Клюнула. Не тот у Грейнджер склад ума, чтобы не повестись на такую простенькую приманку.
— Ты-ы-ы! Да что ты вообще знаешь о бедственном положении домовиков? Ты же никогда своими руками ничего не делала! За тебя всю жизнь всё делали бедные, угнетённые домовики! Ты, наверняка, ещё сама над ними издевалась!
Гермиона немедленно заглотнула наживку целиком, с крючком, грузилом и поплавком, без раздумий набросившись на идеологическую противницу.
— Да нууу... — протянула Астория, явно издеваясь, — А я и не знала, что у меня были какие-то домовики, которые всё за меня делали. Личные сервис и рем-боты были, база… Нууу… В смысле, дом — был, личная ремонтница, то есть врач, конечно, тоже была, даже охрана была, правда, забот мне эти две охранницы доставляли, словами не передать. А вот домовиков… Нет, не помню таких. Да и вообще, я их никогда не видела - только слышала.
— Не играй словами! — немедленно взвилась правдолюбка, — Боты, домовики — какая разница, как ты их там называешь! Дело не в названии!
— Да я и не играю, как ты там сказала, словами... — пожала плечами Астория. — Мне просто интересно - а ты этих самых разнесчастных домовиков спрашивала? Или ты сама за них решила, что для них лучше?
— Они не могут этого знать. Если они всё время были в рабстве, то просто не могут понимать, какое это счастье - быть свободными. А никто из волшебников-угнетателей не будет им открывать на это глаза. И я слышала рассказы о жизни Добби. Так что я знаю, о чём говорю!
— Я так понимаю, Добби — это один из этих угнетённых домовиков, и ты думаешь, что знаешь о том, как живут и что чувствуют все остальные домовики, только на основании субъективного рассказа о жизни всего-навсего одного из них? Действительно, аргумент… Может, мне сходить и найти какого-нибудь бездомного бродягу-алкаша, и поинтересоваться у него, как он относится к людям, которые живут под собственными крышами и не хотят его пускать к себе жить или вообще отдать свой дом ему? Вот, к примеру, скольким таким людям ты готова помочь?
— Не передёргивай, это другое...
Астория холодно улыбнулась, выпрямляясь за столом.
— Знаете, мисс «Я всё знаю лучше всех», прежде чем лезть не в своё дело, потрудитесь прежде всего беспристрастно разобраться в происходящем, иначе вам может стать мучительно больно за свои ошибки и заблуждения.
— Конечно, что же ещё могла посоветовать принцесса-рабовладелица! — с издёвкой прошипела та в ответ, — Спрашивать у несчастных рабов о том, чего они не знают, и будут при этом бояться наказания от своих хозяев - как это «умно».
— Мисс Грейджер, я тоже, для начала, рекомендую вам разобраться в истории и сути вопроса, и только затем лезть ко всем со своими неуместными идеями. Настоятельно советую прислушаться к словам вашей однокурсницы - или вы и меня тоже назовёте рабовладелицей?
Минерва Макгонагалл уже довольно продолжительное время стояла за колонной, слушая бессмысленный (ввиду того, что спорящие изначально не воспринимали друг друга) спор. Она была частично согласна с обеими спорящими сторонами, но при всей своей неприязни, признавала, что Кливленд демонстрировала более взвешенный, практичный подход, тогда как Грейнджер наступила на типичные грабли мировоззрения маглорождённых, перенося реалии обычного мира в мир магический. Да и необходимо было выполнить просьбу Дамблдора.
— Ав-в-ва... — обескураженно захлопала ресницами Гермиона. Увереность в собственной правоте натолкнулась на чуть ли не вбитое в подкорку уважение к авторитету преподавателя, вызвав полнейший диссонанс и дезориентацию.
— Так, ученики, быстро доедаем и расходимся на занятия! — Минерва похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание остальных учеников Гриффиндора, — Напоминаю - после занятий мы все дружно идём встречать наших гостей, и я очень сильно надеюсь, что никто из вас не опозорит честь нашего факультета. Мисс Грейнджер, зайдёте ко мне перед этим, я дам вам список литературы, посвящённой домовикам.
— А можно и мне? — Астория скромно подняла руку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А вам это зачем?
— Ну, мало ли: знания - они лишними не будут... — невинный взмах ресниц.
— Хорошо, тогда зайдёте ко мне вместе. Поодиночке я не буду тратить на вас время. — короткий обмен злобным и невозмутимым взглядом между приговорёнными к краткому эпизоду сотрудничества, — Так что жду вас вместе после занятий, и, заодно, вот вам тогда дополнительное задание — на основании прочтённых книг каждая из вас подготовит доклад о домовиках, который вы зачитаете всем в нашей гостиной. Срок на подготовку — две недели.
— Хорошо. — коротко кивнула туманница, никак не прокомментировав свалившуюся внезапно дополнительную нагрузку, — Благодарю вас! — и спокойно отвернулась, приступив к дегустации завтрака.
— Я… Я тоже согласна! — выпалила Гермиона после краткого колебания.
— Вот и хорошо. Всем приятного аппетита.
Удовлетворённо кивнув ученикам, декан удалилась к себе за стол преподавателей. Дисциплина дисциплиной, но ей самой необходимо успеть перекусить до начала занятий.
***
После уроков ученики беспорядочной толпой начали спускаться к главному входу в Хогвартс, где их отлавливали деканы, выстраивая в отдельные колонны по факультетам. Макгонагалл нервно, и от этого более строго и сухо, чем обычно, пыталась навести порядок среди своих учеников:
— Уизли, поправьте шляпу. — командовала профессор, обходя строящихся гриффиндорцев, — Мисс Патил, уберите эту нелепую вещь с ваших волос.
Парвати недовольно нахмурилась, но послушно убрала большую декоративную бабочку с конца своей косы.
— Первокурсники, выйдите вперёд. И пожалуйста, не толкайтесь!
Астория молча стояла в общей толпе, решая про себя небольшую проблему: тратить ли энергию на подогрев аватары, или проще временно отключить сенсоры? В конце октября погода была совсем не летняя, а её одежда хоть и могла сохранять тепло, но толку с этого было чуть - так как тело аватары в обычном режиме функционирования тепла почти не вырабатывало, то оно начнёт, соответственно, очень быстро остывать.
Пока она вяло размышляла, склоняясь к идее просто отключить температурную чувствительность, ученики Хогвартса колоннами спустились по главной лестнице и выстроились перед замком. Был ясный, холодный, безветренный вечер. Сгущались сумерки. Бледная призрачная луна уже взошла над Запретным лесом. Спустя пару минут бесплодного ожидания, ученики стали зябко ёжиться и вполголоса делиться мыслями с соседями о том, каким способом к ним прибудут гости. Вышагивающая вдоль рядов учеников Гриффиндора, Макгонагалл обратила внимание на стоящую неподвижно, как статуя, глядящую прямо в пространство и ни с кем не общающуюся Асторию.
— Мисс Кливленд? С вами всё хорошо? — подойдя почти вплотную, она случайно прикоснулась к её руке, — Мерлин, да вы же просто ледяная.
— Холодно... — равнодушно пожала плечами та. — Мелкое неудобство. Зайду в замок - прогреюсь до комфортной температуры.
— Нет, так дело не пойдёт!
Макгонагалл вынула палочку и замахала ею в воздухе невнятно бормоча связку из незнакомых заклинаний. В результате всю колонну Гриффиндорцев окутал весьма комфортный тепловой полог, и зябко ёжившиеся ученики с благодарностью начали поглядывать на своего декана. Все, кроме Астории.
— Благодарю. — проявила она вежливость, правда, интонация этому отнюдь не соответствовала. — А что вам мешало заранее наложить это заклинание? Или вы специально так долго тянули?
Макгонагалл стиснула зубы, удерживая в себе рвущуюся наружу отповедь. "Эта", как всегда, в своём репертуаре - никакой благодарности, но не признаваться же в том, что она попросту об этом не подумала.
— После встречи гостей, сразу наведайтесь к мадам Помфри - пусть она вас осмотрит. Я её предупрежу, — с кончика палочки декана сорвался серебристый призрак большой кошки и прыжками умчался в замок. — Переохлаждение в вашем возрасте может быть очень вредно для здоровья, и, если она вас отпустит, только тогда вы сможете присоединиться ко всем в Большом зале на приветственном пире.
