Он научился отличать правду от лжи и опознав, что Рико говорит правду, будет впитывать все, что тот скажет. Сбор информации во главе всего для синта. Он ведь хочет понять, насколько люди в курсе его дел.
Ну и пусть себе слушает, развесив уши. Ну или что там у него? Сенсоры, локаторы, микрофоны? Короче, пусть слушает. Время то идет…
Как бы там ни было, а спустя двадцать минут силы начали оставлять Рико. Юджин уже было испугался, что у товарища иссяк его поток «полезных знаний», но нет.
— Продолжай, — потребовал синт от Рико.
— Дай отдышаться, — ответил Рико, — у вас тут воздуха почти нет. Мозги совсем затуманило, ничего не соображаю.
Вновь распознав правду, синт поднялся на ноги и вышел из отсека.
По идее должен был «раскочегарить» систему жизнеобеспечения, чтобы пленники могли нормально говорить. И это снова-таки играло старателям на руку — синт потратит время, сами старатели наконец-то смогут дышать нормально и естественно, соображалка работать будет лучше… Там глядишь что-то можно будет придумать самим, не дожидаясь Хороняки.
Синт явился обратно минут через двадцать. К этому моменту в отсеке воздух действительно стал другим — лучше. Дышать стало гораздо легче. Юджин заметил, что голова «освободилась», давящий на разум туман практически исчез, он мыслил ясно и четко.
— Продолжай, — едва только появившись, приказал синт Рико, и тот не стал просить себя дважды, вновь начал «втирать» всякую научную дичь о «камушках».
Когда Рико совсем уж разошелся, синт его вдруг прервал.
— Достаточно, — заявил он, — другой вопрос: где занимались изучением нашего минерала?
Рико попал в переплет. Он явно не хотел говорить о НОК, но как соврать или вывернуться он не придумал, поэтому пришлось говорить правду.
— Вы работаете на НОК? — спросил синт.
— Да, — обреченно кивнул Рико.
— Какое у вас задание?
Рико набычился и молчал.
— Какое у вас задание? — повторил синт и в этот раз поглядел на Юджина.
Тот тоже поджал губы.
Синт полез в свою коробку, вытащил небольшую коробочку и невероятно быстрым движением «прицепил» ее на шею Рико.
На устройстве тут же загорелся зеленым светом индикатор, а Рико вдруг весь сжался, глаза его вылезли из орбит, руки и ноги напряглись.
— А-а-а-а-а! — заорал он так, что у Юджина заложило уши. — Хватит! Хва-а-атит!
Синт отключил свою пыточную машинку и вновь поинтересовался:
— Какое у вас задание?
— Найти производителей этой штуки, а в идеале найти натуральный материал, жилу, руду…
— Это бесполезно, — хмыкнул синт, — мы пытались, но смогли найти лишь небольшую партию. Другая раса, отсталое племя поклонялось этому, как священной реликвии…
— Что за племя? Что за раса? — оживился Юджин.
Синт повернулся к нему и усмехнулся.
— Это вас не касается, и здесь я задаю вопросы. Следующий будет та…
Он вдруг замер, словно статуя, дернулся раз, другой, а затем упал на пол, причем его конечности так и остались «замершими». Будто гигантский солдатик, которого обронил ребенок.
Юджин почувствовал, что волосы на его теле будто бы дыбом встали, по телу словно пробежала волна, от которой он дернулся.
Судя по тому, как начало корежить Рико, он тоже это почувствовал.
Несколько секунд, и все прекратилось.
Правда, в отсеке погас свет, вентиляция перестала гудеть. Стало тихо, как в морге.
— И что это было? — спросил Юджин.
— Похоже, Хороняка…
— Ха! — Юджин улыбнулся, хотя Рико этого, конечно, увидеть бы не смог в кромешной тьме. — Так и знал, что он что-то придумает…
— Угу. Он-то придумал, и этот тостер, что нас пытал, отключил. А дальше что? Похоже, вместе с тостером и весь корабль обесточен. Как выбираться будем?
— Для начала как-то освободиться бы надо, — заявил Юджин, — ты хоть что-нибудь видишь?
— Сам как думаешь?
— Понятно…
Как освободиться они думали долго и нудно. Юджин предложил достать оружие, которое покоилось в кобуре, на поясе синта, однако добраться до так и не ожившего «манекена» им не удалось.
Рико пытался порвать цепи, которым был прикован, но не смог.
Сам Юджин тоже предпринял несколько попыток освободиться, но ничего у него не получилось.
Так они и сидели, пока вдруг пол и стены не содрогнулись.
— Это еще что? — спросил Рико.
— Похоже, корыто синтов к чему-то пристыковалось. Или к нему пристыковались…
Еще несколько минут прошли в напряженном молчании — и Юджин, и Рико вслушивались в окружающую их тишину, пытаясь засечь хоть что-то, однако так ничего не услышали. Зато вздрогнули, когда скрипнула дверь, из нее ударил яркий луч фонаря.
— О! — послышался знакомый голос. — Нашел наконец-то. Я уж думал, все, вам конец…
— Хороняка! — радостно и в один голос воскликнули Юджин и Рико.
— Извините, парни, что так долго, но быстро не смог сообразить, чем вам помочь. Тем более сообщение от Рико…
— Это реально синты, Хороняка.
— Да видел уже одного. В жизни бы не поверил, если б кто рассказал.
— Мы сами в шоке.
— Вот скажи мне, Борода, почему именно мы умудряемся вляпаться в такое дерьмо, о котором некоторые даже не слышали?
— Мы везучие! — рассмеялся Юджин. — Давай уже, освобождай нас.
Хороняка с помощью плазменного резака смог быстро освободить обоих старателей, скинул с плеч запасные аварийные скафандры, которые пер с собой.
Юджин и Рико тут же в них облачились.
— Ну, убираемся отсюда? — спросил Хороянка. — А то вдруг эти болваны очухаются?
— Ну уж нет, — хмыкнул Юджин, — их мы с собой заберем…
— Зачем? — ужаснулся Хороянка.
— Сдадим НОК, — заявил Рико.
— Нет, — покачал головой Юджин, — НОК мы всегда успеем их сдать. Мне гораздо интереснее узнать, как они оказались за пределами барьера и что тут делали, а главное — где нашли ту хрень, за которой нас, собственно, и отправили.
— Ты же понимаешь, тот факт, что мы обнаружили синтов, намного важнее, — заметил Рико, — это ведь угроза…
— Уймись, — оборвал его Юджин, — если бы они что-то могли сделать — сделали бы. Надо узнать, как давно они на свободе и что задумали.
— Будем их пытать? — хмыкнул Хороняка.
— Это тостеры. Как ты их пытать будешь? — развеселился Юджин. — Нет конечно! Подключим их к терминалу и просто вытащим все,
