- Сдаваться. – с надлежащей гордостью заявил принц. – В большинстве случаев членов предыдущей фамилии новый король уничтожает. Покидать земли предков я не хочу, как и безвестно сдохнуть в каком-нибудь крысятнике. Лучше уж на эшафот. – заключил он и я перевел взгляд на старшего гостя.
- Принц вырос у меня на руках и я не могу его бросить. – заявил он. Да уж, та еще парочка. Был бы королем этот самый Каи, не пришлось бы переворот устраивать.
- А на счет эшафота, это непреложное правило, или как новый монарх решит? – поинтересовался я, краем глаза посмотрев на Лику. Ага, эта зараза уже хихикает, легким движением глаз намекая, что пускать гостей в расход не обязательно. Явно предвкушает представление. Ну как же можно обделить почти мою девушку?
- Нет, но, в целях предотвращения попыток реставрации в следующих поколениях, является вполне логичным – спокойно подтвердил принц. Блин, ну и силен мужик! Вот так вот обсуждать собственную грядущую казнь не каждому по силам!
- Да, это так. С моей стороны отдельная просьба – я не хотел бы оставлять своего лучшего ученика и воспитанника.
- В смысле – тоже на эшафот? – слегка обалдело уточнил я.
- Да ваше величество. – твердо заявил несгибаемый дедок-дорожник. Сдается мне, его коллеги с таким же видом под Москвой с ломами и кувалдами на немецкие танки перли… Вот это кадр. Уважаю! Ладно, пора с цирком завязывать, а то у него так жилка на шее бьется, что еще чуток и кровоизлияние в мозг схлопочет.
- Сожалею господа, но вынужден вас огорчить. Эшафота вы от меня не дождетесь! – я поймал возмущенный взгляд принца, который, не иначе, решил, что его, супротив всяких традиций, собрались повесить. – И петли тоже. И всего остального. Лично мне Королевство не особо нужно было, я всего-навсего устранял угрозу одной симпатичной девушке. – кивок в сторону Лики. – А посему не вижу ни малейшего смысла в вашей казни. Мало того, я был бы очень благодарен, если бы Вы, Ваше высочество, взяли на себя обязанности канцлера и в мое отсутствие управляли государством. Мало того, лично я не буду иметь никаких возражений, если в будущем наши дети надумают пожениться. Но строго по собственному желанию, а не родительскому принуждению. В этом случае старая и новая династии содльются ко всеобщему удовольствию и процветанию. Как вам такая перспектива? – по интересовался я у совершенно опешившего принца.
-Э-э-э??? – весьма членораздельно уточнил он.
- Да не шучу я, вон, ее высочество подтвердит! – заявил я и указал на Лику, которая при упоминании о моем потенциальном потомстве немного зарделась. Ага, поняла, в чей огород камушек. Но намек поймала и утвердительно кивнула, добавив еще пару тонов к внезапно украсившему ее румянцу.
- С-с-согласен! – заявил принц, продолжая переводить обалделый взор с меня на Лику и обратно.
- Э-э-э… Лайка, а что все же происходит? – наконец решился он спросить у единственного явно информированного оборотня, которому привык доверять.
- Долгая история, и я теперь не столько Лайка, сколько Лика. Потом расскажу. Но раз Вася предлагает так сделать, то это именно то, о чем он говорит. Так что правильно согласился.
- Надеюсь, все страхи рассеяны? – поинтересовался я и, дождавшись кивков со стороны гостей, продолжил. – И так, сегодня мы обрели канцлера. Глава гильдии Дорожников тоже как-нибудь обойдется без эшафота и продолжит свою деятельность на благо государства. Возражений нет? – оба без слов помотали головами под аккомпанемент хихиканья Лики. После обеда вы торжественно займете места в первом ряду вместе с Ликой. Так что сейчас бегом приводить себя в порядок, у нас около получаса до продолжения этого цирка с присягами.
Торжественный вход принца и мастера под истошные выкрики уже подохрипшего павлина произвел неизгладимое впечатление, а последующее назначение бывшего наследного принца канцлером вообще порвало парадигму всем, кроме Лики. Такого история этого мира еще не знала. А к вечеру плавное течение подползающей к концу церемонии нарушили еще два нежданных гостя.
- Его величество король Шпиц Лобисхомский и лорд Алабай! – провозгласил окончательно охрипший павлин и таки закашлялся от старания.
Лика-15
Мы с Васей благополучно дошли до тронного возвышения и тут он обнаружил, что трон один. Хорошо, что я его не первый день знаю и успела предупредить все его благородные, но абсолютно неправильные порывы. Дело в том, что король имеет право посадить рядом с собой на трон, скажем так, фаворитку. И даже править потом вместе с ней. Но после этого он, согласно непреложным традициям, не сможет на ней жениться и их дети, если таковые появятся, не будут наследовать корону ни при каких обстоятельствах, кроме полного прерывания законной линии. А я вдруг поняла, что хочу замуж, причем именно за этого странного человека. Кто бы мог подумать – чистокровнейшая наследная принцесса и за человека! Отец в обмороке будет. Ну и ладно. В худшем случае статус наследной принцессе достанется Шелти. Она тоже справится.
Так что Вася отвел меня к первой линии придворный и поставил пости напротив трона рядом с дорожкой. Самое почетное место. Ах, величайше кивнуть вздумал? Ну, получай реверанс! Ну и, что делать будешь? Ага, еще кивок. Молодец! Теперь даже до самых тупых дошло, кто в доме хозяйка. Осталось пять дней скукоты выдержать, пока всякие-разные дворяне и не только будут представляться и присягать.
Вася обреченно протопал к трону, явно уже осознав, что его ждет. Мои опасения полностью подтвердил герольд, разразившийся самым длинным из вариантов речей, предназначенных для данного случая. Надо будет потом у нему повнимательнее приглядеться, а то уж больно расстарался. Наконец, герольд соизволил заткнуться и вручить Васе скипетр. После чего уже официальный, но пока не коронованный король Василий Первый благополучно уместился на троне. Умный, кстати. Отец вечно мучается, удерживая такую же дубину на весу во время официальных мероприятий. Потом перекидываться приходится, чтоб отпустило. А Вася без лишних мудрствований бухнул руку на подлокотник и расслаблено приготовился к продолжению. Логично, он же перекинуться не может, так что руки проще поберечь. Надо, кстати, отцу идею подсказать.
Тем временем мимо меня потянулся поток местной аристократии, жаждущей припасть к ногами нового монарха. На меня косились практически все, но опознали лишь несколько давних друзей, никак не выказавших сей факт, кроме почти незаметных движений глазами. И правильно, потом поговорим. Большинство же, хотя я и облазила этот дворец сверху донизу, причем не так уж давно, никаких заметных признаков узнавания не проявляли, косясь на меня, как на нечто загадочное. Забавно, я и то несколько дюжин припомнила. Похоже, что это то самое, что Вася называл «эффектом телевизора» - почти никто не признает тебя, если не привык и не ожидает видеть рядом с собой. Для всех я соседская принцесса, к тому же не факт, что живая, а посему здесь меня никто увидеть не ожидает и, соответственно, в упор не видит. Я улыбнулась про себя и приготовилась дальше терпеть всю эту придворную тягомотину. Но, как выяснилось несколько позже, я недооценила некоторых знатных старушенций, которые моему отцу в бабки годились.
Предкоронационные издевательства прерывались лишь на обед и с заходом солнца, так что ноги у меня откровенно гудели уже на второй день. К тому же нормально передохнуть за обедом мешали неугомонные сотруднички мастера Азавака, а по факту – моей драгоценной тетушки, которые были в курсе моей настоящей личности и считали своим долгом отчитываться о проделанной работе и достигнутых результатах дважды в день. Хорошо еще, что вечерний отчет они делали сразу и мне и Васе. Вася так проникся их профессионализмом и трудоспособностью, что явно заинтересовался возможностью свалить будущую корону на кого-то другого. Размечтался! Я быстренько пресекла разброд и шатания, ссылаясь на нерушимые традиции, согласно которым мало того, что в данное время имеются серьезнейшие ограничения в части спихивания Его Васиного Величества с трона, так еще и недворяне вообще на трон претендовать не могут. Разъяснила качественно, так чтоб никаких недомолвок и сомнений не осталось. Так что Вася полностью осознал неизбежность своего королевского будущего и обреченно уселся на троне поудобнее. Вот и хорошо, меня такой расклад вполне устраивает!
