Всё та же спальня, и тот же мир - видимо, Ришар не боялся, что Инори быстро обнаружит подделку. Завтрак в постель снова удивил Рину, как и пачка любимых сигарет. Боже, она уже и забыла вкус табака... Только увидев их, поняла, как жутко хочет курить. Поставив столик с едой перед Риной, Айсенс устроился напротив, облокотившись на изножье кровати, и молча дождался, пока она поест. Причём всё это время с его лица не сходила задумчивая улыбка.
- Ну? - закончив с завтраком, Рина прикурила и с наслаждением затянулась. - Поговорим?
- С удовольствием, - кивнул Ришар.
- Даже так, - она хмыкнула. - Тогда самый, пожалуй, главный вопрос - кто такой Коурэн?
- Тот, кто обманул Смерть, - спокойно ответил Айсенс.
- Э... что? - Рина с недоумением уставилась на него. - В каком смысле?
- В прямом. Он нарушил договор и... украл кое-что.
- Так, ладно, - Кареглазка снова сделала затяжку. - Может, тогда сам расскажешь? А то я прям теряюсь в обилии вопросов.
- Легко, - Ришар улыбнулся, и Рина поспешно отвела взгляд: такой Айсенс пугал и одновременно безумно притягивал, заставляя забывать о его тёмной стороне натуры. - Началось с того, что лысому стало банально скучно, и он решил организовать дело. Академию наёмников, чей срок смерти временно отодвинули. Ему выгода - эмоции, и интерес, а помощнику, который бы устроил всё дело, потенциальное бессмертие, возможность путешествовать по мирам, ну и деньги, конечно. Не представляешь, сколько подонков мечтают уладить свои дела руками других, - Ришар усмехнулся, серо-мраморные глаза весело блеснули. - А Смерть решил этим воспользоваться. Его выбор сначала остановился на Коурэне. Они выбрали место, построили там всё необходимое, и понеслась. Да только Коурэну не нравилось, что его бессмертие тоже в руках лысого. Он хотел абсолютной власти, - усмешка пропала с лица Айсенса, и он прищурился. - Коурэн улучил момент, когда Смерть отправился отдохнуть в один из миров, и свистнул его косу.
Рина чуть не подавилась сигаретным дымом.
- Как?..
- Молча, - Ришар хмыкнул. - Фишка в том, что эта коса подстраивается под владельца. Лысого прикалывает именно коса, уж не знаю, почему. Можешь спросить при случае. Она может превратиться в любое оружие.
- И что, Смерть не смог вернуть свою феньку? - Рина недоверчиво покачала головой.
Ришар помолчал, откинув голову на деревянное изножье.
- Коурэн знает искусство вуду, - словно нехотя ответил он. - И... знает, как защитить свою берлогу от лысого.
- Офигеть, - Рина затушила окурок. - Значит, вуду действительно существует? И это реальная сила?
- Как видишь, - Айсенс развёл руками. - Факт остаётся фактом, ни я, ни Смерть, не можем проникнуть в Академию Коурэна. А он исхитрился каким-то образом получать энергию душ из оружия Смерти, на чём и держится его бессмертие.
- Мда, мужики, - Рина покачала головой. - Ну вы даёте, блин... А ты, Ришар? - она покосилась на собеседника.
- Что - я?
- Про себя не хочешь рассказать? Хоть немного? - Рина подтянула колени к груди и обняла их.
- Банальная история, - Ришар пожал плечами. - Смерть решил, что я хорошо подойду на роль директора новой Академии, а заодно помогу ему подумать, как можно вернуть косу. Я не стал отказываться от такого... приятного во всех отношениях сотрудничества, - Айсенс усмехнулся.
- Ясно, - Рина помолчала. - Давай начистоту. Я для чего тебе нужна? Наверняка у тебя есть и другие Исполнители, больше подходящие на роль супершпионов и убийц. Но ты зачем-то решил притащить в Академию меня.
- Во-первых, ты мне просто понравилась, - тёмная бровь изогнулась, а взгляд Ришара остановился на небрежно запахнутом халате Рины.
- Не заливай, - чуть резче, чем надо, отозвалась Кареглазка.
- Не заливаю, - Айсенс развёл руками. - Ну слабость у меня к умным и красивым стервам, Риночка. Уж извини. Дальше слушать будешь?
- Буду, - буркнула женщина, тщательно скрыв смущение. Выпрямив ноги, она скрестила руки на груди.
- Так вот. Коурэн крайне подозрителен, и никого не подпускает к себе близко, а уж тем более в свою Академию, - Ришар снова замолчал.
- И? Слушай, давай уже без этих драматических пауз, у меня крепкие нервы, - хмыкнула Рина.
- Мне кажется, у тебя есть все шансы втереться к нему в доверие, и выкрасть косу, - Ришар покосился на неё, и Рине показалось, что в глубине взгляда мелькнул огонёк неуверенности.
Она прищурилась.
- Каким образом?
- У Коурэна две слабости, экстрим и шикарный образ жизни, - Ришар соединил пальцы.
Рина неожиданно рассмеялась.
- Предлагаешь мне устроить ему экстремальную жизнь?! - сквозь смех поинтересовалась она. - Ну, я не настолько стервозная, знаешь ли.
- Нет, я имел в виду экстрим в спорте, - негромко ответил Ришар, и тоже улыбнулся, не сводя с Рины взгляда. - А Коурэна ты несомненно заинтересуешь.
Кареглазка перестала смеяться.
- Хочешь подложить меня под него? - её тон стал жёстким.
- Хочу, чтобы ты помогла мне, - мягко поправил Ришар. - Точнее, нам. То, что не удаётся мужчинам, может получиться у тебя.
Рина криво усмехнулась.
- Этот ваш Коурэн тоже баб ни в грош не ставит, да?
- Почему тоже? - Ришар вдруг встал и пересел ближе.
- Ой, да ладно, - она махнула рукой. - Не пытайся выглядеть лучше, чем ты есть, Айсенс.
- Я не заставляю тебя спать с ним, - ладонь Ришара легла на тонкую лодыжку. - Тут даю тебе волю решать самой. Сумеешь удержать его на расстоянии и при этом попасть в Академию Коурэна - отлично.
- В том, что я его заинтересую, ты, стало быть, не сомневаешься, - Рина откинулась на подушки, но ногу не убрала.
- Конечно, нет, - пальцы Ришара тихонько погладили шелковистую кожу и продвинулись чуть выше. - Ты же у меня умница, и красивая.
Рина сглотнула. То, что Ришар не ставил перед фактом, а практически упрашивал её, не лезло вообще ни в какие ворота.
- Что мне за это будет? - хрипло спросила она.
- А что ты хочешь? - директор посмотрел прямо ей в глаза.
- Свободы, - честно призналась Рина. - От тебя, от Академии, от Смерти.
Последнее прозвучало двусмысленно, но ей было не до смеха сейчас. Ришар подался вперёд, уперев руки в кровать по обе стороны от Рины, и их лица оказались близко-близко.
- От Академии освобожу, - Айсенс чуть улыбнулся. - Да ты и так через полгода будешь свободна от неё. От Смерти, - он издал смешок, - тут к нему, пожалуйста. Я за него решать не могу. Бессмертием ты и так обладаешь, по крайней мере, до тех пор, пока лысый испытывает к тебе интерес. От себя? - Ришар сделал паузу, и Рина затаила дыхание, пытаясь удержаться и не утонуть в потемневшей серой глубине. - Кареглазка, но ты ещё не успела мне надоесть, знаешь ли.
