— Эй, парни, может, договоримся? — с широкой улыбкой предложил тайлер, надеясь отвлечь потенциальных противников. расклад сил был явно не в его пользу. — Не знаю, сколько вам пообещали, но, ей-богу, я скопил немало денег в cалоне и могу…
Вместо ответа в лицо полетел кулак, и тайлер едва успел увернуться. Ясно, миром разрешить не получится. больше не пытаясь, он схватил кружку с ближайшего стола и запустил в бандитов. Следом полетел стул, а сам гадалец оказался на столе и рванул к окну.
Драться рамол умел. Не любил, но приходилось. И все же пятеро на одного — это перебор, тайлер не собирался геройствовать. Проще было пробиться к окну и сбежать на улицу: шанс скрыться в переулках выше, чем победить.
— Держи его!
Прыжок, уворот. Он метнулся в сторону, прорываясь мимо бандитов. Неожиданно пришла помощь — один из постояльцев, шапочный приятель, сделал подсечку преследователю гадальца, за что тут же получил под дых.
— Наших бить? — взревел его собутыльник, поднимаясь с места, и завязалась драка. Кажется, поучаствовать в ней решили не только напавшие на тайлера бандиты, но и большинство мающихся от скуки парней. Суматоха была на руку. Прорываясь к окну, краем глаза гадалец видел, как Молли со спокойным видом протирает стаканы, а несколько зевак делают ставки, кто останется на ногах.
тайлер пригнулся, когда над ним пролетела бутылка, поморщился от боли от чьего-то врезавшего кулака, ответил ударом по самому дорогому — бандит рухнул на колени, а гадалец почти добрался до цели. распахнул ставни, но тут на затылок обрушился сокрушительный удар. Кто-то решил воспользоваться его же идеей со стулом. тайлер упал и не отключился чудом. Откатился в сторону, закрыл голову руками и взвыл, когда чья-то нога с размаху ударила по кисти.
«Лишь бы всю руку не раздробили. Я ж потом карты взять не смогу», — пронеслось в голове.
— Если не будешь сопротивляться, умрешь быстрее, — заявил напавший, пиная его в живот.
В руке у парня блеснул нож, он наклонился. Нож по самую рукоять вошел под ребра, и от боли потемнело в глазах.
— Предпочту помучиться, — выплюнул кровь тайлер, а затем резко ударил здоровой пятерней в пол. По полу пошли трещины, раздался глубинный рев, перекрывший все остальные звуки. бандит невольно отпрыгнул, а из-под досок вылез каменный монстр.
В зале стало тихо.
— Что за!.. — Все отскочили, когда огромная рука попыталась схватить ближайшего к нему бандита. — Это тролль!
— Да какой это тролль, это иллюзия! — первым разглядел какой-то умелец. — Вон, кружка просвечивает!
— Вот сам и проверяй! А я к этой громиле не пойду! — с сомнением возразил кто-то. Пока они спорили, тайлер успел поднятьcя и теперь прислонился к стене, держась за бок. В голове гудело, пальцы заливала кровь. Черт! С такой раной не убежишь. А иллюзия и правда никого надолго не удержит. Перед глазами плыло, и тайлер с трудом оставался в сознании.
Гул голосов прервал выстрел. Стреляли в воздух, но никто не сомневался, что дядюшка робин выстрелит в любого, кто посмеет ему возразить. А пятерка крепких ребят рядом с ним с дубинками и ножами лучше любых слов убеждали, что спорить не стоит.
— Ну всё, пошутковали и хватит. расходитесь, — велел старый рамол.
— Не вмешивайся. Это наше…
Очередной выстрел. бандит упал на пол, больше не шевелясь, и дядюшка робин спокойно посмотрел на остальных.
— Кто-то ещё хочет поспорить?
Никто не рискнул. Говорил ли рамол что-то ещё или нет, тайлер уже не слышал.
***
— Семерка!
Госпожа управляющая, довольно потирая руки, бодро сдвинула свою фишку на несколько клеток вперед. Сегодня ей везло: кости выпадали удачно, и управляющая с запасом обогнала остальных жильцов дома.
— Четверка, — поморщился отставной майор, седовласый грузный старик с орденом Славы третьей степени на поношенном мундире устаревшего образца, вечно дымящий папиросой. Он оказался на клетке с тюрьмой и теперь был вынужден пропускать целый круг, а это существенно уменьшало шансы на победу.
Лиззи потрясла стаканчик с костями и перевернула.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— тройка.
Не уcпел никто позлорадствовать, как она разом махнула на десять клеток вперед — выпавшая ей клетка называлась «полет на драконе» и позволяла беспрепятственно преодолеть большое расстояние.
— ты меня почти догнала! — забеспокоилась управляющая, пока остальные игроки делали ход. Настольные игры у Фишера были любимым развлечением, куда зазывали свободных постояльцев, и кто бы подумал, что Лиззи станет в них участвовать!
Поначалу на любопытную особу, наблюдавшую за игрой, косились с подозрением. Ей не забыли визита брата-полицейского. Но журналистка хлопот не доcтавляла, вела себя тихо, и ее пригласили сыграть одну игру на интерес. Лиззи выиграла, так и не разобравшись до конца в правилах.
— Новичкам везет, — дружно решили постояльцы и предложили сыграть еще.
За два дня Лиззи научилась виcту и покеру, но больше всего ей полюбилась настольная игра в кости. По разрисованной схеме надо было добраться до логова разбойников и спасти принцессу. Количество шагов определялось с помощью выпавших костей, а для разнообразия попадались клетки с ловушками или, наоборот, приятными cюрпризами.
Иногда к игре присоединялся тайлер, хотя он и не имел никакого отношения ни к Фишеру, ни к постояльцам. Хозяин доходного дома только посмеивался в бороду, когда гадалец зачастил с «дружескими» визитами. О его ухаживаниях за Лиззи знал уже весь дом.
Заядлые игроки не находили в игре с тайлером никакого удовольствия — в картах ему постоянно приходила плохая раздача, в костях он вечно плелcя в самом хвосте с выпадающими двойками и единицами. Лиззи давно заметила — в честной игре гадальцу катастрофически не везло. И всё же жаль, что сегодня он не пришел поиграть: тайлер хоть и проигрывал, но умел делать это с улыбкой на лице.
— Девятка. Учитесь, как надо играть! — Управляющая надменно подняла голову, делая последние шаги, и первая закончила партию. — Ну что, еще по одной? — азартно спросила она.
Лиззи покосилась на часы. Можно и сыграть, всё равно тайлер задерживался. Они договорились, что он заедет за ней сам: застать его в салоне можно было только во время «сеансов». Журналистке удалось поприсутствовать на парочке из них, прячась за ширмой — естественно, хозяин дома был в курсе. Ее подозрения оправдались: тайлер Марино обманывал своих посетителей. Медиумом он не был, духов не видел и не вызывал. Но при этом помогал: советами, словами, делами. И когда сгорбленная, почерневшая от горя вдова вышла от него с умиротворенной улыбкой, убедившись, что имя мужа чисто перед законом, Лиззи окончательно смирилась. Узнай она подноготную гадательного салона раньше, сама отказалась бы от разоблачающей статьи!
В последнее время тайлер редко появлялся в салоне — собирал информацию по погибшей в Мантерре девушке. Действительно ли она сбросилась сама? Полиция предпочла не разбираться со смертью несчастной, ведь в ее комнате нашли предсмертное письмо. Она просила никого не винить в своей гибели.
Не винить! Как бы не так! Лиззи собиралась съездить в Мантерру на выходных и побывать на злосчастном мосту. Если девушка погибла не случайно, то ее неупокоенный, жаждущий справедливости призрак до сих пор мог оставаться на месте гибели.
Задумавшись, Лиззи пропустила начало игры.
— твой ход, — майор протянул стаканчик.
тут раздался перезвон дверного колокольчика, и все повернули головы. В доходный дом заскочил мальчишка-газетчик: он каждый день приносил почту и вдобавок частенько крутился рядом с тайлером. Лиззи запомнила его имя: том. Мальчишка сдвинул кепку с курносого носа, огляделся и быстрым шагом направился к ней.
— Мисс Уоллис, можно вас на минутку, — попросил он, и когда девушка подошла, негромко доложил: — Мистер Марино просил передать, что сегодня встретиться не получится.
— Хорошо, спасибо, — легкое разочарование на лице не удалось скрыть, правда, она и не пыталась. Всё равно постояльцы считали, что гадалец за ней ухаживает. — больше он ничего не говорил? Может, сообщил, когда с ним лучше связаться?
