Риджар встал с колен. Одновременно с болью неизбежной потери он испытывал восхищение женой брата за то мужество, с которым она бросилась на защиту мужа. Немногие встали бы на пути ксату. Однако теперь ей нужно понять и принять, что борьба почти закончена.
- Ничего нельзя сделать, Адианн. Подойди к Лорджину сказать последнее "про...".
Глаза Яниффа оценивающе оглядели Риджара:
- Подожди-ка. Возможно, кое-что удастся сделать.
Риджар и Дина уставились на него. Старец подошел к Лорджину и встал над ним.
- Подойди-ка сюда, Риджар. - Риджар повиновался. - Есть такое мгновение, - начал Янифф, - когда ты превращаешься и ты уже не человек, но еще не животное. Так ведь?
Риджар растерянно посмотрел на Яниффа:
- Ну и что?
- Именно в это мгновение, в расщепленный миг времени, ты преобразуешься в сгусток чистой энергии. Правильно? - Риджар кивнул. - И вот именно тогда, в эту долю секунды, вполне возможно, что ты сумеешь пройти сквозь своего брата и забрать с собой яд.
- Но тогда умрет Риджар! - Дина пришла в ужас. Она страстно желала, чтобы Лорджин жил, но не ценой жизни своего брата.
- Не обязательно. Риджар, если, находясь в виде энергии, ты сможешь рассеять этот яд до того, как закончишь свою трансформацию, это может сработать.
Лорджин прервал речь Яниффа. Его искаженный мукой голос был уже очень слаб:
- Нет! Я не могу этого позволить! - Он попытался остановить слабеющий взгляд на брате. - Риджар... ты не должен... это... самоубийство.
Янифф взмахом руки подозвал к себе Риджара и тихо заговорил с ним:
- Хочешь попытаться? Риджар, не колеблясь, кивнул. Янифф положил руку на плечо молодого человека:
- Если ты не сумеешь рассеять яд, извлеченный из Лорджина, Крю разом потеряет обоих сыновей!
Риджар снова кивнул, но скрыл свои мысли от Яниффа. Будучи домашним духом, он вполне мог это проделать. Важность слов старца сразу стала ему понятна.
- Янифф, я никогда не задерживался в промежуточном состоянии дольше мгновения. Так что я не знаю, удастся ли...
- Если тебе понадобится, я помогу.
Риджар встал над Лорджином. Он уже совсем ослабел и дышал с трудом. Риджар закрыл глаза и начал свое перевоплощение. Дина смотрела во все глаза - и страшась за жизнь Лорджина, и вместе с тем зачарованная происходящим.
Риджар начал светиться изнутри. Равномерные потоки фотонов потекли, загибаясь дугами вокруг него. Он замерцал, растворяясь в сияющем свечении. Пока Дина зачарованно смотрела на него, он превратился в аморфный пульсирующий сгусток света. Это было... удивительно красиво.
Янифф проговорил ей на ухо:
- Не многие стали свидетелями превращения домашнего духа, Адианн. Это дело очень личное, я знаю, что ты не будешь об этом рассказывать.
Дина кивнула, соглашаясь и удивляясь, почему такая красота держится в тайне.
- Есть люди, которые боятся того, чего не понимают. За долгие годы домашние духи научились быть осторожными.
Свет двинулся к Лорджину. Когда свечение слилось с ним, Дина заметила, как оно начало тускнеть.
Она с вопросом в глазах обернулась к Яниффу.
- Он в опасности. Не может удержать это состояние. - Янифф протянул к ним свой скипетр. Крутая дуга перекинулась от сверкающего шара на его конце к середине светящегося сгустка. Свечение усилилось, набирая интенсивность, и прошло сквозь Лорджина, мерцая в ночи.
Лорджин стал ровнее дышать. Он медленно сел глаза его устремились к свету, которым был его брат.
- Риджар!
На их глазах свет стал текучим, расплывающимся, бесформенность пыталась принять форму. Она собралась было воедино и вновь распалась.
- Риджар! - Лорджин попытался встать, но был еще слишком слаб. - Янифф, помоги ему. Он слабеет!
Но Янифф уже помогал. Поток энергии полился прямо от старца в центр быстро тускнеющего светового пятна. Какое-то время ничего не происходило, затем пятно засверкало, сила свечения возрастала на глазах. Вскоре Дина уже могла различить какое-то сгущение, возникшее в этой яркости. Риджар!
Свечение прекратилось, когда образующаяся форма приобрела законченные очертания.
Обнаженный Риджар свалился мешком на землю. Лорджин подполз к нему и быстро закутал его в свой плащ. Он внимательно осмотрел Риджара в поисках последствий отравления, но ничего не увидел. Поняв, что брат выживет, Лорджин дал волю своему гневу:
- Риджар! Я же приказал тебе не делать этого! Я старший брат, и ты должен был меня послушаться! Разве не этому я тебя учил? Ты...
Риджар слабо улыбнулся:
- Значит, если яд меня не убил, убьешь ты? Лорджин хотел было ответить ему, но остановился. Вместо этого он взъерошил Риджару волосы... Жест, который, как решила Дина, был принят у них еще в детстве.
- Ты понимаешь, что, случись с тобой что-нибудь, Сулейла содрала бы с меня живого кожу?
- Ради этого стоило умереть. Риджар ухмыльнулся, глядя на Дину. Она еще ни разу не слышала, чтобы бывший кот столько говорил.
- Он слишком слаб, чтобы посылать мысли. - Янифф опустился на колени около Риджара и положил ему руку на плечо. - Ты хорошо все сделал. Разумеется, для не члена Чарла. Конечно, если бы ты входил в Чарл, ты мог бы сам призвать к себе Силы.
- Пожалуйста, старик, не терзай меня, чтобы я к вам присоединился. Я сейчас слишком устал, чтобы не обращать на тебя внимания.
Янифф улыбнулся, затем уставился вдаль, в ничто:
- Придет день, когда у тебя снова возникнет потребность воспользоваться этим приемом. Не пытайся делать это один, Риджар. Это будет для тебя слишком опасно.
Риджар странно посмотрел на волхва, затем он произнес:
- Могу тебя уверить, старик. Мне не захочется попробовать это еще раз.
Янифф ничего не ответил.
Старый волхв отвел Лорджина в сторону и похлопал по спине:
- Я очень доволен, что не потерял такого многообещающего ученика, как ты, Лорджин та'ал Крю.
Лорджин поднял одну бровь.
Старец вдруг несколько смутился своим проявлением отеческой теплоты и откашлялся:
- Хм, да, в общем, ты просто представить себе не можешь, как надоедает постоянно начинать с нуля с новыми учениками.
- Я могу представить, что после первых четырехсот лет это скучновато, - сухо отозвался Лорджин. Тем не менее, он хлопнул старца по плечу, как бы давая знать, что ему понятны его чувства.
Дина улыбнулась и услышала слова Яниффа:
- Я должен тебе кое-что рассказать о Трэде.
Мужчины отошли еще дальше, и слова нельзя было разобрать.
Они попрощались с Яниффом у входа в туннель, ведущий на Авиару, куда он направлялся вместе с Боджо. Лорджин с Диной подождали, пока Риджар стал лучше себя чувствовать, и тоже вошли в туннель, но их путь лежал на Заррэйн. Они отправлялись на поиски человека, не желавшего видеть никаких гостей, ни званых, ни незваных. Судя по рассказам, это был волк-одиночка. Сын безумца.
