Не заслужила — так и не выводи, — огрызнулась Арьята. — Иди своей дорогой, если хочешь. Кто куда, а я — к крепости.
Ладно, пойдем вместе, — неожиданно легко сдался Атор. — Я ж говорил вчера — мне тебя нужно под надзором держать…
Мне-то что, держи, если угодно, — с великолепно разыгранной невозмутимостью ответила принцесса.
Слушай, ну откуда ты взялась такая? — не выдержал Атор. — Дерзишь, меня не слушаешь… Где ты росла? Не знаешь, что женщина всегда и во всем должна подчиняться мужчине?!
Там, где я росла, все было не так, — отрезала Арьята, завершая разговор. С каждым часом Атор нравился ей все меньше и меньше. Из того, что он один раз метко пустил стрелу, еще не следовало, что теперь она должна все время рассыпаться перед ним в благодарностях.
С лагеря снялись в мрачном молчании.
Однако надо было отдать Атору и должное — он оказался прекрасным проводником. Похоже, он знал здесь каждый камень и умудрялся отыскивать такие тропы, по которым прошли бы не только они с Арьятой, но даже Куцый.
Вокруг них расстилалась суровая горная страна. Острые, обрывистые скалы, узкие, глубокие ущелья, где едва видно небо, стиснутое нависшими каменными громадами. Тысячи и тысячи острых, как копья, пиков уходили в поднебесье, и Арьята решила, что здесь непременно должна отыскаться какая-нибудь древняя магия, что хранит остроту этих скал от жадности ветров и дождей.
Она очень быстро потеряла чувство направления. Из глубоких ущелий не было видно солнца; казалось, они блуждают по бесконечному лабиринту, из которого нет выхода; за одним ущельем открывалось новое, на взгляд Арьяты, ничем не отличавшееся от предыдущего.
За весь день они не обменялись и парой слов. И когда дневной свет померк, а путники остановились на ночлег, это странное молчание все длилось и длилось.
Арьята не выдержала первой:
Послушай, что ты дуешься? Это мне дуться на тебя надо за все те гадости, что ты мне наговорил!
Мне с тобой пока обсуждать нечего, — кратко отмолвил Атор, доставая свой меч и принимаясь править лезвие. — К крепости придем— там и поговорим. А сейчас помолчи, мне думать надо. — И он отвернулся.
Принцессе оставалось только пожать плечами. Ночь прошла спокойно, хотя Арьяту не оставляло чувство, что ее разыскивает чей-то холодный взор, чей-то разум тщится ощутить ее сознание, преклонив всю свою недюжинную силу на поиски. Она то и дело просыпалась и, по-детски прикрывая голову походным одеялом, осторожно выглядывала в щелку, словно в полной уверенности, что ее окружают неведомые страшилища, от которых только одна защита — не вылезать из-под одеяла. Однако она, естественно, не могла никого увидеть, кроме безмятежно спавшего Атора.
На следующее утро необычайно серьезный и мрачный спутник принцессы вел ее куда медленнее. Часто он жестами приказывал ей остановиться, сам ползком пробирался вперед и надолго застывал возле какой-нибудь каменной глыбы. Арьята так и не поняла, что он там выглядывает, потому что они ни разу не свернули, не говоря уж о том, чтобы столкнуться с кем-то из слуг Черного Ордена.
Где-то около полудня они увидели крепость.
Что, и это все? — Арьята не могла скрыть разочарования. Она ожидала увидеть грозные башни и бастионы, вознесшиеся к самому небу, бесчисленные бойницы, глубокие рвы и подъемные мосты. Вместо этого ее взорам предстало небольшое укрепление, сиротливо прилепившееся к склону горы — первой настоящей горы, которую Арьята увидела в этом царстве обрывов, утесов и ущелий. На сей раз имелась даже внушительная снеговая шапка, и проплывавшие облака цеплялись за вершину жирными пухлыми животами.
Укрепление это действительно выглядело каким-то жалким, совсем недостойным грозного имени койаров. Простой четырехугольник стен, невысокие башни по углам, одна, повыше и потолще, — внутри крепостного двора. Рва нет и в помине, ворота узки — телега едва протиснется.
Ты уверен, что не заблудился? — ядовито осведомилась Арьята у своего нелюбезного спутника. — Это походит на замок какого-нибудь захудалого и обедневшего барона!
Это цитадель Черного Ордена, — сухо ответил Атор. — Мне — туда. Тебе, насколько я понимаю, тоже. Вот теперь мы будем говорить.
О чем тут говорить! — Арьята скорчила пренебрежительную гримасу. — Я через такую стену с закрытыми глазами перелезу.
То, что ты видишь пред собой, — с неожиданным терпением принялся объяснять Атор, — не более чем для отвода глаз. Крепость подземная. Гора вся изрыта ходами, точно головка сыра. И перелезть через эти стены пока еще никому не удавалось. Их охраняет чародейство и созданные чародейством страшилища. Ну, и койаров самих тоже хватает. Собственно, эти стены и башни сооружены для защиты водовода. Края ледяной шапки подтаивают, вода стекает по желобам. Здесь — один из трех водозаборов. Отсюда вниз уходит специальная шахта, и кроме нее есть те, которыми пользуются люди. Там и лестницы, и подъемники. Но туда мы с тобой не попадем.
А куда же тогда? — немедленно спросила Арьята.
Полезем по водяной шахте, — решительно ответил Атор. — Дело трудное и противное, но иного выбора у нас нет. Даже нас-с твоим мечом и с моим … — он вдруг осекся, — короче, там нас точно убьют. А если по водоводу — есть шанс, что мы доберемся до внутренних уровней, прежде чем нас заметят.
Арьята с некоторым подозрением покосилась на своего спутника. Кто его знает, а вдруг все это подстроено? И хитроумная предводительница, выследив ее, подослала лешего из своих воинов, чтобы тот завлек бы Арьяту в ловушку. Убитый Атором слуга Ордена был не в счет, — если нужно, предводительница пожертвовала бы сотней таких воинов или даже тысячей.
Ну, привязывай своего Куцего, — хмуро распорядился Атор. — Повезет — он нас еще отсюда вытащит.
Арьята повиновалась, стараясь не смотреть в печальные лиловые глаза своего верного коняги. Не скупясь, она высыпала ему весь корм, какой только у нее оставался. По счастью, рядом пробегал небольшой ручей, так что мерин по крайней мере не будет страдать от жажды.
Помахав на прощание Куцему, она зашагала вслед за Атором к крепости, Однако шагать пришлось недолго. Вскоре Атор решительно дернул ее за руку, заставив присесть за камнем, хотя Арьята не видела никакой опасности. Весь дальнейший путь по настоянию Атора они проделали ползком. К концу дороги Арьята была еле жива, вся перемазавшись грязью и потом.
Они схоронились между тремя высокими каменными глыбами, привалившимися вершинами друг к другу, так что получилось нечто вроде каменного шатра.
А теперь — смотри и молчи! — прошипел Атор в самое ухо принцессе.
И они стали смотреть. Больше им ничего не оставалось делать— Атор решительно заявил, что он будет ждать темноты. Арьята попыталась возразить. что чудовищам койаров для поимки жертвы свет. вовсе не нужен, однако лишь даром потратила время. Все ее доводы разбились о ледяную стену Молчания.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
