попалось ей под руку, она выскочила из дома и уселась в уже заведенную машину.
Отец лежал на койке в светлой больничной комнате. Он сильно похудел и оброс, однако это был по-прежнему ее родной и любящий человек.
Миссис Бакстер и Люси бросились к нему, как только вошли в палату.
Но когда Люси обняла его, к ней пришло странное ощущение, что их встреча уже происходила раньше, что она совсем недавно обнимала его так же, как и сейчас, радуясь тому, что он жив.
— Я не помню абсолютно ничего, — произнес мистер Бакстер, когда все трое немного успокоились, — с того момента, как сел в автобус после работы.
Мать обеспокоенно качала головой. Слезы на ее щеках не высыхали.
— Получается, почти год… — продолжил он. — Сегодня уже одиннадцатое июля.
Мать кивала, а Люси нахмурилась.
— Одиннадцатое? Я же еще вчера сдавала экзамен, двадцать седьмого июня…
— Люси, что ты говоришь, ты сдала последний экзамен две недели назад, — быстро протараторила мать.
— Но это же было вчера…
— Люси, — миссис Бакстер обернулась и посмотрела на нее с выражением отчаяния на лице. — Не пугай меня.
Люси переводила взгляд от отца к матери, тщетно пытаясь вспомнить, что происходило в последние две недели.
— Скорее всего, это от шока, — уверил мистер Бакстер, положив руку на плечо жене. — Все придет в норму.
— Да-да, все в порядке, я перепутала, сегодня одиннадцатое, — поспешила соврать Люси. — Я, наверное, не выспалась.
В палату вошел врач.
— Анализы не выявили никаких проблем, — говорил он. — У Чарльза была травма головы, однако на КТ не было обнаружено повреждений головного мозга. Мы полагаем, что потеря памяти связана с психологическим стрессом, и для этого необходимо специальное лечение и консультации. Если не брать во внимание потерю памяти и несколько ушибов и вывихов, то ваш муж и отец полностью здоров. Мы можем выписать его через несколько дней, если его состояние будет стабильным…
Голос врача раздавался в голове Люси откуда-то издалека. Она все еще пыталась воскресить в памяти то, что она делала в последние две недели, но эти события были будто наглухо запечатаны и убраны от нее туда, откуда она не могла их достать.
Вернувшись домой в тот день, Люси оглядела свою комнату в поисках каких-то подсказок, которые могли навести ее на воспоминания, но все вокруг оставалось таким же, каким было две недели назад.
Последнее, что она помнила, — как она выбежала из дома вечером, во время дождя.
Но зачем она выбегала из дома?
Ей казалось, что она упускала что-то в высшей степени важное, что-то, что играло ключевую роль в ее жизни, какие-то события, без которых она не могла существовать.
Люси вгляделась в картину, на которой был изображен арочный мост.
С ним явно связана какая-то история. Но что там произошло?
* * *
С момента появления отца прошло три года.
Причину потери его памяти так и не выяснили, несмотря на то, что он регулярно посещал врачей в разных клиниках. Целый год будто вырезали из его жизни, равно как и две недели из жизни Люси.
Некоторое время она все еще пыталась воссоздать что-то в памяти, досконально осматривала свою комнату и саму себя в поисках зацепок. Но единственное, что она смогла обнаружить, это едва заметный след на щеке от зажившей раны, который она не замечала прежде.
Вскоре она перестала об этом думать, свыкнувшись с мыслью, что потеряла память из-за стресса.
…В тот день она с облегчением вышла из института в последний раз.
Наконец настал тот желанный час, когда невыносимая учеба была закончена, и теперь перед ней открывался целый мир. Ей предстояло поменять нынешнюю работу и выйти на новый, более высокий профессиональный уровень.
Но более одиноко и уязвимо Люси себя не чувствовала никогда. Ее не покидало ощущение, что она не должна здесь находиться, ей казалось, будто ее жизнь представляет собой какой-то несуразный спектакль с ней в главной роли.
Каждый день она словно смотрела на себя со стороны, будто не она, а кто-то другой проживал эту жизнь, а сама Люси должна была существовать совершенно в другом месте.
Но что она могла сделать?
Быть может, когда-нибудь наступит тот день, который изменит ее жизнь?
Когда наконец Люси в очередной раз опустилась на кровать, то поначалу перед ее глазами бешеным вихрем проносились воспоминания об ушедшем дне, а затем она погрузилась в тревожный, поверхностный сон.
Вокруг нее стал смутно различим силуэт некой местности.
И чем дольше она вглядывалась в пространство, тем отчетливее проявлялись перед ее глазами очертания заброшенной пятиэтажки, одиноко возвышающейся среди светло-желтых песков.
Люси закрыла лицо руками.
Ее сердце бешено колотилось, и, казалось, оно сейчас вырвется из ее груди.
Она сразу же вспомнила все, абсолютно все, что происходило с ней тогда, на Метаморфозе.
— Л… — прошептала она, отнимая руки от лица.
Она находилась здесь, среди песков, недалеко от Сода, но на сей раз она была призраком. Она видела свои полупрозрачные руки, не чувствовала жара солнца, не ощущала порывов ветра.
И тогда она была реальной.
Люси бросилась к городу. Она даже не думала о том, чтобы попробовать телепортироваться, ведь неизвестно, что произойдет, если она сделает это, будучи призраком.
Ей оставалось надеяться лишь на собственные ноги.
С огромной скоростью она сбежала по ступенькам вниз и пронеслась по знакомым улицам, молясь, чтобы ее пребывание здесь не оборвалось.
Люси вошла в дом, но первый этаж пустовал. Взлетев по лестнице, она обошла перила, приблизилась к комнате и заглянула внутрь.
Она надеялась, что вновь, как раньше, увидит там Л, однако комната пустовала.
Люси медленно вошла в комнату и осмотрелась. Все было таким же, как и тогда, когда она пребывала здесь.
И здесь должно было пройти, по меньшей мере, шесть лет…
Что же произошло за это время?
Она подошла к столу, и ее внимание привлекли приклеенные скотчем к столешнице листы бумаги, исписанные размашистым торопливым почерком.
Люси вгляделась в лист. Буквы расплывались перед ее глазами, и она напрягалась изо всех сил, чтобы прочитать то, что было написано:
Дорогая Люси! Если ты читаешь это письмо, значит, ты здесь, и ты, скорее всего, вспомнила те события, которые произошли с тобой в Кодоре…
Она оторвалась от чтения, судорожно пытаясь вдохнуть воздух от волнения. Взяв себя в руки, она вновь всмотрелась в лист.
…После твоего исчезновения прошло уже шесть лет. За это время произошло очень многое. Не буду перечислять всех событий. Самое главное то, что через несколько дней —
