— Не нравится мне это, — сказала Саша, выключив телевизор.
— Еще бы! Тысячи погибших… — заметила Аманда.
— Я не о том. — Женщина отмахнулась. — Почему он все прекратил?
— Понял, что добился своего, — тихо ответил Пабло.
— Но как же так? — удивилась Николь. — Ведь Холли жива.
— Мы это знаем. А он, может быть, нет, — предположил Томми. — А что? Вполне подходящее объяснение. Судя по тому, что она бормотала, он приходил во время сновидений. Наверное, он считает, что она погибла.
— В Черном огне, — добавил Арман. — Она все время про него говорит.
Аманда содрогнулась.
— Какой ужас! — прошептала она.
Томми обнял ее.
— Он думает, что убил Холли. А в том состоянии, в котором она вернулась, его заклинания и кристаллы не могут ее обнаружить, — задумчиво произнесла Сильвана.
Все замолчали. В тишине звучало только бормотание девушки. Каждый старательно отводил глаза. Посмотреть на Холли было все равно что увидеть аварию на дороге: жуткое зрелище приковывало к себе взгляд. Это была уже не Холли. В нее вселилось столько демонов, что никто не знал, уцелела ли она сама. Ведьма сидела в углу, одетая в смирительную рубашку, которую Алонсо раздобыл в местной больнице. Там же он умудрился найти снотворное и дал таблетку Кари.
Все тревожно переглянулись.
— Надо что-то делать. Нельзя ее так оставлять, — сказала Аманда.
Она протянула руку Николь, и та решительно соединила свою родинку с отметиной сестры. Вместе они потянулись к Холли, но какая-то сила отшвырнула их прочь. Девушки налетели на стену и рухнули на пол.
— Ну и дела, — буркнула Аманда. — Кажется к ней просто так не подойти.
— Нужно что-то придумать, — не сдавалась Николь.
— Что? — спросила Сильвана.
— Экзорцизм. — Саша вслух произнесла слово, которого они старательно избегали. — Выгоним из нее демонов.
— А у нас получится? В смысле, это что, правда? — Николь повернулась к Филиппу.
Тот вскинул бровь.
— Я слышал про экзорцизм, но никогда не видел, как это делается.
Его братья по ковену закивали.
— А я видела однажды. В детстве, — сказала тетя Сесиль. — Моя бабушка изгоняла демона из одного человека. Помню, я очень испугалась.
Друзья зашептались, все посмотрели на Сашу. На Холли надежды не было, Жеро пропал — вернее, пропал его дух, — и теперь все искали совета женщины. По правилам возглавить тройственный ковен должен был Филипп, но он как-то незаметно отдал ей первенство.
«Он не боится ответственности, — думала Саша. — Просто понимает, что он и его ковен тут новички и остальным будет лучше, если я их поведу. Я хорошо их знаю. Я старше, а кроме того я — женщина».
Она покачала головой. Да, Филипп мудр не по годам.
— Аманда права. Надо попытаться, и поскорее. Чем дольше Холли пробудет в таком состоянии, тем хуже. Она очень сильная ведьма, и сейчас неуправляема. То есть ею управляют другие силы.
Саша вздохнула.
— Попробуем сегодня вечером.
МАЙКА ДЕВЕРО Сиэтл
— Сегодня вечером, — сказал Майкл, улыбаясь герцогу. — Сегодня мы разделаемся с остальным ковеном.
Лоран кивнул.
— Я так понимаю, твоя жена с ними. На щеках колдуна заиграли желваки.
— Бывшая жена. Думаю, нам с ней поздно о чем-либо разговаривать.
Герцог тихонько рассмеялся.
— В мое время люди не знали, что такое «бывшая». Жена оставалась женой либо становилась жертвой.
Майкл улыбнулся.
— А в твоей эпохе определенно что-то есть. Думаю, и нам пора вернуться к старым, добрым семейным ценностям.
— Кстати, о семье. Я бы на твоем месте приглядывал за страшим сыном.
— За Илаем? — Колдун махнул рукой. — Да он безобиден! А кроме того, у него смелости не хватит, чтобы пальцем меня тронуть.
— Как знать. Ему не понравилось, что ты оставил Жеро погибать во времени сновидений.
Майкл рассмеялся.
— Что-то не верится. Мальчишки друг друга ненавидят. Надежный человек мне рассказывал, что Илай пытался убить Жеро. Последний раз, кажется, яд подсыпал в еду.
— Может, это и правда, но я бы все равно глаз с него не спускал.
Герцог многозначительно поднял бровь, глядя на своего живого родственника.
Майкл поджал губы. Лоран редко ошибался. И все-таки это было уж слишком. Надо бы поразмыслить обо всем на досуге. А сейчас пришло время готовиться к ночным жертвоприношениям.
Илай вертел в руках атам, глядя, как свет играет на отточенном лезвии. Он помнил день, когда они с Жеро благословили клинок, смочили в собственной крови. Крови Деверо.
Он разозлился и швырнул кинжал на стол у кровати. Илай долгие месяцы пытался убить Жеро, а теперь, когда брат, скорее всего, погиб, не находил в этом никакой радости.
Почему отец его бросил? Ведь Жеро всегда был его любимчиком.
Если уж Майкл Деверо погубил Жеро, о спасении которого умолял сэра Уильяма, что уж говорить об Илае? Тот всегда знал, что отец жесток, опасался его. Но убийство родного сына… В такое просто не верилось. Теперь Илай понял, что под угрозой и его собственная жизнь.
Сила Майкла была велика, но он не мог свергнуть сэра Уильяма в одиночку.
«Мы с Джеймсом нужны ему, чтобы вызывать Черный огонь, — думал Илай. — Пока он не научился делать это сам, я в безопасности. Надо только быть осторожней. Конечно, всегда можно перейти на сторону сэра Уильяма».
Молодой человек вздрогнул. Если он и боялся кого-то больше отца, то это был Уильям Мур. Илай тряхнул головой. Нет, связываться с главой Верховного ковена он не станет. Хватит с того и пустых уверений в преданности, которыми пичкают его члены ковена. Из двух зол выбирай меньшее.
Он взял атам. На рукояти сверкали драгоценные камни.
«А ведь я буду скучать по этому негодяю», — с удивлением понял Илай.
По крайней мере, с братом он всегда знал, чего ждать. А еще ненависть придавала смысл его жизни — тот самый смысл, которого сейчас так не хватало.
Он посмотрел на часы. Через тридцать минут предстояла встреча с Джеймсом. Надо успокоиться, чтобы не вырвать ему глотку.
«Жеро, по крайней мере, не уводил у меня девушек», — с горечью подумал Илай.
ТРОЙСТВЕННЫЙ КОВЕН Сиэтл
Саша в который раз вытерла руки о мантию — ладони ужасно потели. Полчаса назад Пабло сообщил всем, что Майкл что-то затевает.
Неужели хочет напасть? Надо поскорее привести Холли в чувство. Чтобы успокоиться, Саша постаралась дышать глубже. Центр комнаты очистили от мебели. На полу целебными травами выложили пентаграмму, у вершин которой поставили свечи. Женщина сжала рукоять серебряного атама. Как жаль, что Кари дали успокоительного и отправили наверх спать. Ее исследовательские таланты могли бы им пригодиться.
