что ты пыталась сорвать допрос, запнулась и упала. Это правда? – спросила она.
– Чистая, – согласилась Тая, рассматривая потолок кабинета.
– У вас очень неловкая падчерица, – подал голос мужчина, сидящий за столом, и Нюта наконец его заметила. – Ей бы развитием координации заняться, а не всякими глупостями.
Он сливался с белой стеной: бесцветные волосы, светлые ресницы и брови, пустой взгляд водянистых глаз и белая форма холодовика с капитанскими снежинками на погонах.
– Аня, запиши, чтобы не забыть. Найдем для Таисии тренера.
Нюта не сразу поняла, что Груня обращается к ней. Папку, которую та выдала ей в машине, она чуть не оставила на лавке у морозильной камеры. И теперь пришлось поднимать гладкую корочку, искать в кармашке ручку и корябать поверх списка закупок для кофейни нечто бессмысленное. Костюк наблюдал за ней с рыбьим равнодушием. Нюта сделала вид, что дописала, и встретилась с ним взглядом: пустой морозный подвал, ничего больше в глазах капитана разглядеть не получилось.
– Время позднее, – наконец сказала Груня. – Так что мы поедем.
– Конечно, конечно. – Костюк встал и выжидательно на нее уставился.
Груня обворожительно улыбнулась.
– Телефончик ваш я сохранила, как только дело прояснится, так сразу вас на рюмочку чая и приглашу! – И, все так же улыбаясь, потянула Таю к двери. – Доброй ночи! – сказала она, перешагивая порог.
Костюк продолжил стоять, медленно моргая. Казалось, если он откроет рот, из него вырвется пузырь, который затем неспешно поднимется к потолку.
– До свидания, – пробормотала Нюта, выскальзывая из кабинета.
Тая от прощания воздержалась.
15
В машине они молчали, пока не выехали за ворота участка.
– Это было глупо, – заметила Груня, не оборачиваясь.
Нюта сидела на заднем сиденье и сжимала в ладони Таину ледяную руку. На ощупь та была как пластмассовая, и вся Тая – тоже. Прямая спина, застывший взгляд. Она только покачивалась на поворотах и изредка моргала.
– Глупо и могло помешать настоящему делу, – продолжила Груня.
Тая презрительно фыркнула, но чуть отмерла.
– Где оно, дело это? – Она сжала Нютины пальцы. – И да, ничего глупого не вижу. Акционизм – часть нашей работы…
– Не начинай даже! – Груня повысила голос. – Это все детский сад. И как обычно, расхлебывают за тебя другие.
Тая закусила губу и уставилась в окно. В мелькающем свете фонарей ее лицо то вспыхивало теплым сиянием, то снова погружалось в темноту. Нюту начало укачивать, и она стала смотреть вперед, через лобовое стекло. Машина мчалась по пустой дороге мимо сугробов и домов, игнорируя отключенные светофоры.
– Что ты пообещала этому ублюдку? – спросила Тая.
– По мелочи, – отмахнулась Груня. – Можешь не брать в голову, как и всегда.
Нюта вжалась в сиденье и постаралась дышать как можно тише, но Тая не взорвалась. Фыркнула еще раз и окончательно расслабилась.
– Надо Шурику дозвониться, он небось на стену уже лезет.
– Это вы сами разбирайтесь. Мое дело – вытащить, отмазать, домой довезти…
Тая наклонилась вперед и обняла Груню вместе с водительским креслом.
– Ну все, все, – сказала она куда-то ей в плечо. – Я тоже перепугалась. Но обошлось же. Спасибо тебе.
Нюта вросла в сиденье. Внезапное объятие и тишина, воцарившаяся после него, не подразумевали чужого присутствия. Страшно было спугнуть их, страшно было помешать. Но Тая уже сама откинулась на спинку и спросила Нюту:
– Насыщенный вечерок, правда?
Бровь у нее распухла, ссадина на губе запеклась и затянулась корочкой. Нюте захотелось ее потрогать. Но она лишь слабо улыбнулась в ответ.
– Я сказала бы – чересчур.
– Да уж, по лицу я не планировала получать.
– А зря! – встряла Груня, заруливая во двор. – Если уж ты акционистка, то не мелочись.
Нюта закатила глаза.
– Домой поднимешься?
– Воздержусь, – ответила Груня, но ключи из зажигания вытащила. – Ты давай поднимайся, а мне с Нютой переговорить надо.
Тая вздернула брови и уставилась на Нюту, но та только плечами пожала. Спорить они не стали. Тая выбралась из машины, запустив внутрь немного морозного воздуха, и побежала к подъезду. А Нюта осталась. Наверное, стоило пересесть на переднее сиденье, но оказываться так близко к Груне ей не хотелось. Начинать разговор тоже. Она примерно понимала, о чем пойдет речь. Сейчас Груня включит заботливую мачеху и попросит Нюту приглядывать за непутевой падчерицей. Родители друзей часто принимали Нюту за положительную тихоню, на которую можно скинуть часть надзора за буйным чадом. Бабушка Славика и вовсе считала, что тот давно поехал бы в колонию, не будь рядом Нюточки.
– Ты с Радионовым Глебом Павловичем насколько близка?
Нюта замерла, обдумывая вопрос. Затем осторожно уточнила:
– А вы что имеете в виду?
– Деятельность его насколько с тобой связана? – Груня открыла бардачок и принялась в нем нервно искать что-то. – Когда под него начнут копать, как сильно тебя зацепит? Документально, фактически, гипотетически.
– Копать? Зацепит?
Нюта почувствовала, как запущенный Таей мороз леденит зубы и язык. Или это страх. Она не понимала.
– Нюта, соберись. – Груня достала из бардачка сигарету и зажигалку. – Проверку уже запустили. Лысин будет землю носом рыть, только бы связать Радионова с этим цветочным мстителем. Развелось акционистов на нашу голову… Так как? Крепко ты с ним связана?
– Он мой научный руководитель и начальник! Конечно, связана. Работы общие, отчеты общие…
Груня подожгла кончик тонкой сигареты и затянулась. Выдохнула дым, и он заклубился вокруг нее.
– Плохо. Но решаемо. Ты, главное, не дергайся. И новых дел с ним не начинай.
– Вы серьезно? – Горло перехватило, и голос сорвался. – Я Глеба Палыча знаю лет семь, если не больше. Он вообще ни при чем! Это смешно даже предполагать…
– Я разве смеюсь? Не похоже, правда? – Груня затянулась еще раз. – В общем, я тебя предупредила. А дальше уже сама решай, девочка ты взрослая. Я на твоем месте не хваталась бы за него. – И отвернулась, показывая, что разговор окончен.
Но Нюта не сдвинулась с места.
– Откуда вы знаете Лысина? На министерство вместе с ним работаете? И зачем тогда предупреждаете?
Груня не смотрела на нее и курила. Отвечать она явно не собиралась.
– Побудь сегодня с Таей, хорошо? Она девочка храбрая, но ее скоро догонит.
– А на вопросы не ответите, так?
Груня вставила ключ в зажигание. Двигатель заурчал. Нюта хмыкнула, выбралась из машины на улицу и с чувством захлопнула дверцу. У подъезда намело, и только следы Таи нарушали снежный покров, который успел восстановиться за время комендантского часа. Нюта прошлась по этим следам до двери, набрала номер домофона, тот пиликнул и тут же сработал, словно Тая ждала ее, замерев у трубки. И дверь она открыла, как только Нюта поднялась на этаж.
– Я боялась, что ты домой пойдешь, – призналась она, пропуская Нюту в прихожую.
Тая успела снять джинсы и свитер и осталась в длинной футболке с глазастой звездочкой
