— Ник, слава Богу! Прогони их! — крикнула она в отчаянии.
Он, послушно выйдя на крыльцо, велел парням проваливать и пригрозил вызвать полицию, потом пошел к себе и стал собирать вещи в сумку.
— Ник! Пожалуйста, не уходи! — умоляла Диана. — Не оставляй меня одну, хотя бы сегодня! Пожалуйста! Они вернутся, как только ты уедешь!
Он замер на месте, поняв, что действительно не может так вот просто уйти, оставив Диану одну воевать с надоедливыми папарацци.
— Ладно, но это ничего не меняет. У нас с тобой так больше не может продолжаться. Я останусь на ночь.
— Спать будем вместе?
— Нет. Как хочешь, но это мое условие. В чем дело? Ты никогда раньше на этом не настаивала.
— А сейчас… Ник, понимаешь, после рождения Шарлотты я решила никогда больше не иметь детей. Но теперь… Может, попробовать? И это поможет нам как-то сохранить семью?
Ник вытаращил на нее глаза.
— Ты в своем уме? — воскликнул он. — Ты чуть не умерла во время родов и хочешь попробовать опять?
— Ради тебя…
— Черта с два! Ради меня ты ничего не сделаешь! Это очередная уловка, Диана! Ребенка она захотела в тридцать девять лет. Самоубийство — вот что это такое!
— Значит, ты все-таки испытываешь ко мне какие-то чувства, Ник, раз тебе не безразлично, жива я или нет.
— Я всегда относился к тебе с уважением. Но мне нужно больше. Не могу вести монашескую жизнь, понятно? Ты считаешь, я стар для секса, но тебе неведомо, что, кроме секса, бывает любовь. А вот любви мне не хватает. Ее дает Сара.
— Ник, прошу тебя, оставь ее! Я не вынесу этого! Пусть у тебя будут другие, как раньше, но не Сара!
— Слушай, как же ты можешь так говорить? Как можешь мириться с такой жизнью, зная, что у меня есть другая женщина? Ведь гораздо лучше порвать со мной сейчас, чем продолжать это существование.
— Нет, Ник, я никогда этого не сделаю. Я поклялась перед Богом не оставлять тебя. Ты мой муж.
— Тогда пеняй на себя и не пожалей о своем решении, — сказал Ник усталым голосом. — Больше мне нечего сказать. Я иду спать, у меня завтра съемки.
— Ты приедешь завтра?
— Не уверен. Лучше мне не приезжать, правда?
— Ты мне здесь нужен.
— И ты снова пригрозишь мне настроить против меня Лотту, если не приеду? Брось, Диана. Я могу и не подавать на развод, но не под давлением твоих угроз…
Ник понял: ему нужно выиграть время для того, чтобы взять компанию под свой контроль или создать новую, а тогда можно решить эту проблему. Но заснуть он все равно не смог до утра. Вставал, бродил по комнате, выходил в кухню, снова ложился. Душа его ныла и болела. Он вроде бы и видел выход и вдруг понимал, что это совсем не то.
Два дня Ник был занят на студии. Съемки шли полным ходом, и он только время от времени звонил Саре. Вечером приходилось возвращаться в Оксфорд, потому что папарацци не оставляли Диану в покое. Все это время он пытался понять, как ему поступить, но так ничего толком и не придумал.
И лишь в четверг вечером Ник приехал к Саре. Она радостно улыбаясь встретила его в дверях.
— Такая новость! — воскликнула она. — Только что звонил Патрик Литгоу. Он хочет, чтобы мы с ним вместе выступили на благотворительном концерте в выходные! Будем петь!
Он знал, что Сара время от времени снималась в сериале «Секретный агент» и там, на съемочной площадке, подружилась с Патриком, но эта идея удивила его.
— И ты собираешься выступать? — спросил он.
— А почему бы и нет? Это же весело! — рассмеялась Сара, потом внимательно посмотрела на Ника и бросилась в его объятия, они поцеловались, и она тихонько спросила: — Устал, родной?
— Да, кажется.
— Бедный. — Она прижалась к нему. — Что будем делать?
— Просто обниматься, — улыбнулся Ник. — На большее я сейчас не способен.
— Ты мне совсем не нравишься, Ник. Никогда тебя таким не видела. Скажи, в чем дело?
— Давай поговорим позже.
И он стал целовать ее как сумасшедший. Сара, поняв и почувствовав все, чуть не расплакалась.
— Нет, давай поговорим сейчас, я так не могу, — сказала она.
Они пошли в гостиную. Ник сел на диван. Сара устроилась у его ног на полу. Он рассказал ей обо всем, что происходило в эти дни.
— В настоящий момент я не могу получить развод, Сара, — горестно признался Ник. — Я бы хотел развестись и сказал Диане, но она не хочет даже слышать об этом. Конечно, все можно оставить так, как было, — и Диана нам не помешает, — но ведь я ничего больше не могу предложить тебе. Сара, это же несправедливо по отношению к тебе! Я бы хотел дать больше, но пока смогу, пройдут годы. Честно говоря, я подумывал о том, чтобы нам на время расстаться. Пойми, мне надо подумать, разобраться в себе… Я очень люблю тебя, очень! Мне нелегко все это говорить. Но столько поставлено на карту — моя дочь, компания. Мне надо сохранить студию во что бы то ни стало! Я же возненавижу тебя потом, если что-нибудь случится с этим моим детищем. Да и ты должна подумать хорошенько, прежде чем решиться на такой шаг. Вдруг потом пожалеешь, что связала свою жизнь со мной.
— Значит, ты не можешь просто встречаться со мной теперь? — пробормотала ошарашенная Сара.
— Нет, дорогая. И не потому, что не хочу… Я не могу, вернее, не имею права. Да и пресса тебя уничтожит, придет конец твоей карьере! Разве я могу позволить, чтобы с тобой такое случилось?
— Ах, скажите пожалуйста! — воскликнула Сара, вскочив на ноги. — Черт возьми, Ник, у меня тоже было время подумать, и я многое прикинула. Сидела взаперти, пока репортеры стучались в дверь, и думала. Значит, ты не собираешься связываться со мной? Ну что ж! И с меня хватит! Вот же дура, размечталась. Думала мы поженимся, как Кресс и Джеймс, радовалась…
— Я не могу доставить тебе эту радость, дорогая. Сейчас не могу…
— Ты увиливаешь, Ник! Трусишь! Ну все, с меня, действительно, хватит. Сыта по горло твоими объяснениями. Не буду я дожидаться, пока ты решишься, не буду! Я… я выйду замуж за Чарльза. Вот.
— Не делай глупостей, Сара! Прошу тебя, образумься. Дай мне немного времени, я придумаю что-нибудь.
— Нет, Ник! Сейчас или никогда. И вот что… Если бы ты любил меня по-настоящему, то не ставил бы дела своей компании выше нашей любви.
— Это не так! Я люблю тебя! Но как ты не можешь понять, что на студии работают тридцать два человека, которые окажутся на улице, если я плюну на все. Они не поймут меня, Сара. Я бываю довольно жестким, но жестоким не буду. Диана сказала, что в случае развода потребует свою долю в бизнесе, и у нее есть право это сделать. Мне надо время, чтобы что-то придумать, чтобы обезопасить себя и всех, кто со мной работает.
