невеста?
— Абсолютно, — сказала Леона.
Он кивнул, явно удовлетворённый. — Вам двоим, наверное, стоит уехать из города прямо с утра.
— Согласен, — сказал Оливер. Леона бросила на него удивленный взгляд. Он проигнорировал ее. — Это похоже работа для Гильдии и ФБПР. Но есть один маленький нюанс с мостом. Он, похоже, исчез.
Старки фыркнул. — Старый трюк. Надо было догадаться, что Бёрт и его дружки его провернут. Не волнуйся, я разберусь.
— Один? — спросил Оливер.
— Я не единственный в городе, кто считает, что возвращение Вэнса — плохая идея.
Глава 33
Леона подождала, пока Старки не исчезнет в тумане, прежде чем заговорить.
— Почему ты позволил ему думать, что мы уедем утром? — спросила она низким и яростным голосом. — Не знаю, как ты, но я никуда не уеду, пока не получу больше информации о жёлтых кристаллах. Мы лишь слегка коснулись поверхности. Как минимум, нам нужно проверить пещеру Уотерфол. И мне нужно больше узнать о дневнике у Такера.
Он знал, что она будет недовольна его решением. Чтобы убедить ее в своей правоте, придется постараться. У него было два варианта — логическое убеждение или грубая сила. Он решил сначала попробовать логику.
— Успокойся и послушай меня, — сказал он. — Я понимаю, что эта ситуация вызвала у тебя много сильных эмоций, и у тебя всё ещё остались вопросы, но…
— У меня для тебя новости, Ранкорт. Начать разговор со слов «успокойся» было твоей первой ошибкой. Можешь забыть всё остальное, что собирался сказать.
— Давай посмотрим правде в глаза, — сказал он, полный решимости продолжать. — Мы оказались в ситуации, которая намного серьезнее и опаснее, чем мы предполагали вначале.
— И?
— Наша команда состоит из одного куратора музея, одного безработного пара-археолога и одного пыльного кролика. Мы вляпались. У нас нет ресурсов, чтобы продолжать расследование, но мы собрали более чем достаточно информации, чтобы привлечь внимание ФБПР и Гильдии. В отличие от нас, у них естьресурсы, чтобы закончить эту работу. Они могут разнести этот город на щепки и отправиться в ту пещеру, о которой нам рассказал Старки. При необходимости они могут спуститься в Подземный мир.
— Власти захотят конфисковать пирамиду. Если я отдам ее им, есть вероятность, что она исчезнет в хранилище ФБПР, и я никогда ее больше не увижу. Я не могу этого допустить, пока не получу ответы.
— Я могу гарантировать, что она не осядет в хранилище ФБПР.
— Почему ты так в этом уверен?
— У Фонда есть кое-какие рычаги, за которые он может потянуть.
— А что, если эти рычаги не сработают?
— Ты должна довериться мне, Леона.
Она вздохнула. — Я знаю, что ты хочешь как лучше, и я ценю твои благие намерения.
— Мои благие намерения?
— Но проблема в том, что ты — директор небольшого музея, о котором, похоже, никто не слышал. Я серьёзно сомневаюсь, что у тебя или организации, которую ты представляешь, есть достаточно влияния, чтобы надавить на Федеральное бюро пси-расследований.
— Поверь мне, Леона. Я прослежу, чтобы ты получила эту чёртову пирамиду.
Она не ответила, пока они не добрались до пожарной лестницы гостиницы.
— Хорошо, — сказала она.
Он вздохнул с облегчением. — Спасибо.
— Если хочешь меня отблагодарить, просто убедись, что я получу пирамиду, когда всё это закончится.
— Даю слово.
Она открыла дверь прежде, чем он успел это сделать, и ступила на тускло освещённую лестницу, держа Рокси под мышкой. Он последовал за ней, поднимаясь по лестнице следом. Напряжение, царившее вокруг неё, заставляло его хотеть обнять её и утешить. Но что-то подсказывало ему, что сейчас она не обрадуется его прикосновениям.
Можешь считать меня тонкой натурой.
Поднявшись на второй этаж, они прошли по коридору и остановились перед своими комнатами. Он рассчитывал, что снова проведет ночь в её постели. Теперь, когда час Х настал, он не знал, как задать этот вопрос.
— Э-э, Леона…
— Нет, — сказала она. — Я не в настроении. Я злюсь.
Прежде чем он успел придумать, как отреагировать на это заявление, она исчезла в своей комнате вместе с Рокси. Дверь со стуком закрылась. Он услышал, как щелкнул замок.
— День становится все лучше и лучше, — пробормотал он.
Он резанул замок и вошел в темную комнату. Закрыв и заперев дверь, он направился к небольшому столу, на ходу снимая пиджак.
Единственным предупреждением, которое он получил, стал мельком увиденный им небольшой артефакт Пришельцев — простая кристальная чаша размером не больше суповой тарелки, — стоявшая на кровати. Энергия внутри объекта накалилась — опасно накалилась.
Он резко развернулся, намереваясь броситься к двери, но было слишком поздно.
Взрыв не произвёл никакого звука, но поток энергии окутал его ослепляющим чувства, безмолвно кричащим кошмаром.
Одна кристально ясная мысль осенила его, прежде чем он начал терять сознание. Он получил ответ на вопрос, который мучил его с тех пор, как он забрал поддельный документ Блюстоун в особняке Такеров. Теперь он знал, для чего его заманили в Лост-Крик.
Глава 34
Уверенность в том, что Оливер в страшной опасности, пришла из ниоткуда, заставив ее замереть на месте. Целую вечность, которая, должно быть, длилась всего пару секунд, она не могла пошевелиться. Не могла дышать.
Рокси зарычала. Леона опустила взгляд и увидела, что пыльная зайка прилизала шерсть. Открыты четыре глаза и обнажены зубы. Ловко спрыгнув на пол, она бросилась к двери, размахивая лентами.
Леона вырвалась из панического паралича и кинулась к двери. Оливер попал в беду. Никогда в жизни она ни в чем не была так уверена.
Она распахнула дверь и вылетела в коридор, Рокси бежала рядом. Вместе они подбежали к двери комнаты 204.
Она была заперта.
Она собралась, сосредоточилась и уловила вибрацию замка. Всё было достаточно просто — всего лишь старый замок на примитивном янтаре в старой гостинице. Ничего сверхъестественного. Она подправила вибрацию своего ключа, фактически превратив его в отмычку, и открыла дверь.
Шквал дезориентирующей энергии обрушился на её чувства. Зрение, слух, осязание, равновесие — всё это начало отключаться в ответ на сенсорную перегрузку. Где-то вдалеке она услышала рычание Рокси, которое ясно дало понять, что и ее тоже задел безмолвный, ревущий поток. Она вскарабкалась на плечо Леоны. Две ауры — сильнее одной.
Над хаосом всплыла одна-единственная, связная мысль. Леона ухватилась за неё и крепко сжала. Энергия Пришельцев, где-то совсем рядом. Она сосредоточилась на жёлтом кулоне на шее, пытаясь найти источник пси-шторма.
Она нашла его почти сразу. На первый взгляд, в маленькой чаше на кровати не было ничего необычного или пугающего.
