пока не хотела. Я не совсем уверена, как сложится моя жизнь дальше. До этой медальки у меня и ценностей- то не было, кроме самой себя. И планов, разве что на месть. Но если надо, то рожу. И упаси боги, кого-то позариться на мою семью. Убивать буду долго и мучительно. Так что, вы смогли бы мне подобрать мужа?
— Сколько угодно! — улыбнулся старик. — Начнем просмотр?
В середине палатки из воздуха соткался парень. Холодное белое лицо, черные волосы, зачесанные назад. Блеклые голубые глаза, похожие на лед, и взгляд затравленного зверя перед прыжком, готовый вцепиться в горло жертве. Спокойный и мертвенно безразличный. И в тоже время видящий свою цель, может последнюю.
— А покажите рядом меня! — восхищенно попросила, словно ребенок, увидевший фокус.
Из-за парня молча вышла фигура. Он только слегка повернул голову и тепло улыбнулся. Всего на миг. Зато его лицо расцвело, словно он уже убил того, о ком мечтал. Или хотя бы стал на шаг ближе.
Я смотрела на себя словно во сне. Такая же белая кожа. Мягкое лицо с хищными чертами. Особенно тень оскала, застывшая на губах и призрение в глазах. Черное строгое платье в пол, с пышными к низу юбками. Бриллианты и черный жемчуг блестели, словно роса. По сравнению с парнем мои глаза просто горели синевой. И горели они безумием.
— И кто же это?
— Младший принц. В опале. Мать только родила его и сразу умерла. Мальчик третий в очереди на престол. Но очень хочет продвинуться хотя бы на две ступени. Со средним братом он почти дружит. Вот отца и старшего ненавидит.
— Слишком пошло. Иномирянки и принц.
Принц разлетелся белой дымкой, а возле моей копии появился другой.
— Какой красивый!
— Лорд Ариз.
— КТО?
— Племянник главы внутренней безопасности. Его дядя лично отправил его родителей в застенки. Раньше род Ариз был первым, а Арис — его младшей ветвью. Сейчас все поменялось. От всего рода Ариз остался один мальчик. Его даже родового гнезда лишили. Но земли и титул за ним все же оставили. Очень хитрый и одержим всего одной целью — убить своего дядю.
— Давайте еще!
Дымка переменила образ. Даже я рот открыла. И не потому, что рядом со мной стоял демон, расправив крылья, а потому, что я сама выглядела так, как должна выглядеть жена отступника королевской крови. На моем платье висели два серпа, а в ухе короткая серьга с жемчужиной пустынной улитки. Голова с обеих сторон и на затылке была начисто выбрита, и мне это шло. Белая кожа под красным солнцем слегка отдавала в красное.
Из-за моего платья высунулся мальчик лет семи. Очень миленький. С пипкой носа и уже пробивающимися рожками. Мальчик несмело, но очень серьезно смотрел из-за моей ноги, держась за юбку. А потом решительно вышел вперед, притопнул ножками, вскидывая вперед руку и разряд иллюзорных черных молний рванулся вперед от его руки.
— А есть еще?
Я увидела себя как в зеркале. А рядом с собой мальчишку со школы. Я его уже не раз встречала в столовой. Тихий, незаметный. Не достаточно сильный.
— А что в нем особенного?
— Он был не совсем законным ребенком. Но единственным сыном темного властелина, иномирца. На его отце больше крови, чем на многих королях, ведущих войны. Одни говорят, что его отца убили, другие, что он ушел сквозь грани миров, сотворив порта сам. Титул мальчик получил, в основном, потому, что других живых наследников рода его матери не осталось, как и желающих возразить. Тоже отец постарался, когда узнал, что его сына не признали. Его мать жива. Старушка готова заплатить тому, кто найдет ее сыну достойную пару. Но мальчик очень разборчив. И скрытен. Даже его истинных сил никто не знает. Их с матерью принимают ко двору. Есть земли и длинная родословная. Я видел этого мальчишку, когда меня приглашала его мать. Составлял портрет для поиска супруги. Он добрый, хоть и не показывает этого. И в его глазах такая же грусть, как у тебя.
Аккуратно сняла с себя ментальный щуп.
— Давайте остановимся на нем.
— Может, стоит подобрать больше кандидатов?
— Вы сами сказали, что предложений ему поступает не много.
— Да. Но и отвечают они на них тоже не часто.
— Если что, всегда можно вернуться к младшему принцу.
Пока провожала старика, встретила у своей палатки целую делегацию демонов. И впереди шла женщина. И только красный цвет кожи отличал ее от прочих. Но я-то все видела.
— Я пришла говорить с тобой, — без предисловий и на человеческом начала она.
— Я приглашаю тебя в свой дом — ответила так же на языке людей и сняла защиту.
Взгляд гостьи сразу упал на два серпа, лежащих на дальнем конце стола. К ним я и проследовала, спокойно показав пришедшим спину.
За демоницей в палатку вошли остальные. Две женщины в возрасте, пара мужчин, в том числе наблюдавший за боем и трое молодых самцов. Красивых и сильных.
— Ты кое-что забрала у моего сына. Кое-что, что тебе не по статусу, — голос демоницы был спокойным и рассудительным.
— Обидно забрать такую чудесную вещь всего лишь у мужчины, — говорить почти горлом выходило уже легко. — Трофей тем ценнее, чем сложнее его получить. — Я положила руку на один из серпов. Глаза демоницы сузились, а у ее свиты расширились. Вот сейчас я толкну серп через стол, скажу ритуальную фразу, и драки за титул не избежать. — Но для дипломата он держался достойно, — добавила уже на человеческом. На языке демонов это звучало бы очень оскорбительно.
— Из какого ты клана? Я не вижу у тебя знака рода.
— Я человек.
— Значит ты ничто.
Аккуратно пальчиком подвинула один из серпов к краю стола. Упадет, и сильнее оскорбления не придумать.
— Это можно исправить.
— Что ты хочешь за мои серпы?
— Котенка, — лица демонов натурально вытянулись, — за каждый. Мальчика и девочку, способных дать потомство.
— Это неприемлемо. Добывая котят, погибнут не меньше трех мужчин. Лучше возьми ими же.
Все трое юных самцов расправили грудь и выставили напоказ свою силу. — От них будут сильные дети. Свой клан.
— Не равноценно. Они из младшей ветви твоего рода. Я могу найти в мире людей отступника королевской крови, стать его женой и родить детей ему. Но я предпочитаю остаться свободной.
— Кажется, я слишком долго вожусь с тобой, — демоница встала, положив руки на серпы, весящие на ее поясе.
Молча встала, доставая серак готовясь к быстрой атаке через весь стол.
— Почему ты выбрала свое оружие, а не серпы? Они
