Ласкарирэль попятилась, отступая на глубину. Она погрузилась по грудь, когда при следующем шаге дно неожиданно ушло из-под ног, и девушка провалилась с головой. В страхе она взмахнула руками – и ее тут же подхватили, помогая всплыть.
Хаук держал ее под мышками, и она инстинктивно обхватила его за шею руками, прижимаясь всем телом.
– У меня,– прошептала она,– ногу свело.
– Тогда пошли на берег.
Крепче обхватив ее одной рукой, другую он подсунул ей под коленки и на руках вынес на сушу. Ласкарирэль и не думала вырываться. Он был такой большой и теплый, такой надежный, что девушка склонила голову ему на плечо и опомнилась лишь когда ее ступни коснулись прибрежной травы. Но державшие ее руки не разжались, и это тоже было правильно.
Запрокинув голову, девушка посмотрела на орка и почувствовала, как внезапно напряглось его тело. Бессознательно она подалась навстречу, привставая на цыпочки и ища губами его губы. Она не думала сейчас ни о чем – жажда жизни руководила всем ее существом. Если бы не он, этот совершенно чужой ей орк, сейчас она была бы мертва. Он спас ей жизнь, и девушка хотела отдать ему всю себя.
Кажется, Хаук почувствовал то же самое, потому что животом Ласкарирэль ощутила его плоть, а сухие губы внезапно легли ей на рот. Поцелуй был короток и совсем лишен нежности, после чего орк просто-напросто швырнул девушку на траву.
Все было как когда-то, в первый раз, только теперь она не сопротивлялась, а сама тянулась навстречу. На какой-то миг не стало орка и эльфийки, исчезла тысячелетняя вражда – остались только мужчина и женщина, задыхающиеся в объятиях друг друга.
А потом все кончилось, не успев начаться. Хаук отскочил от девушки, поворачиваясь к ней спиной. Он так и остался в штанах, и видно было, как он отчаянно пытается взять себя в руки и успокоиться.
Какое-то время Ласкарирэль лежала на траве, не веря в случившееся. Все тело ныло, требуя ласки, но она боялась протянуть руку и дотронуться до бугрящейся мышцами спины орка.
– Хаук,– наконец не выдержала она.– Я… я больше тебе не подхожу? Я не нужна?
– Еще две недели,– глухо произнес, почти прорычал он.– А там посмотрим!
– Это какой-то обет? Ты дал клятву?
– Нет. Через две недели станет ясно, ждешь ли ты ребенка. Тогда я решу, что с тобой делать.
Его холодный рассудительный ответ напугал девушку. Она села, обхватив себя руками и подтянув колени к животу.
– Ты тогда, в пещере, спас меня… из-за возможного ребенка?
– Да.
– А почему… почему ты тогда сказал про того… ну, который меня… Ну что он не успел? Что с того? – запинаясь, спросила она.
– Ты могла забеременеть от этого урода, мне бы не хотелось давать жизнь чужому ублюдку.
Она закусила губу, чтобы не расплакаться. Какая же она дура! Осмелилась размечтаться о несбыточном! Орк и эльфийка вместе? Да никогда! Даже в сказках… даже в легендах…
– Тебе нет нужды ждать две недели,– промолвила она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал четко и спокойно.– Все будет ясно через десять дней. Тогда ты сможешь меня убить.
– Хорошо.– Он встал, по-прежнему не глядя на девушку.– Десять дней так десять дней.
От этих слов и от того делового и равнодушного тона, каким они были сказаны, слезы сами собой хлынули у Ласкарирэли из глаз. Она упала на траву и дала волю слезам.
Но это было не последнее унижение, которое ей пришлось пережить за сегодня. Она еще рыдала, когда орк подкатил к ней пинками бревно и дернул девушку за волосы. Ласкарирэль захлебнулась слезами, но рыдания прервались сами собой, когда она увидела, что он схватил ее волосы, утвердил на бревне, для крепости прижав ногой, и поднял талгат.
– Нет! – закричала она, рванувшись изо всех сил, и тут же орк ударил. Девушка резко выпрямилась, но добрая половина ее волос остались на бревне, прижатые его ногой. Огрызок, который остался на ее голове, едва доставал до талии.
– Они были слишком длинные,– спокойно объяснил Хаук, вытирая талгат.– Одевайся и уходим.
После чего собрал грязный мокрый жгут отрезанных волос в кулак и отнес к костру, бросив на тлеющие угли.
Опираясь на палку, заменяющую ей посох, Видящая поднялась на гребень, приостановилась, чтобы перевести дух и полюбоваться на открывавшийся вид, и вдруг рванулась вперед, хватая Наместника Шандиара за полу плаща:
– Стой! Нельзя!
– Но почему? – обернулся тот с недовольным видом.– Это самый короткий путь!
– И самый опасный,– возразила волшебница.
– Откуда знаешь?
– Вот,– она показала кольцо на пальце. Мелкие камешки на нем мигали каждый сам по себе, слагаясь в причудливую какофонию бликов и света.– Я почувствовала какую-то магию, попыталась настроиться на нее с помощью кольца, и видишь, что получилось?
– И что это означает? – Наместник Шандиар, как любой мужчина-эльф, практически лишенный магии, с вниманием относился к женщинам-волшебницам. Он прислушивался к их предсказаниям, но сейчас нетерпеливо приплясывал с ноги на ногу.
– Это означает, что впереди – ловушка,– терпеливо объяснила Видящая.– Я чувствую странную пустоту там, впереди. Кто-то или что-то так надежно замаскировано, что моих сил недостаточно, чтобы пробиться сквозь заслоны. Неизвестно, поджидают ли там именно нас или всякое живое и разумное существо, но там опасно! Очень опасно! Я предлагаю свернуть с дороги и пойти в обход.
– В обход? Тысяча дохлых орков! – взвыл Наместник Шандиар.– В обход, когда мы почти нагнали этого выродка? В обход, когда стоит нам перейти долину, и мы, возможно, увидим его?
– Мы не перейдем долину! – повысила голос Видящая.– Мы попадем в западню и живыми, скорее всего, не выберемся! Там, впереди, верная смерть!
Лорд Шандиар с тоской и злостью посмотрел на вытянутую в длину долину, почти всю поросшую лесами и перелесками. Лишь в центре безмятежно посверкивал продолговатый глаз озера, да совсем недалеко звенел бегущий с горы ручей. Склон, на котором они стояли, был более пологим и заросшим, а дальний – более крутым и соответственно каменистым. Зоркие глаза эльфа различали на нем что-то вроде тропы, по которой так легко можно было подняться на перевал.
Уже два дня они с Видящей гнались за орком-убийцей. Гнались, не щадя себя, останавливаясь только на ночлег и вскакивая с первыми лучами солнца. Перекусывали на бегу лепешками и вяленым мясом, пили родниковую воду и мало-помалу нагоняли врага. Сейчас они отставали всего на несколько часов. Переход через долину должен был еще больше сократить разрыв.
Он вытащил берилл с локоном Ллиндарели и стиснул его в кулаке. Ненавистное лицо убийцы предстало перед ним во всей красе. За его широкими плечами виднелись скалы – точь-в-точь такие, как на той стороне. Он совсем близко! Просто рукой подать!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
