хотя были они пятого-седьмого ранга и для меня большой опасности не представляли, каждый раз при виде летящий с неба тени я впадал в ступор и не сразу успевал, вытянув посох, произнести заклинание «Воздушный магический удар», швырнув в птицу сгусток энергии.
В связи с тем, что был я набафан и хорошо экипирован, а также ввиду моего существенного превосходства совам, как правило, хватало одного-двух выстрелов, чтобы перья во все стороны разлетелись, а бездыханная тушка упала на землю. Но всё же пару раз им удалось подлететь близко и даже два раза нанести мне урон: один раз — клювом в плечо, а второй раз вцепись когтями в ногу.
К счастью, доспехи сдюжили и ран я не получил, тем не менее было страшно и неприятно — в общем, страха натерпелся.
Но не это самое главное. Дело в том, что у меня не нашлось пустых ёмкостей под необходимую жидкость. А просто, в ячейку, она не помещалась. Пробовал ладонями в сумку наливать. Результат один — и я, и сумка были мокрыми, а в пустой ячейке воды не появилось. Пришлось пойти на жертвы, вылив на землю три мензурки с маной и две с эликсиром жизни.
Набрал воду, и пока агрессивные совы не возродились, направился в Эльвистар.
В городе сразу же пошёл к травнику, который научил меня измельчать травы и цветы.
Заработал ещё три ранга навыка сборщика трав и, убрав в закрытый контейнер получившуюся кашицу, пошёл по лавкам, начав скупать остальные ингредиенты.
Удалось купить почти всё, кроме…
Для приготовления бургера требовалась небольшая щепотка изумрудной соли. Именно изумрудной — оказывается, обычная не подходила. Оббежал все лавки и рынок. Нигде найти этот ингредиент не смог. Оказалось, эта соль — очень дорогой и никому не нужный горный кристалл. Продаётся она в столице. Спросом почти не пользуется, так как почти ни для чего не нужна, ведь её с успехом заменяет обычная соль или специи, которые стоят в десятки раз дешевле.
Задумался, где вообще такую соль можно применять. Придя к выводу, что в еде, обошёл ещё раз все закусочные городка.
И в конце концов мне улыбнулась удача. Соль была найдена. И не где-нибудь, а в «моей» харчевне. Запасливый хозяин, оказывается. Стоила она дорого, и за щепотку соли хозяин заведения запросил пятьдесят серебряных монет. Цена была просто космическая. Я попробовал поторговаться, но самый настоящий скряга стоял на своём и не хотел уступать ни медяка, напирая на то, что эта соль очень редкая. Куда она ещё применяется, он также не знал. Он когда-то сам купил её по случаю и хотел было применить в блюдах, однако понять, в каких именно блюдах она столь важна, так и не смог. Вот и хранил её в кладовой.
— Господин Элай. Я отдал за неё точно такую же сумму. Поэтому никак не могу скинуть вам цену. Тут цена твёрдая, — говорил мне харчевник, демонстрируя маленький мешочек с зелёными кристаллами.
Пришлось брать. Других вариантов где-либо ещё раздобыть этот важный ингредиент попросту не было.
* * *
Вокруг открытой кухни, где проводилось обучение на кулинара, столпилась небольшая толпа. Многие из игроков, глядя на меня, готовившего невесть что, улюлюкали, давали дельные и абсолютно бессмысленные советы, смеялись и всячески подтрунивали над начинающим поваром.
— Это где же ты такое блюдо-то умудрился изучить? Нормальные рецепты только на пятнадцатом уровне выбить можно, — наблюдая за тем, как я разбиваю яйцо молодого кроколиска, хохмил одетый в кожаный доспех разбойник девятого уровня.
— Да не те яйца то ты бьёшь. Тебе другие нужны. Те, что под хвостом болтаются, — искренне угорал одетый в мантию из звёзд, волшебник одиннадцатого ранга.
— А крапива, на что крапива-то тебе понадобилась? Ты щи, что ль, варить собрался⁈ Ха-ха-ха, — подхватила всеобщее веселье девушка-воин седьмого уровня, одетая в чёрный кожаный доспех.
— Жениться тебе надо, парень. Жена щи варить вмиг научит, — вторила ей её подруга — паладинша восьмого ранга, разодетая в ярко-золотой латный доспех.
Я стоически не обращал на подколы и подначки внимания, а сосредоточенно и скрупулезно делал своё дело: месил тесто, смешивал соус, выпекал хлеб, нарезал овощи и жарил мясо. После этого собирал бутерброд, съедал его, записывал получившийся эффект в книгу кулинара, что мне выдали (а точнее сказать — продали за две серебряных монеты) для изучения профессии, и незамедлительно приступал к созданию нового кулинарного блюда. Я искал более точную пропорцию, которая бы удовлетворяла моим скромным требованиям.
Методом проб и ошибок мне удалось выяснить, что именно количество различных ингредиентов влияет на качество баффа, а точнее — на продолжительность и его эффективность. Добавил чуть больше соуса — и бафф стал меньше по силе характеристик, но больше по продолжительности действия. Переборщил со специями при жарке котлеты — и таймер баффа мгновенно уменьшился на двадцать процентов или даже более того.
То же самое происходило и с поиском правильных пропорций при создании напитка. Там тоже всё должно было быть в точности до грамма и миллиграмма.
Именно поэтому я раз за разом скрупулезно записывал все получившиеся результаты в таблицу, а неудачные пробные партии либо съедал сам, либо уничтожал, чтобы никому не досталось.
Когда вроде бы нашёл подходящее соотношение всех ингредиентов, обрадовался и при готовке начал напевать себе под нос незатейливую песенку.
— Броня крепка и танки наши быстры,
И наши люди мужества полны,
В строю стоят советские танкисты,
Своей великой Родины сыны.
Гремя огнём, сверкая блеском стали,
Пойдут машины в яростный поход,
Когда нас в бой пошлет товарищ Сталин
И первый маршал в бой нас поведёт.
Каково же было моё удивление, когда я увидел, что песня, преобразовавшись в бафф, интегрировалась в готовый продукт, усилив его магические свойства!
Посмотрел на слегка засветившийся жёлтым светом бутерброд, съел его, присвистнул от полученного эффекта и понял, что придётся напитки с бургерами, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, переделывать заново.
А обстоятельства были нетривиальными — положительные эффекты усиливали друг друга.
«Прекрасно! С таким баффом шансов выжить у меня во враждебном окружении будет значительно больше!» — обрадовался я, продолжив кулинарные изыскания.
На этот раз я уделял внимание не только продуктам и их дозировке, но и интонации стихов в песнях, что пел одну за другой.
В связи с тем, что выучить более сильные заклинания я не мог из-за отсутствия в городе мастера
