиженно поджала губы. Добрая душа, маловато насыпала. — Коктейль называется «контрольный выстрел», в состав входит в том числе текила, соус тобаско, чёрный перец и халапеньо.
— Разве подобное возьмёт светлейшего князя! Вот принесла бы царской водки, я бы немного пострадал! — Борис улыбнулся. Сильви несколько раз моргнула и глянула на меня.
— Я, видимо, не поняла выражение…
Усмехнулся, ещё бы, она, наверное про коктейль какой-то подумала.
— Смесь азотной и соляной кислоты, растворяет даже золото. И не надо устраивать Боре несварение, это он сейчас храбрится, на самом деле он плохо нейтрализует кислоты.
Рыжая даже с некоторым шоком глянула на довольного мастера магии, который сам пошёл что-то намешивать в баре. С нашей памятью и правда чего только не нахватаешься просто по случаю, уж пару коктейлей точно сумеем состряпать. Я же ушёл на верхний ярус виллы, на которой мы отдыхали подальше от суеты, но при этом достаточно близко к важной точке. На мансарде имелось наклонное окно с очисткой от снега и лежаки, на одном из которых я и устроился.
Подсвеченный снизу снег завораживал, навевал какое-то совсем иное настроение. Битва вдали тоже почти стихла и машины перешли в режим ожидания, оставалось лишь держать защиту над большой базой, чтобы гарнизон не заморозило слишком сильно.
Впрочем, моё одиночество длилось недолго. Сильви тихо зашла следом, мимолётно посмотрела на меня, а потом легла на соседнее место. Прошло несколько минут, когда он наконец заговорила:
— Тебе одиноко?
— Нет, пожалуй. Вокруг меня много людей, — ответил я, повернув голову и встретившись с зелёными глазами, которые едва заметно светились, как и у меня, всё же мы постоянно применяли силу, давно не обращая на это внимания. — Борис, Николай, Всеволод, Мария, Александр… и многие другие. Мне не одиноко, но отвечая на твой настоящий вопрос, я порой скучаю по ней.
Сильви пожала губы, поколебалась и встала со своего места, почти заставила меня подвинуться, так что стало тесновато. Не ожидал от неё, ведь пусть она всегда оптимистична, но вот на подобные нежности никогда не шла.
— Только ничего не говори. Это слишком смущает.
Ну нет, тогда лёд между нами не растает! Она уткнулась мне в шею, я приобнял и поглаживал по голове.
— Ты тоже больше не одинока. Может наша компания цвета русской аристократии кажется тебе странной и несерьёзной, но мы тебя не бросим. И я тебя не брошу.
— Прекращай, — попросила она. — Это очень смущает. Я… когда семьи погибла…
Она замолчала и крепко обняла меня. Бушующая за окном стихия и правда навевала определённое настроение. Небольшим усилием я создал нам лежанку удобнее, штурмовой робот накрыл её пледом и я поднял Сильвию на руках. Она тепло улыбалась и устроилась у меня на руке.
Мы начали рассказывать друг другу о родных краях и своих академиях. Ещё самую малость формально, но уже куда откровеннее. В наших жизнях были провалы, о которых мы обычно не вспоминали.
Я в самом начале так полагался на технику, до которой смог добраться, что стоило войти ко мне в ближний бой, как я терялся и упрощал тактику. Не мог создать ничего дельного или взяться за меч и просто бить чистой силой. Из главного академического турнира вылетел в четвертьфинале. И это при том, что я к тому моменту был пиковым боевым магом и одним из фаворитов. Да, были и другие сильные люди, но я всё равно должен был дойти минимум до полуфинала, сетка была составлена именно так,
