чувствовал это на расстоянии. Перед таким человеком он возникал совершенно неожиданно, и скрыться тому уже не представлялось никакой возможности. Иногда за день СЕПТИМ приносил до пяти человек. Кроме того, он прихватывал несколько ТЕРЦИЙ или СЕКСТ.
Сегодня на обед подавали суп из черепах и фаршированное мясо ТЕРЦИИ. Суп был отменный, и ДоСий соизволил приказать принести повару обноски своего прошлогоднего наряда с седьмой головы. Зато, как только он попробовал взять в рот мясо ТЕРЦИЙ, его обожгла соль. У ДоСия моментально проснулись спавшие головы и он закатился страшным кашлем.
— Что-о это? — кричал СЕПТИМ. — Кто сделал? Умираю! Воды!
Все СЕКУНДЫ, находящиеся в зале, кто с чем бросились за водой. Первым с полным кувшином примчался повар, готовивший второе блюдо. Это он по забывчивости несколько раз посолил мясо.
— Скорей, скорей! — орали все СЕМЬ голов СЕПТИМА. — Я умираю! Сто золотых монет тебе за воду! — вскричал он, видя в руках проворной СЕКУНДЫ кувшин. Он схватил его и тут же опрокинул себе в глотку. Прибежали и остальные слуги. СЕПТИМ хватал сосуды и последовательно заливал водой пасть каждой головы.
— Ну-у-у, всё! — выдохнул он через некоторое время. — Кажется, напился... Позвать ко мне этого... Ну, как его... Повара! — обратился он к БОЛЬШОЙ ЧЕРНОЙ СЕКУНДЕ, выполняющей роль церемониймейстера.
Дрожа, СЕКУНДА приблизился к голове ДоСия, проглотившей солёное мясо, и указал пальцем на СЕКУНДУ, первой принесшую воду.
— Так это ты? — в гневе воскликнул ДоСий
— Ты? — изумилась его жена ФаМия.
Они долго смотрели на сжавшуюся от страха СЕКУНДУ, умудрившуюся так испортить второе блюдо. Наконец, ДоСий облизнул языком губы пятой головы и промолвил:
— Ты уж меня прости, но за эту провинность я тебя должен съесть. — Он нагнулся, схватил СЕКУНДУ за шиворот, подбросил её в воздух и тут же проглотил.
— Ты прав. Справедливость — прежде всего, — сказала ФаМия и вновь принялась примерять короны.
То ли от испорченного аппетита, то ли оттого, что СЕКУНДЫ, до этого бегавшие по залу, вдруг куда-то запропастились и наступила тишина, у ДоСия окончательно испортилось настроение. Он бросил читать, поднялся с дивана и, от нечего делать, глянул в окно.
Но, что это? Он увидел летящую черепаху, а на ней двух белых СЕКУНД.
— ФаМия! — обратился он к жене. — ФаМия, смотри скорей! Кто это там летит?
— Отстань. Мне некогда. Ты же видишь, я примеряю короны.
— Вижу. Но ты всё же глянь, не пожалеешь. По-моему, это летит черепаха.
— Что? — взвизгнула ФаМия всеми семью головами. — Не может быть!
И так как она, как и все женщины, была от природы страшно любопытна, то бросив короны на пол и чуть не придавив одной из них свою любимицу, БОЛЬШУЮ ЧЕРНУЮ СЕКУНДУ ЛЯбель-СИбель она побежала к окну. СЕКУНДА, прихрамывая на одну могу, последовала за ней.
Когда она глянули на улицу, то у обеих вырвался крик: у одной — от удивления, у другой — от ужаса.
— Госпожа! Это же белые СЕКУНДЫ! Ловите их! Скорей!
— Зачем? — удивилась ФаМия и подняла брови на двух головах.
— Я знаю, я знаю! — кричала ЛЯбель-СИбель. — Если они искупаются в источнике, то убьют вас.
— Ха-ха! — засмеялся ДоСий, встревая в их разговор. — Интересно, как это они сделают?
— Они превратятся в людей.
— Ну, вот и хорошо. Как только превратятся, я их сразу же и съем. — И он опять засмеялся всеми своими СЕМЬЮ головами.
— Будет поздно! Поздно! — перебила его ЛЯбель-СИбель. Она очень нервничала и поэтому позволила себе такое поведение. — Они улетят.
— Ха, ха, ха! — опять засмеялся ДоСий. — Как же они улетят? Уж не на этой ли мерзкой черепахе?
— Нет, нет. Не на ней. Да ловите же их, ловите! Ведь это не простая черепаха, это КВА-РТА!
— Кто? — удивился ДоСий. — Это ещё что такое?
— Она волшебная, если побывает в источнике, то станет крылатым конём.
— Да?.. Ну, я сейчас. Откройте двери, — крикнул ДоСий слугам.
СЕКУНДЫ бросились к широким дверям, ведущим на взлётную площадку, и распахнули их. ДоСий тяжело подковылял к ним, выбрался на улицу и, разбежавшись, взлетел. Но было поздно. Едва лишь он поднялся в небо, все увидели, что КВАРТА коснулась воды. И, как только это произошло, она стала превращаться в великолепного коня с двумя огромными розовыми крыльями. В этот момент, почувствовав, что с КВАРТОЙ происходит невероятное, обе МАЛЫЕ белые СЕКУНДЫ МИ-ФА и СИ-ДО спрыгнули с неё в воду и тотчас превратились в прекрасную девушку и юношу.
— Ой! — воскликнула МИ-ФА, глядя на изменившегося СИ-ДО, — что это с тобой!
— Ты же сама говорила, что это произойдёт с нами, — отвечал брат. — Вот и случилось.
И тут СИ-ДО увидел подлетающего СЕПТИМА ДоСия.
— Смотри, это СЕПТИМ! Бежим!
В это время БОЛЬШАЯ СЕПТИМА ФаМия, видя, что мужу будет трудно одному изловить КВАРТУ, бросилась к нему на помощь. Она спешила изо всех сил и поэтому, не рассчитав, случайно оступилась и, ударившись крылом о край взлётной площадки, рухнула на землю. Рёв и вой вырвались сразу из семи глоток. Лес задрожал в округе, и все звери, наблюдавшие за полётом КВАРТЫ, в ужасе попрятались в свои норы.
ДоСий, уже подлетавший к источнику и готовый схватить непрошенных гостей, повернулся на крик своей супруги. А в этот момент СИ-ДО и МИ-ФА, вскочив на КВАРТУ, принявшую образ летающего коня, ухватили её за крылья и взвились в небо.
— Сто-о-ой! — страшным голосом взревел СЕПТИМ, увидав удирающих беглецов. — Стой! Стой! Хуже будет! Вернитесь!
Но летающая КВАРТА и не подумала этого сделать. Даже не обернувшись на крик СЕПТИМА, она круто взмыла вверх и через мгновение исчезла из виду.
Неповоротливый тяжёлый ДоСий ещё немного летел за беглецами, но потом, плюнув со злости огнём, сжёг какую-то рощу и полетел к дому.
У дворца все возились с охающей БОЛЬШОЙ СЕПТИМОЙ ФаМией. Её раненое крыло кровоточило, одна лапа была сломана, а длинный хвост весь был залеплен колючками (падая, она угодила прямо в густой репейник).
Быстрые СЕКУНДЫ бегали рядом со своей госпожой, не зная чем ей помочь. А та всё охала и звала ДоСия. Со злости она уже проглотила нескольких СЕКУНД и собиралась съесть ещё, но тут приземлился ДоСий. Они стали о чём-то шептаться друг
