— Вероятно, нам следовало выработать запасной план, прежде чем предпринимать такой риск, — саркастически заметил Эксфорд.
— Я все еще открыта для любых предложений, — ответила Тор.
Все взгляды оставались прикованными к экранам в ожидании четвертой и последней попытки остановиться. Как понимал каждый, пятой попытки им увидеть не суждено.
Вдруг все замерло.
— Мы сделали это? — осторожно спросила Инари.
Вид на экранах дернулся на секунду, затем стабилизировался.
— Попытка фиксации на стене завершена успешно, — доложил корабль.
Все как один дружно вздохнули.
— Пять метров до проема, — подытожила результаты Сэмсон. И рассмеялась.
Сол не имела желания смаковать то, насколько близко остановились они от выхода.
— Насколько надежно мы закреплены? — спросила она.
Быстрый осмотр, проведенный под разными углами зрения, показал — брешь в стене не расширялась, по крайней мере в направлении их корабля. Чем объяснялось образование такого отверстия — сказать было трудно. Сол допускала, что это вполне могло быть результатом атаки людей/Юлов. Дестабилизация общей структуры закономерно привела к локальным разрывам из-за усталости металла или неоднородностей его строения. Зная, что теперь куттер остановил вращение, она могла предположить — опасность таких напряжений в его конструкции минимальна.
Сам проем со стороны выглядел словно гигантская рана, нанесенная кровеносному сосуду, а неровные края отверстия выходили далеко за пределы его стенок. С их новой наблюдательной позиции «вена» выглядела огромным закрученным пространством, напоминая скорее внутренность кошмарного моллюска, раковина которого вытянута и деформирована.
— Наша позиция кажется довольно стабильной, — сказала Инари.
Сэмсон пожала плечами.
— Думаю, вскоре мы узнаем, если это не совсем так.
— На данный момент мы в безопасности, — вмешалась Тор. — Это главное.
— И что же теперь? — пробормотала Гу Мань.
— Теперь мы вышлем вперед рекогносцировочную команду, — объявил Эксфорд.
Тор с хмурым видом повернулась к нему.
— Полагаю, ты будешьдобровольцем, не так ли, Фрэнк?
Тот самоуверенно заявил:
— Наш «Эледон» еще может отделить от себя один целый или хотя бы половинный корабль вполне достаточного размера, чтобы я мог пилотировать его. Просто дайте мне навигационные средства, подобные средствам «Эледона», и я уверен, что смогу провести свою посудину мимо этих штуковин так, чтобы выйти на свободу по ту сторону.
— И что это даст? — спросила Тор.
— Ну, по крайней мере вы сможете быть уверены, что не останетесь здесь на веки вечные, Кэрил.
— И как это мы сможем быть уверены, Фрэнк?
Тор не скрывала скепсиса.
— Разумеется, потому что я подам вам условный сигнал, уже находясь в безопасном месте.
Тор пристально посмотрела на него, потом медленно склонила голову.
— И ты во второй раз предлагаешь нам позволить тебе улизнуть?
— Что ты сказала? Ты мне не доверяешь?
— Разумеется, нет, Фрэнк.
Он фыркнул.
— Могу уйти вместе с вашими подозрениями, как только вы признаете мой план не лишенным смысла. Давай, Тор, придем наконец к согласию и поладим на пользу общему делу.
Тор собралась было ответить, но ее опередила Гу Мань.
— Возможно, вы опоздали со своим предложением, — сказала она, указывая на ближайший к ней экран. — Посмотрите-ка на наш пролом.
Все обернулись. Белый ромбовидный объект с черными полосами вошел в проем, без видимого усилия преодолевая течение. Впечатление, производимое подобием рыбы-зебры, усилилось, когда эта штуковина повернулась к ним «мордой», показав то, что можно было принять за открытую пасть. Хотя изображение и дергалось из-за резких вихревых потоков, Сол разглядела трубу, завершавшую носовую часть и придававшую ей сходство со старинным реактивным самолетом.
— Что это за хрень? — деликатно спросил Эксфорд.
— Не имею понятия, — пробормотала Гу Мань. — Но что бы это ни было, оно напоминает…
Сол вскрикнула, когда объект с быстро увеличивающейся скоростью сделал выпад, и труба в его центральной части раскрылась, собираясь всосать их внутрь.
— Боже правый! — вскрикнул Эландер.
Их прорезатель резко дернулся под ногами, свалив Питера на пол. Встав на одно колено, он оперся рукой о стену, когда корабль-зебра ударил их снова, вцепившись в борт с внешней стороны корпуса «Эледона», точно минога.
— Что происходит? — спросила Сэмсон.
— «Эледон», доложить ситуацию! — резко прозвучал голос Тор.
— Я получил удар со стороны неопознанного объекта, — спокойно ответил информатор корабля.
Что за идиотские шутки? — подумал Эландер. Тем временем корабль-«зебра» крепко присосался к корпусу «Эледона». Неизвестно, что и как происходило, но это вызывало легкую дрожь, отдававшуюся по всему корпусу корабля-прорезателя.
— Что с герметичностью? — запрос исходил от Тор.
— Я сопротивляюсь происходящему вторжению.
— Такому же, как в случае с зондом?
— Нет. Это… — Информатор запнулся. — Я… это…
— «Эледон»?
— Мы…
— «Эледон», ответь же, твою мать!
Корабль перестал отвечать на запросы, и тут время, казалось, остановилось, в рубке не было слышно ни звука. Эландер наконец поднялся и осмотрел помещение. Вибрация все еще чувствовалась.
— Слишком тихо, — почему-то шепотом произнес Эксфорд и уставился в потолок, словно хотел увидеть там что-то интересное.
— Более чем слишком, — согласилась Сол.
И тут в рубке зазвучал новый голос. Громкий и неприятно резкий, он заставил всех содрогнуться.
— НАРУШИТЕЛИ, ОБЪЯСНИТЕ СВОЕ ПРИСУТСТВИЕ.
Тор ответила вопросом на вопрос:
— Кто говорит? Вы представляете Морских Звезд?
— НАРУШИТЕЛИ ДОЛЖНЫ ОБЪЯСНИТЬ СВОЕ ПРИСУТСТВИЕ.
Голос повторил требование, звук и его тональность заставили Эландера почувствовать, как дрожит пол.
Тор колебалась.
— Что, собственно, мы теряем? — спросила Сол. — Ведь это то, для чего мы, собственно, и явились сюда.
— Мы хотим говорить с тем, кто принимает решения, — громко сказала Тор, и губы ее заметно побледнели. — Мы располагаем информацией, которая, полагаем, может быть использована для…
— НЕ СУЩЕСТВУЕТ ТОГО, КТО ПРИНИМАЕТ РЕШЕНИЯ, — прервал ГОЛОС. — ВЫ НЕПОНЯТНЫ, КАК ТАКОЕ ЯВЛЕНИЕ МОЖЕТ БЫТЬ ДОЗВОЛИТЕЛЬНЫМ?
— Нам и следует быть «дозволенными», потому что мы пришли помочь вам. Мы знаем, где скрываются ваши враги.
— НЕ СУЩЕСТВУЕТ ВРАГОВ. ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ НЕ СООТВЕТСТВУЕТ ДОЗВОЛЕННОМУ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
