— Всадники впереди! — крикнул один из стражников, указывая вдаль. Я подняла взгляд и чуть было не взвизгнула от радости. Нам навстречу действительно двигались всадники. Их было трое. Издалека можно было предположить, что все трое мужчины. Один, на рыжем жеребце, держал за поводья белоснежную кобылу, и еще двое, на угольно-черных лошадях, ехали рядом.
— Это они! — воскликнула я и в нетерпении подхлестнула выделенную мне гнедую кобылу. После Снежки она казалась медленной и немного неуклюжей, зато беспрекословно слушалась поводьев в отличие от строптивой кобылицы, предоставленной мне кьерном Балуа. Сейчас меня меньше всего волновало, кто же этот третий всадник, хотелось поскорее убедиться, что с ними все хорошо.
— Нил! — крикнула я улыбающемуся кьерну Балуа. — С вами все в порядке? Я так волновалась!
— Все хорошо, Лея, — тепло улыбнулся кьерн.
— Я видела, тебя ранили, — сообщила я.
— Царапина, — отмахнулся тот.
Я вздохнула с облегчением, но все же начальник стражи настоял на том, чтобы мы немедленно остановились и лекарь смог осмотреть «царапину» Нила, а заодно попросил его подробнее рассказать о случившемся. Я же, убедившись, что все живы, подозрительно косилась на незнакомого мужчину. Он разительно отличался от знакомых мне кьернов. Объединял их разве что довольно высокий рост. Если Нил был сильным и мощным даже с виду, то этот мужчина казался более слабым. Худощавым, что ли, но в то же время довольно мускулистые руки говорили об обратном. Он не был смуглым, как кьерны, значит, — не южанин. Белые волосы, чуть достающие до лопаток. Гордый, прямой взгляд синих, как и у меня, глаз, волевой подбородок, выразительные скулы… Мужчина был действительно красив, завораживающе и пугающе.
Улучив момент, я подошла к Снежке и нашла камень в своей сумке. Запихивать его в лиф открыто при таком количестве мужчин казалось верхом неприличия, и я незаметно удалилась в лес, выбрав наименее просматриваемое место. Пока я расстегивала куртку и рубашку, чтобы удобно расположить камень в нужном месте, ко мне прилетел Феня. Я радостно взвизгнула и попыталась прижать птицу к себе, но феникс отбился от чересчур нежной хозяйки крыльями.
— Где тебя носило? — строго спросила я его, но феникс не ответил.
Вместо этого в моей голове после короткого потемнения снова появилась картинка. На ней я, испуганная, скрывалась в гуще серого дыма, а феникс взмыл в воздух и полетел в сторону замка «Клевера». Сейчас, глядя глазами птицы, я понимала, почему замок бабули Балуа называется именно так. Я, конечно, не успела толком рассмотреть королевский дворец в Сааке, но что-то мне подсказывало, что это строение ненамного уступает ему. Три массивных корпуса с высокими башнями были поставлены довольно близко: это, как я поняла, и был своеобразный «лист» клевера, а длинная подъездная дорожка с навесным мостом очень напоминала стебель. Сверху это действительно было очень похоже на побег клевера.
Как я поняла, Феня чувствует меня, знает, куда меня переносит, и вполне способен найти. Когда ко мне вновь вернулось мое собственное зрение, я потрепала своего любимца по хохолку.
— Не бросай меня больше, ладно? — попросила я. Может, мне показалось, но феникс изобразил подобие кивка.
Из леса я выходила довольная и даже почти забыла обо всех навалившихся проблемах.
— Ваша невеста — замечательная девушка! — воскликнул начальник стражи, пожав руку… Анри.
Я попятилась. Нил дернулся, намереваясь вскочить с плаща, на котором лежал в то время, как лекарь перевязывал его «царапину». Она, кстати, оказалась настоящей глубокой и не прекращающей кровоточить раной. Анри же хищно оскалился.
— Лея, вы лучшая девушка в мире! — радостно воскликнул он и, подбежав ко мне, подхватил на руки.
— Анри, это ошибка, — прошипела я в ухо радостному кьерну. — Поставьте меня немедленно!
На мои слова он отреагировал не сразу. Мне пришлось повторить, что это всего лишь ошибка, раз семь, пока кьерн наконец их услышал и, расстроившись, опустил меня на землю.
— Ошибка, — прошептала я в ответ на испепеляющий взгляд Нила.
— Простите, если я что-то не так понял, — понурил голову начальник стражи, а я подошла к Нилу и уселась рядом.
— С тобой-то самой все в порядке? — взволнованно прошептал он. — Куда тебя забросило? Как ты смогла связаться с бабулей? И… и почему они думают, что ты невеста Анри? — Нил поднял на меня строгий и в то же время полный надежды взгляд.
Пришлось в двух словах обрисовать ему картину моего фееричного появления в замке «Клевера» и предъявления перстня Анри в качестве доказательства того, что я — есть я.
— Позволь теперь мне задать вопрос? — попросила я.
Нил улыбнулся и покладисто кивнул.
— Кто этот человек? — Я исподлобья взглянула на блондина, который сидел отдельно от всех.
— Идем, представлю. — Кьерн Балуа поднялся и подал мне руку. Анри почему-то пошел за нами.
— Это мой враг, кьерн Далан онт Ритар. — Нил указал на блондина, который поднялся и слегка, как будто в качестве одолжения, склонил голову. — А это леди Лея Аргуст, моя невеста.
— Леди Лея — моя невеста, — лучезарно улыбнулся Анри, пристроившись по другую сторону от меня. — Нил часто путает.
Тонкие соломенные брови блондина удивленно поползли вверх, а в глазах заиграли смешинки.
— Можно просто Лея, — улыбнулась я и протянула руку, как и положено в таких случаях, для поцелуя. Но удостоилась лишь усмешки и легкого рукопожатия…
— По коням! — тем временем крикнул начальник стражи, и мы все поспешили к старому дереву, послужившему своеобразной коновязью. Я случайно посмотрела на сверток, который нес в руках враг Нила, и обомлела. На секунду мне показалось, что я сошла с ума и мне просто показалось. Но, крепко зажмурив глаза и открыв их снова, убедилась, что это не видение.
— Откуда у вас феникс? — шепотом, чтобы никто не услышал, спросила я.
Мне показалось, что мой новый знакомый удивился. По крайней мере, выглядел немного ошарашенным.
— Может быть, я расскажу вам об этом позже, — вежливо ответил он и поспешил разминуться со мной во избежание ненужных вопросов.
Ладно, я же могу спросить у Нила. Тем более было интересно, на кой черт он тащит с собой своего врага. Не тот ли это человек, люди которого заставили нас прятаться в кустах? Если это так, то поведение кьерна Балуа вдвойне непонятно. Я посмотрела вверх, чтобы убедиться, следует ли Феня за нами. Возникшая между нами связь также вызывала массу вопросов. Интересно, а этот кьерн знает что-нибудь про фениксов?
Раздумывая о своем, я забралась на Снежку, ласково потрепав ее по крупу. На ней было гораздо удобнее, чем на гнедой, и я решила вести вверенную мне начальником стражи бабули Балуа кобылу на поводу рядом с собой. Не успели мы проехать и пары метров, как ко мне приблизился Анри и любезно предложил помочь с кобылой. Я с благодарностью отдала ему поводья. Очень скоро меня нагнал Нил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
