заверили, что заявление подпишут, тем более что крейсер отправлен на ежегодное обслуживание, в ближайшее время боевых или учебно-боевых дежурств не предвидится. Да и потом помощник капитана, скорее всего, будет отправлен на обучение, после чего получит под командование собственный крейсер. Капитаны с развитой ин-связью не были большой редкостью, но всё равно ценились высоко. Их не «расходовали» на низовые должности.
Решив эту проблему, Драг направился в крупный ювелирный магазин и там рассеянно и долго выбирал дорогое кольцо. Не потому долго, что процесс ему нравился, скорее наоборот. Просто он не представлял, что может по-настоящему порадовать женщину, в драгоценностях он не разбирался от слова «вообще». Поэтому консультантки со всего магазина собрались ему помогать, демонстрируя свои изящные ручки в разных колечках. А пилот вспоминал пальчики Иты и пытался представить, что подойдёт ей.
В конце концов остановился на одном из самых дорогих, с удовольствием принял упакованную покупку и направился радовать девушку, которую всё же надеялся рано или поздно назвать своей невестой, а потом и женой.
Иты дома не оказалось.
– Рад повёз её на парное занятие к психологу, – объяснил Яр, возясь на кухне. – Вернутся через время. Пообедаешь?
– Да, благодарю. – Драг вспомнил, что со всеми своими переживаниями и приключениями совсем забыл о еде. Стоило бы подкрепиться.
– Тогда вместе поедим. Мне на вечернюю смену. Тут ещё Сивер.
– Этот тут что забыл?
– Да таскается, надеется на отзвук. Но, по-моему, Ите он не по вкусу.
– Значит, пора бы ему показать, где порог, – фыркнул пилот.
– Ну, это Раду решать, его ж друг… А ты какой-то встрёпанный. Надеюсь, никаких опасных новостей? – Яр смотрел узнаваемым взглядом, и на что он намекает, военному пилоту было понятно.
Он и без дополнительных вопросов давно догадался, что прогер в прошлом служил в армии, хоть, может, и недолго, и с ним можно разговаривать на понятном им обоим языке.
– Не грозит нам никаких военных конфликтов. Наоборот, четверть боевых кораблей сейчас на обслуживании, значит, и разведка молчит.
– Угм… Это хорошо…
– Ещё бы не хорошо. Просто у меня личные новости.
– Да?
– Открылась ина. – Яр приподнял бровь. – При этом с девочкой у нас ничего не было.
– С Итой какой-то откровенный разговор случился?
– Нет. Я просто прогулял её по зоопарку, вместе потискали зверей. Приятно провели время. А потом она меня обняла – и я почувствовал…
– У Иты точно всё хорошо? Обошлось без срывов, она не плакала?
– Она выглядела совершенно счастливой.
Яр с облегчением вздохнул.
– Ита удивительная. Я и не представлял, что такое возможно. До меня доходили слухи, что некоторые маи умудрялись вытянуть своих друзей на первый уровень ины, но только после многолетней дружбы, когда уже сживаешься, будто с родным человеком. И всё такое.
– Да, я тоже слышал. А тут…
– Что – тут? – спросил Сивер, выглядывая из гостиной.
– Мы болтаем про ин-связь.
– А что, Драг, у тебя она тоже образовалась?
– Образовалась.
– То есть Ита и тебя приняла?
– Я только собираюсь сделать предложение. Вот, кольцо купил. – Пилот выложил на кухонный стол красивую бархатную коробочку. – Сегодня подарю.
– Форсируешь, – усмехнулся Яр.
– Ой, кто бы говорил! – Сивер метнул на него злой взгляд.
Но прогера такие простенькие приёмы не брали. Он лишь пожал плечами и довольно оскалился.
– Так сработало же.
– Может, и мне её украсть?
– Второй раз, поспорю, не прокатит. Но кто я, чтоб мешать тебе изысканным способом покончить с собой. Пробуй, если хочешь.
– Ты реально думаешь, что я позволю тебе украсть Иту? – вызверился Драг.
– Спокойно! Мы шутим.
– Дошутитесь, слоны ёханые!
– Гуляем на террасу, там привольнее, – одёрнул Яр. – Сивер, ну по делу: такие шутки в нашей семье не в тему. Да, из-за моей туевой еханины.
– Главное не заговори так при Ите.
– Ну давай, поучи дедушку на койке ездить!..
Посмеялись, но словно бы неуверенно. Один только Драг чувствовал себя таким счастливым, что даже присутствие Сивера ничего не могло испортить. Вместе они накрыли стол, разлили по стаканам лёгкое пиво, обменялись положенными пожеланиями, разобрали хлеб. Еда была простой, но вкусной, и трое мужчин с удовольствием поглощали её. Мужья Иты и теперь не позволяли ей готовить, так что всё приготовленное в этом доме было ориентировано скорее на вкусы мужчин, разве что салаты и десерты стряпались из расчёта на аппетит женщины. Да о наличии супчиков Радеш обязательно беспокоился.
– Ты оживлён, – сказал Яр, придвигая к Драгу блюдо с хлебом. – Доволен.
– Ещё бы. Я сегодня оценил ину… Ину второго уровня. Ничего равного не приходилось испытывать.
– Второго? И когда ты успел обрести первый уровень? – вспыхнул Сивер.
– Не представляешь – одновременно со вторым.
– В смысле?.. А такое вообще возможно?
– Я и сам не знал. Пока не столкнулся на деле.
– Так скоро? – Парень растерянно гулял взглядом с Яра на Драга. – Н-но…
– За один шаг. Первый и второй – сразу. Видимо, такое бывает.
– Я не слышал.
– И я. Только испытал на деле. – Драг рассмеялся.
– С ума сойти…
– Нашу маи неплохо бы провести через тест, – раздумчиво сказал Яр. – Такая мощь может плохо сказаться на её здоровье.
– Что – боишься, что к ней слетятся мужчины, и надеешься придумать повод их не пускать? – зло спросил Сивер и сам же покраснел, потому что звучало, конечно, по-идиотски.
Так что Ярун даже не счёл нужным ему что-то отвечать, просто отвесил бесстрастный взгляд и отвернулся.
– А вообще исследование – это дело, – одобрил Драг. – Если нужна поддерживающая терапия, её лучше начать сразу. Бывают же у маи проблемы с энергией?
– Да они у всех бывают, – буркнул Сивер и погрузился в смарт. – Кстати, а как ты проверял ину? Ты же пилот?
– Ага.
– А я смотрю, воздушное пространство над нашим сектором для частного транспорта закрыто уже второй день, пропускают только пассажирские лайнеры регулярного сообщения и военные суда. И о несанкционированных полётах в новостях ни слова. Или ты брал боевой катер?
Драг хмыкнул.
– Нет, обошёлся личным. Ну да, не очень хорошо поступил. Но в том и был смысл проверки – я вывел
