Присаживайся, - Борислав указал на пустующий стул.
Едва я умостился, слуги наложили на тарелку всякой снеди.
Князь молча расправлялся с едой и я последовал его примеру. Когда содержимое наших блюд плотно умостилось в желудке, князь сытно рыгнув, протянур руку под стул и выложил подаренный мной меч перед собой на стол.
- Интересный ты человек, барин Кирилл Романов. Любопытные вещи мне рассказали.
Я лихорадочно начал соображать, какие грехи могли быть за мной перед ним.
- Меч то твой не древний артефакт. Хоть плетения на нём дивные, не виданые раньше, да только появились они в нём недавно.
Князь внимательно наблюдал за моей реакцией. С облегчением отметил, что гнева во взгляде нет, скорее любопытство.
- Вы проницательны, - я в раскаянье развёл руками, - этот меч, точнее его магическую составляющую, сделали в моих мастерских, как и защитный амулет. - А князь совсем не прост, надо поаккуратнее с ним.
<p>
**** ПРОДА 18/01/2018 ****</p>
- Я вот подумал, - продолжил Борислав, - не дело таким мастерам прозябать в глуши. После вчерашней демонстрации многих заинтересуют твои изделия, потянутся покупатели. Прербирались бы вы в город, я и дом выделю, и помещение под производство. Сейчас времена смутные, людей лихих много. Не ровен час, решат погром устроить, добром чужим поживиться.
Нет, ну каков засранец. А показался вначале нормальным человеком. Прими его предложение о переезде, тут же окажемся под колпаком ненавязчивой опеки, и множество соглядателей начнуть крутиться там, куда нос совать совсем не следует. Не прими столь щедрое предложение - князь почти прямым текстом дал понять последствия моего отказа.
В одном он был прав, демонстрация возможностей зарождающейся с моей подачи техномагии произвела на присутствующих неизгладимое впечатление. Думаю, вскоре потянутся желающие прикупить пару-тройку универсальных защитных амулетов.
- Благодарю за столь щедрое предложение, такой милости даже в самых смелых надеждах не ожидал. Толь пока порадовать вас нечем мне. Над мечом почти месяц работали, что бы достойным подарок оказался, а из-за пары защитных артефактов умирать, штурмуя мою усадьбу наврядли кто захочет.
Вот пусть теперь голову ломает, стоит ли идти на открытую конфронтацию интересов.
- Гарантирую, только в моих мастерски появятся вещи, достойные вашего внимания, непременно продемонстрирую их.
Обменявшись еще несколькими ничего не значащими фразами, я откланялся.
- Ну что думаешь, - спросил князь вышедшего из потойной двери мужчину, когда Кирилл покинул покои.
- Я бы поостерёгся пока на него давить, - ответил тот, - информации маловато, но даже то что удалось узнать, наводит на определённые мысли. В его поместье живёт боевой маг, в лаборатории работает артефактор, хоть и слабый, но достаточно талантливый. Хотят слухи, что по лесам угодий бегают жуткие монстры, так что уже несколько месяцев разбойники те края десятой дорогой обходят. Судя по мощи создаваемых артефактор, один из которых он вам презентовал, при попытке силового захвата можем получить такую отдачу, что мало не покажется.
- Предлагаешь наблюдать?
- Кое-какие шаги уже сделаны, дождёмся результатов.
Разговор с князем Бориславом откровенно расстроил. Тот оказался алчным и жадным, решив подгрести под себя мои скромные начинания. Не думаю, что дойдёт до попыток рейдерского захвата имения, но к противостоянию придётся готовится. Надо бы девочек забрать к себе по ближе, как бы не решили их использовать в качестве рычагов влияния.
По приезду в усадьбу поручил Максу срочно заканчивать плавильный тигель. Хоть я и не планировал заниматься производством оружия, делая акцент на бытовые амулеты, похоже, мне не оставляли выбора. Хочешь жить в мире, готовься к войне. В кратчайшие сроки необходимо было сформировать отряд быстрого реагирования, оснащённый моими защитными амулетами и чем-нибудь посолиднее луков и арбалетов.
Отдав необходимые распоряжения, прикинув, что до темноты успею добраться в селенье к моим девочкам, вновь взобрался на Уголька. На дворе стояла глубокая осень, так что вопрос о переезде стоял открытым.
Селяне встречали меня громкими приветствиями. Эмоции были искренними. В результате ощутимо возросшего поголовья живности и пополнения инвентаря нормальными инструментами, люди зажили не в пример сытнее и вольготнее.
Еще и Тана с Машей порадовали, пока я занимался "делами государственной важности" у Маши из местных охотников появился поклонник, хоть сейчас играй свадьбу, только ждали меня. Как опекун, должен был дать молодым благословение.
Едва вошёл в дом, меня чуть не сбил с ног вылетевший из спальни Фобос. Волчёнок за несколько месяцев превратился из смешного клубочка в довольно грозного зверя. Только мозгов не прибавилось, с улыбкой подумал я, отталкивая от себя морду зверя, который пытался облизать лицо.
Поужинав собранной на скорую руку снедью, позвал девушек к себе. Рассказал в кратце события последних месяцев и, стараясь не сгущать краски, передал разговор с князем.
- Маше мы оставим дом и хозяйство. А ты, Тана, уезжаешь со мной в усадьбу. Это даже не обсуждается.
Отправив девушку собирать вещи, с наслаждением забылся во сне. Последние дни на столько вымотали, что едва держался на ногах.
<p>
******</p>
Жизнь в поместье шла своим чередом. Тана, дорвавшись до дома, обустраивала его по своему вкусу, волчонок целыми днями носился по усадьбе, пугая впервые заступивших на дежурству охранников. Я целыми днями пропадал в мастерских, то выплавляя заготовки с Вакулой, то обсуждая желаемые эффекты артефактов с Максом. Погода окончательно испортилась, всё чаще лил дождь. Араам, которого постоянно дёргали для зарядки накопителей, что были мне нужны для разогрева тигеля, возмущался, мол в его возрасте бегать под дождём противопоказанно. В конце концов он окопался в доме, и сидя перед камином, потягивал вино из кувшина, отрываясь от столь увлекательного занятия только для зарядки доставляемых ему в белы рученьки железяк.
Кстати, от привычных накопителей я отказался. Небольшие цилиндры из переплавленных останков доспехов, которые пролежали пол века в море бушующего эфира, накапливали заряд энергии чуть ли не на
