не понимаю, куда ты клонишь — если мы теперь обладаем этими знаниями, то что мешает Леониду стать Магом Заклятий? А даже если и не достигнет, опять же — у вас есть Федор, есть артефакты, армия и земли, знания и ещё куча козырей, о которых посторонним неизвестно.
Кстати говоря, то, что она говорила, меня изрядно удивило. Я-то, признаюсь, о наличии подобных ритуалов и методик был осведомлен лишь у демонологов. Правда, там цена такая, что ну его к черту — я бы ни за что на подобное не пошел. Мне ещё нужна моя душа… Ещё были варианты вроде того, что я знал, ритуал с пересадкой сердца — но в моём мире он был крайне редок по причине того, что сложно было отловить подходящее, достаточно могущественное существо. Потому его использовали лишь на тогда ещё наследнике Империи… Клятом предателе, убившем меня в последствии.
— В общем, проблема в том, что Леонид слишком часто использует эти предметы, и тем сжигает свою жизнь, — скривилась она. — К сожалению, все способы сделать его Магом Заклятий, исчерпаны и успеха не принесли. Изначально его предел был Старший Магистр, и то без гарантий и к глубокой старости — невероятно низкий талант для прямого потомка. Изначально это особой проблемой не было — у него было два старших брата, и в нем не видели даже запасного Наследника. Сергей ушёл в монастырь, рассорившись с отцом и Родом, поставив нас в весьма трудное положение… Но затем Николай, у которого поначалу был столь же низкий талант, оказался скрытым гением — дальнейшую историю ты и сам знаешь.
И вот теперь на княжеском троне слабейший из троих братьев. Которому даже могучий ритуал, тайна которого не покидает правящую семью, не помог встать выше планки весьма среднего Архимага. Предвосхищая твои слова скажу — сердце ему уже пересадили. И это помогло — но лишь отчасти. Он сейчас примерно сопоставим в силе со мной, но при этом уже совершенно очевидно — его аура, энергетическая система и душа не способны взять восьмой ранг. Даже попытка его убьёт.
И теперь он на войне, где просто не имеет права показывать себя слабым. Каждое использование Родовых Артефактов отнимает у него жизненную силу — и есои так пройдет, ему осталось лет пять, ну может семь. Фёдор, как единственный Маг Заклятий, мог исправить ситуацию, выйдя сражаться вместо Главы — но он отказал. И даже когда Глава начал давить, у него ничего не вышло. Ты, наверное, не знаешь, но у нашего Рода есть некое существо, по имени Родослава…
— Я встречался с ней один раз, — передернул я плечами, вспоминая то фантастической мощи существо. — Правда, что она такое, понять не сумел.
— Я тоже не знаю, что или кто она, — кивнула женщина. — Но власти Леонида, на данный момент, не хватает, что бы приказывать ей. А вот она, почему-то, может ему возражать… Причем, насколько сумела я узнать, будь на его месте твой отец с артефактами Главы, Родослава была бы вынуждена подчиниться. Причем если я всё верно поняла, такую самостоятельность она обрела относительно недавно и благодаря Фёдору. И теперь наш сильнейший чародей занят каким-то своими делами и исследованиями. Усилил свою ветвь семьи, пересадив им лучшие сердца и в первую очередь, лишь во вторую занявшись остальными Старейшинами и Главой, почти не вылезает из лабораторий и корпеет над чем-то. Над чем именно — никто не знает…
— Всё это не идет на пользу Роду. Раскола пока нет, но настроения не лучшие — Глава постепенно себя убивает, Главный Старейшина почти плюнул на дела Рода, мы ведем тяжелую войну, и Империя терпит в ней поражение, а Старейшины потихоньку начинают дробиться на фракции, стремясь увеличить влияние и богатство своих ветвей… Леонид неплохой правитель, он неглуп, расчетлив, умеет управлять торговыми делами Рода — но ему не повезло править в эту эпоху. Он не воин, не генерал… Он не готов силой навести порядок внутри, не способен на жестокие меры внутри Рода. Он прекрасный Глава для мирного времени, но не годится для таких времен как сейчас. К тому же гробит себя — боярская армия сильна, но не настолько же, что бы бороться почти в одиночку почти со всей Европой!
— В общем, медленно, но верно ситуация ухудшается. Что будет с нами, когда он погибнет? Или если Старейшины продолжат тянуть одеяло каждый на себя? Его Наследник — мальчишка, которого пожирает комплекс неполноценности из-за твоей славы и силы. Может, с годами, лет через двадцать-тридцать, из него и вышло бы что-то путное, но этого времени у нас нет. Как второй человек в Роду, он должен бы помогать отцу в правлении — но слишком молод, слишком слаб и глуп… И потому, Аристарх, я очень хочу, что бы ты вернулся в семью. Что бы заявил о своих правах, встал во главе Рода, приструнил зарвавшихся стариков, одёрнул Фёдора с его Родославой, вернул нам единство и прежнюю силу!
— А почему ты решила, что я смогу исправить ситуацию, моя прекрасная родственница? — поднял я брови.
— Родственница, ха! — фыркнула уже достаточно пьяная женщина.
Видимо, этот разговор был для неё очень тяжел. Своими же усилиями ослабив своё сопротивление алкоголю, она позволила себе изрядно напиться. Я, признаться, был крайне удивлен, что эта сильная духом, бесстрашная женщина, бросавшаяся в атаки на Магов Заклятий без допинга, самолично убившая элитную боевую единицу Цинь — дарок-лича и его всадника — так нервничает.
— Мы седьмая вода на киселе. На самом деле про троюродную сестру твоего отца я приврала… По сути — я из очень далекого колена нашего Рода, что многие поколения назад отправились в качестве ветви семьи во влившиеся в наш Род остатки другого, боярского Рода. Проигравших войну соседям неудачников — Смирновых. Таких вот ветвей у нас, как ты знаешь, много… Но я горжусь тем, что я Шуйская — мой отец был самым сильным и доверенным вассалом Смирновых, после их разгрома ставший одним из немногих оставшихся сильных магов и последовавших за Смирновыми в новый Род. Ну а мать — Шуйской, отправленной для укрепления родственных связей… Так как отец был на тот момент чародеем шестого ранга, Шуйские оценили его силу и способности куда выше его прежних сюзеренов и приняли в Род. У Смирновых он так и оставался простым вассалом, даже жену из числа своих девиц ему не
