точной копией первого. Такой же, только меньший в размерах, обтягивающий черный кожаный костюм, сделанный из кожи горной рептилии. Накинутый на плечи, для защиты в дальних переходах от дождей и ветра черный плащ с капюшоном, но если старый походный комплект солда прекрасно подошел Бризу, то второй шляпы у него не нашлось. Поэтому голову Бриза прикрывал накинутый на голову капюшон, от чего было не видно его лицо. Бризу уже исполнилось пятнадцать, он неплохо вытянулся в росте и раздался в плечах. Его тело уже не было детским и слабым. Конечно ему не хватало стальных мышц и пронзительного взгляда своего наставника, но даже сейчас Бриз внушал образ опасного противника. Провожающие их люди махали им вслед. Бризу было приятно такое внимание, ему нравилось, что люди знали о его существовании и даже вышли проводить их в дорогу.
Когда Сильвер поднялся за ним на гору Тас, Бриз, как раз почти уловил моменты трансформации руки в электрическое состояние, а кулака в физическое. Нервно брошенное учителем слово «Собирайся!», подействовало на него, как удар плети. Бриз беспрекословно выполнил, что говорил ему Сильвер, и вот они уже покинули пределы города.
— Учитель, вы не могли бы поведать своему бестолковому ученику, куда мы едем? — робко уточнил Бриз.
Сильвера забавляла эта ситуация, ему нравилось, что Бриз совершенно не представляет цели их поездки. Поэтому он решил затянуть эту игру и лениво спросил:
— Ммм, какая разница, ты ведь все равно бестолковый.
— Ну учитель! Вдруг мы случайно разминёмся, а я и не знаю, куда мы должны были прибыть, — согласившись с доводом Бриза, Сильвер решил рассказать все как есть.
— Мы держим путь на запад, там приграничная крепость, ты будешь усиливать имперский отряд практиков-слабосилков и горстку жрецов.
— А зачем? Куда они собрались? И почему именно я? А вы, что будете делать вы?
— Слишком много вопросов, мой бестолковый ученик. Лучше спроси, не будет ли среди тех жрецов подружки твоего детства.
— Подружки детства, у меня не было подружки детства. Стоп! Ты имеешь в виду Зака?! Точнее, ЗАКИ?! Так она там тоже будет?! — радостно и восторженно запричитал Бриз.
— Будет, это основная причина, почему я согласился отправиться в тот поход, вместо того, чтобы заниматься твоим обучением в нормальных условиях. Возможно, боевая практика пойдет тебе на пользу, заодно у тебя будет возможность прикрыть свою подружку от опасности. Ведь окружающие ее слабаки не справятся с этой задачей лучше, чем солд. Тем более работать будем в Вестонии, говорят, там завелась сильная пакость, — сказав это, Сильвер повернулся к Бризу и с ухмылкой добавил:
— Пусть даже такой глупый, немощный и бестолковый.
— Так мы отправляемся в опасное путешествие, будем биться с дольщиками во имя самого Императора, еще и Заки будет рядом! Вот это да! Я справлюсь, я готов, я не подведу вас и оказанное вами доверие! — начал скакать вокруг Сильвера и радоваться Бриз. Спустя минуту Сильверу надоела суета, разведенная его учеником вокруг его персоны, и он, пришпорив коня, пустил его в галоп.
* * *
На центральном тракте тянулась, охраняемая вооруженными конными гвардейцами, вереница груженых телег. Впереди легко катились небольшие, украшенные барельефами желтые повозки церковников, перевозящие жрецов изгоняющих. Позади них неспешно двигались черные грузовые повозки с боеприпасами, водой и провизией. Данная процессия приковывала взгляды купцов, торгашей и простых зевак. Заки находилась в одной из повозок и с любопытством смотрела по сторонам. Стояла прекрасная солнечная погода, рядом надежный преподаватель, а в одном из жрецов, двигающихся на белом коне верхом, она узнала Тириона. Он закончил семинарию двумя годами ранее и теперь был назначен одним из младших командиров, управляющих боевыми жрецами. Они обменялись взглядами и узнали друг друга. Тирион тепло поприветствовал Соленого и удостоил Заки теплым взглядом, на который она вежливо улыбнулась и махнула ему рукой. Сидящая рядом с ней Нисса заметила их любезности и укоризненно прошептала:
— У тебя уже есть друг, оставь мне хотя бы его.
— Да брось, мы просто поздоровались, — ответила она возмущённо и через пару секунд произнесла, — Бриз, интересно, как он там. Когда судьба позволит нам увидеться в следующий раз, пройдет уже более трех лет с нашего расставания, а ведь когда-то мы клялись, что всегда будем вместе.
В этот момент в ее голове пронеслись воспоминания давно минувших дней. В то время рядом с ней был постоянно улыбающийся мальчуган. Он не давал ей впасть в отчаянье и постоянно заботился. Часто принимал за нее побои и делился скудным пайком. Бриз был ее верным другом, она знала, что он всегда придет на помощь. Потом она вспомнила о том, что он считает ее мальчиком, и неожиданно для всех рассмеялась в голос.
— Подруга, ты чего, получила солнечный удар? — спросила, покосившись на нее удивленно, Нисса. На этот глупый вопрос Заки показала ей язык и скорчила смешное лицо, рассмешив и ее тоже.
Путь от Солнцеграда до западной крепости занимал около шести суточных переходов. Она все дальше удалялась от Ливца, откуда уехал когда-то давно Бриз. После обеда караван остановился на короткий привал. Рядовые гвардейцы и церковники принялись знакомиться, а руководящий состав собрался в самой большой телеге, где размещалась ставка принца Банкога. Жрецами командовал старик по имени Сириус, его заместителем и первым помощником он назначил своего старого боевого товарища Соленого. От гвардейцев в поход отправился сам Терек, главнокомандующий имперской гвардией, его помощником и заместителем с ним отправился мужчина тридцати лет по имени Ранг. Ранг был сильнейшим из гвардейцев, практикующих ток сола, данный факт обеспечил ему блистательную карьеру, Ранга знал даже сам император и одобрил решение Терека отправиться в поход вместе с Рангом, поэтому Банког хорошо знал его в отличии от руководящего состава жрецов. Также на ставке присутствовал старший обоза, который отвечал за снабжение их операции, это был возрастной коренастый мужчина по имени Буч. У него был большой топор и скверный нрав, но его ценили и уважали за честность и пытливый ум, который способен распланировать и просчитать затраты всего вплоть до окончания похода.
— Итак, наша боевая численная составляющая — сорок шесть гвардейцев и тридцать четыре жреца, включая семинаристов и нас самих. Не считая извозчиков, лекарей и поваров. В западной крепости к нам должен присоединиться солд со своим учеником. Всего получается сотня. Готов выслушать ваши предложения по зачистке
