А большую коробку конфет держал под мышкой, елозил по ней локтем, будто она ему страшно мешала.
– Давай сюда и конфеты тоже… – произнесла она деловито, принимая у него из рук шампанское. – А то прям как Новосельцев из того фильма… будешь их потом мне под нос совать.
Он улыбнулся коротко и, как ей показалось, немного смутился все же. Видать, пробила она его насмешливую невозмутимость упоминанием про Новосельцева. А что, пусть не думает, что он один такой смелый!
– Я хотел вина купить, но потом вспомнил, что ты шампанское очень любишь… – произнес он тихо, отдавая ей конфеты.
– Да, шампанское под борщ – это верх гурманства, конечно же! Просто бездна вкуса, что тут еще можно сказать! И это уже традицией некой становится, тебе не кажется? То мы под говядину шампанское пьем, то под борщ…
– Да, согласен. Необычно как-то… Особенно под борщ. Надо попробовать. А вдруг понравится? Кстати, борщом уже на лестничной клетке пахнет, причем умопомрачительно! Не томи, хозяйка, зови за стол!
– Так и прошу! – снова вскинула она руку в сторону кухни. И тут же спросила быстро: – Это ничего, что я на кухне накрыла? Не по-парадному.
– Да нормально, хозяюшка, все свои… На кухне и лучше даже, к борщу поближе…
Уселись за стол, Саша открыл шампанское, разлил шипящее вино по бокалам. Она торжественно поставила перед ним тарелку с борщом, спросила заботливо:
– Сметанки положить?
– А как же? Что это за борщ без сметанки? Только я сам, ты лучше садись… Давай за встречу выпьем. Я очень рад тебя видеть, правда.
– И я рада… Что ж, давай за встречу! Надеюсь, на этот раз ты меня не оставишь один на один с этой бутылкой? А то я в прошлый раз напилась как дура, а ты смотрел на меня трезвыми глазами. Смешно тебе было, наверное?
– Нет, не смешно. Ты такая красивая была, знаешь… Щеки горят, глаза блестят…
– А теперь что, некрасивая, да?
– Почему же? И сейчас красивая… Очень красивая…
Он снова будто смутился, опустил глаза. Ей и самой стало неловко, будто сама напросилась на комплимент. Чтобы развеять неловкость, проговорила быстро:
– Ну, давай уже выпьем, что мы это шампанское в руках греем! И ешь, а то борщ остынет, невкусный будет!
Потом она наблюдала исподтишка, как Саша сосредоточенно ест борщ. Старательно так, будто важное дело делает. Даже брови свел к переносице, голову слегка поворачивает вбок и мыкает коротко после каждого глотка – м-м-м…
И вдруг поймала себя на мысли – а ведь нравится смотреть, как он ест… Да, нравится! И еще вдруг вспомнилось, как девчонки на работе рассуждали на эту тему – это и есть показатель, как ты к мужчине относишься. Если тебя раздражает, как он ест, значит, не твой мужчина. А если нравится – точно твой… Своего рода лакмусовая бумажка, ага. Глупости это все, конечно же, но… Что-то в этом есть, надо признать… Например, никогда бы ей в голову не пришло наблюдать, как ест Лева. Ну ест и ест… Вообще все равно было. Ни раздражения не возникало, ни желания сидеть и наблюдать за процессом, улыбаться глупо, подперев щеку ладонью. А теперь так и хочется принять эту бабскую позу, даже приходится сдерживать себя – еще чего не хватало! Потому что она Саше никто, потому что он просто в гости пришел на обед! И все! Поест борща, выпьет еще шампанского и уйдет по своим делам. А она дома останется, будет свои проблемы решать. Их же куча целая, проблем этих… Не сосчитать…
Шампанское вскоре ударило в голову, и мысли в ней потекли уже другие, более легкие. Даже немного философские, можно сказать… Мол, почему это все мужики так любят есть борщ, что в нем такого особенного? Ведь странно даже, если вдуматься… Всего лишь картошка с капустой, свекла с морковкой. Ну, чеснок еще… Шкварок немного… И еще чуть-чуть ерунды всякой заправочной… А их прямо за уши не оторвешь, как от сильного колдовского зелья! Может, какой-то особый сермяжный и тайный смысл в этом сокрыт, женской природе неведомый?
Саша покончил с борщом, отодвинул от себя тарелку и улыбнулся ей благодарно.
– Спасибо… Очень вкусный борщ, правда. Ты умеешь… Не зря хвасталась, стало быть.
– Может, добавки? – спросила она заботливо.
– Нет, что ты… Я и без добавки уже… как это выразиться… осоловел. Так моя бабушка когда-то говаривала – наелся малец и осоловел…
– Хм! Впервые такое выражение слышу!
– А я впервые в жизни такой вкусный борщ ем!
– Скажешь тоже… Хотя я где-то читала, будто бы у каждого человека борщ абсолютно разным на вкус получается. Что это вовсе не от ингредиентов зависит, а от настроя душевного, от мыслей, вообще от общего состояния в данный момент. И даже от интеллекта…
– Ну, значит, у тебя в данный момент с этим все в порядке. И мысли хорошие, и настроение. А я слышал, что некоторые мужики даже за основу берут то обстоятельство, как женщина борщ готовит. То есть решают, жениться на ней или нет. Я бы, например, после такого борща точно бы на тебе женился!
Ирина хмыкнула и даже не нашлась, что сразу ответить, отвела глаза в сторону. И понимала, конечно же, как глупо сейчас выглядит. Будто продолжения фразы ждет.
И в то же время ей наплевать было – и пусть глупо выглядит! Потому что хорошо было внутри, как-то очень уютно и тревожно-весело. И пусть пауза затянулась, пусть… Она сама по себе тоже хорошей была, эта пауза. Тоже тревожно-веселой. Будто легкие коготки внутри скребут, не больно скребут, а щекотно. Никогда она ничего подобного не испытывала…
Звонок в дверь проверещал так не вовремя, так досадно некстати! Она даже глянула на Сашу с удивленным возмущением, будто он был виноват в том, что кто-то стоит за дверью.
И тут же звонок повторился – короткий, несмелый. И она поняла, кто это звонит. Боже, неужели опять?! Опять эти люди пришли ее мучить, прошлое ворошить? Ну сколько можно, в самом-то деле? Это уже на истязание навязчивое похоже становится! Ведь все им сказала уже… Полицию вызывать пора, что ли? Жаловаться на нарушение права неприкосновенности частной жизни? Вот доведут они ее до греха, доведут…
А может, вообще не открывать, они еще позвонят и уйдут?
– Ирин, там пришел кто-то… – тихо проговорил Саша, глядя на нее удивленно. – Слышишь, в дверь звонят? Почему ты не открываешь?
– Это не ко мне, я думаю. Дверью ошиблись. Позвонят и уйдут, ничего страшного.
Но
