class="p1">Последние 600 метров высоты использовались пилотом для маневрирования при подготовке к посадке.
Летательный аппарат «M–2/F–1» имел на своем борту измерительную систему, позволяющую получить полную информацию о его устойчивости и характеристиках движения.
Весной 1964 года руководство НАСА приняло решение см необходимости продолжения работ по созданию летательных аппаратов с несущим корпусом для изучения их поведения на сверхзвуковых скоростях. В апреле были отобраны два проекта, предложенные фирмой «Нортроп». Первый представлял собой улучшенный вариант планера «М–2» — «М–2/Ф–2» («M–2/F–2»), дооснащенный ракетным двигателем.
Другим проектом стал «ХЛ–10» («HL–10»), разработанный в Исследовательском центре имени Лэнгли.
На аппарате «M–2/F–2» весом 2,5 тонны устанавливался ракетный двигатель «XLR–11» (такой же, что и на ракетоплане «Х–1») тягой 2700 килограммов, работающий на этиловом спирте с жидким кислородом. Ракетоплан буксировался самолетом «В–52» и сбрасывался на высоте 14 километров.
Управление «M–2/F–2» осуществлялось аэродинамическими рулями, расположенными в хвостовой части; продольное управление — элевонами, поперечное — дифференциальным отклонением поверхностей. Путевое управление осуществлялось расщепляющимися рулями, которые могли быть использованы и в качестве воздушных тормозов.
Первый испытательный полет «M–2/F–2» состоялся 2 июля 1966 года Отделившись от самолета-носителя на скорости около 500 км/ч, аппарат совершил четырехминутный планирующий полет, сделал два разворота на 90° и произвел горизонтальную посадку на скорости около 300 км/ч.
Максимальная скорость, достигнутая при этом полете, составила 727 км/ч.
В 1966–1967 годах на «M–2/F–2» было выполнено еще 14 испытательных полетов и началась подготовка к следующему этапу — летным испытаниям с ракетным двигателем.
Двигатель должен был позволить аппарату «M–2/F–2» набирать самостоятельно высоту около 24 400 метров и развивать скорость до 2200 км/ч.
Однако 10 мая 1967 года во время своего шестнадцатого полета аппарат «M–2/F–2» потерпел катастрофу при посадке; пилот при этом серьезно пострадал. Специалистам фирмы «Нортроп» пришлось делать новый аппарат, который получил обозначение «М–2/Ф–3» («M–2/F–3»).
Экспериментальный аппарат «M–2/F–3» имел следующие характеристики: полная длина — 6,8 метра, максимальный диаметр — 2,9 метра, полная масса — 3600 килограммов, масса топлива — 1300 килограммов, тяга ракетного двигателя — 2700 килограммов, компоненты ракетного топлива — жидкий кислород и спирт.
Полеты нового ракетоплана начались в июле 1970 года и закончились 21 декабря 1972 года, когда программа была закрыта. Всего «M–2/F–2» совершил 43 полета, в том числе с включенным ракетным двигателем. В ходе испытаний удалось достичь скорости в 1,6 Маха и высоты в 21 800 километров.
Полученные результаты впоследствии были использованы при разработке концепции космоплана «Х–30» («Х–30»).
Вторым проектом фирмы «Нортроп», получившим одобрение НАСА, стал космический корабль горизонтальной посадки «ХЛ–10» («HL–10»). Внешне этот аппарат очень походил на «M–2/F–2» и имел следующие характеристики: длина — 6,75 метра, максимальный диаметр — 4,6 метра, максимальный вес (с баками водяного балласта) — 4082 килограмма, вес топлива — 1300 килограммов.
На «HL–10» устанавливался ракетный двигатель «XLR–11».
Однако первые испытания аппарата проводились с выключенным двигателем, полет осуществлялся за счет планирования после отделения от самолета-носителя.
Первый полет аппарата «HL–10» состоялся 22 декабря 1966 года, последний (тридцать седьмой) — 17 июля 1970 года.
В ходе испытаний удалось достичь скорости 1,86 Маха и высоты 27 700 метров.
Летом 1970 года программа испытаний «HL–10» была объявлена закрытой в связи с сокращением финансирования.
Тем не менее сегодня отдельные исследователи высказывают осторожное предположение, что этот проект был передан группе «Сканк Уоркс», и в 1972 году состоялось еще два экспериментальных полета, в ходе которых воздушно-космический аппарат «HL–10» выводился на орбиту ракетой-носителем «Титан–3Б/Аджена-Д» («Titan 3B/Agena D»).
Космический челнок «SV–5» («Х–24»)
В августе 1964 года ВВС объявили о начале программы «Старт» («START» от «Spacecraft Technology and Advanced Reentry Program»). Эта программа была призвана объединить все существующие проекты планирующих аэрокосмических аппаратов.
Она целиком вобрала в себя результаты, полученные по программам ракетопланов «Х–15» и «Х–20», а также ряд работ по исследованиям входа головных частей баллистических ракет в плотные слои атмосферы.
Вскоре среди участников программы выделилась фирма «Мартин», разрабатывавшая проект космического челнока «СВ–5» («SV–5»), который планировалось использовать для перевозки экипажей и грузов по трассе Земля — Орбитальная станция — Земля.
Космический корабль «SV–5» имел стреловидную «лодкообразную» форму и тупой нос почти сферического сечения.
Кривизна верхней поверхности значительно больше, чем нижней. Три вертикальных стабилизатора имели рули направления.
Управление тангажем осуществлялось элевонами, которые были дифференциально связаны для управления маневром с креном.
На режимах входа в атмосферу, где аэродинамических рулей недостаточно, использовались реактивные сопла. Предполагалось, что неравномерное разрушение абляционной защиты будет сильно сказываться на работе рулей управления.
По экономическим соображениям первые суборбитальные полеты планировалось осуществить на кораблях «SV–5» небольших размеров весом от 200 до 900 килограммов, без системы спасения. Одновременно с гиперзвуковыми испытаниями моделей было решено проводить летные испытания большого пилотируемого корабля «SV–5» на устойчивость и управляемость на дозвуковых режимах и на отработку посадки.
Первый летный эксперимент с беспилотной моделью «SV–5D» весом 405 килограммов (называемой также «Prime» — «Прима») был осуществлен 21 декабря 1966 года и закончился неудачей. Аппарат, запущенный по суборбитальной баллистической траектории с помощью ракеты-носителя «Атлас», после входа в атмосферу упал в океан, и спасти его не удалось.
Второй запуск, 5 марта 1967 года, также оказался неудачным.
Только при третьем запуске, 19 апреля 1967 года, экспериментаторы заполучили свою обгоревшую модель.
Помимо беспилотного аппарата, фирма «Мартин» разработала еще два варианта воздушно-космического самолета: учебный «SV–5J» с воздушно-реактивным двигателем и пилотируемый «SV–5P» для орбитального полета. В конце 1967 года программа «Старт» претерпела серьезные изменения и соответственно поменялись обозначения разрабатываемых аппаратов. Так, «SV–5D» стал называться «Икс–23» («Х–23»), a «SV–5P» — «Икс–24» («Х–24»).
В конечном виде экспериментальный аппарат «Х–24А» имел следующие характеристики: полная длина — 7,5 метра, максимальный диаметр — 4,2 метра, полная масса — 5192 килограмма, масса топлива — 2480 килограммов, тяга двигателя — 3845 килограммов, компоненты ракетного топлива — жидкий кислород и спирт, время работы двигателя — 225 секунд.
Летные испытания «Х–24А» продлились с 17 апреля 1969 года по 4 июня 1971 года, всего состоялось 28 полетов.
При этом экспериментальный аппарат сбрасывался с самолета-носителя «В–52». В ходе летных испытаний «Х–24А» достиг максимальной скорости в 1,6 Маха и максимальной высоты в 21 800 метров.
По результатам этих испытаний был построен экспериментальный воздушно-космический аппарат «Х–24Б» («Х–24В»), который позволил бы выйти на большие скорости и высоты с целью дальнейшего совершенствования аэродинамики и компоновки планера Характеристики «Х–24Б» были таковы: полная длина — 11,4 метра, максимальный диаметр — 5,8 метра, полная масса — 6258 килограмма, масса топлива — 2480 килограммов, тяга двигателя — 4444 килограмма, время работы двигателя — 225 секунд.
Во время летных испытаний, продолжавшихся с 1 августа 1973 года по 26 ноября 1975 года (64 полета в атмосфере, старт — с самолета-носителя «В–52») была достигнута скорость в 1,76 Маха и высота в 22400 метров.
