В браке Элизабет родила двоих сыновей. При этом она много работала сама и находила выгодные контракты для Майкла. Второй муж никогда не бил жену и не оскорблял ее на людях. Но Лиз начала чувствовать себя несчастной, все чаще плакала и наконец поняла, что лучшим выходом из сложившейся ситуации будет развод. Возможно, причиной развода являлась встреча с Майклом Тоддом, который в том же году стал ее третьим мужем.
Тейлор и Тодд очень любили друг друга, между ними царила полная гармония, несмотря на значительную разницу в возрасте: в год их встречи Майклу уже исполнилось 52 года. Тодд вырос в бедной еврейской семье, в детстве ему не раз приходилось воровать хлеб из кафе, чтобы не умереть от голода. Он был уже дважды женат и завоевал скандальную известность: его первая жена была найдена однажды мертвой, а на ее теле обнаружили множество ножевых ранений. Тодд заявил, что она, по всей видимости, порезалась, когда чистила апельсин. Майкла обвинили в убийстве, но оправдали, так как к тому времени ему уже удалось выйти в люди (он стал известным продюсером) и сколотить состояние.
Майкл женился во второй раз, но этот брак тоже закончился трагически. Его жена, давая интервью по поводу их совместной жизни, как-то сказала: «Я рада тому, что отделалась сломанной рукой и нервным срывом».
Несмотря на такую репутацию, Тодд всегда нравился женщинам, к тому же был очень красив. В тот момент, когда Элизабет встретила Майкла, он собирался жениться в третий раз. Но, познакомившись с Лиз и встретившись с ней несколько раз на светских вечерах, он сразу же разорвал помолвку.
Как-то раз Майкл позвонил Тейлор и заявил, что любит ее и собирается на ней жениться. Лиз была очень удивлена: «Мы с ним даже ни разу не держались за руки», – вспоминала она. Но тем не менее они очень скоро поженились. На свадьбу жених подарил своей невесте кольцо с бриллиантом в 29 карат. По поводу этого подарка Элизабет шутила: «Этот камешек – всего в 29 карат. Майк говорит, что 30 карат – это проявление дурного вкуса и кольцо смотрелось бы вульгарно!». В течение полутора лет они были очень счастливы. Майкл по поводу их совместной жизни говорил: «Мы любили маленькие вечеринки. Но лучше всего нам было вдвоем. Мы отмечали юбилей свадьбы каждую субботу». По субботам он дарил ей дорогие подарки: вечерние платья, меха, драгоценности.
Элизабет, никогда не считавшая себя выдающейся красавицей, рядом с ним чувствовала себя самой красивой женщиной в мире. Они проводили вместе все свободное время. Доходило до абсурда: каждую минуту, проведенную в разлуке с женой, Майкл считал потерянной. Элизабет также не могла обходиться без него: стоило ему отойти от нее хотя бы на три метра, как она тут же начинала кричать: «Майкл, где ты? Куда же ты? Не оставляй меня одну!».
Когда Лиз забеременела, оба были на седьмом небе от счастья. В момент родов Майкл пережил, по его признанию, «самые долгие 14 минут в моей жизни». Именно столько от девочки не могли добиться первого крика. Но наконец она закричала, и врачи уверили Майкла, что и с матерью, и с малышкой все в порядке.
По поводу дочки он изрек такую фразу: «Крошка так хороша, что ее мать по сравнению с ней – Франкенштейн» – и сразу же добавил, что самым достойным подарком жене за то, что она родила ему девочку, по его мнению, является по меньшей мере Тадж-Махал.
К сожалению, эта идиллия очень быстро закончилась: во время одного из очередных полетов на своем самолете под названием «Счастливая Элизабет» Майкл разбился.
Тейлор не могла пережить потерю: она начала пить, принимала много успокоительных и снотворного, от которых у нее развилась зависимость. Элизабет как будто помешалась. Прошло много времени, прежде чем ей удалось вернуться к нормальной жизни, но часть ее души умерла в тот день, когда не стало Майкла.
Несмотря на свое горе, она нашла в себе силы вернуться к жизни, правда, пить и принимать наркотики не перестала. В этот тяжелый период жизни она сблизилась с музыкантом Эдди Фишером, который был другом Майкла Тодда.
Фишер тоже вышел из низов и в молодости брался за любую работу, пока не познакомился с Майклом, благодаря которому и попал на сцену. Смерть Майкла он тоже воспринял трагически: ведь он лишился поддержки (в том числе и материальной) своего продюсера, и боялся, что без Майкла ему снова придется работать официантом. К тому же Эдди восхищался Тоддом и хотел походить на него во всем. Он старался так же одеваться, так же, как Майкл, относиться к жизни и, разумеется, был без ума от Элизабет.
После того как Майкл погиб, Эдди начал часто посещать его вдову, а затем сделал ей предложение. Лиз была очень одинока, а Эдди так напоминал ей Майкла… Она думала, что он такой же сильный и уверенный в себе, как и ее третий муж. Она дала свое согласие быть его женой, но очень скоро поняла, что снова ошиблась и что не разделяет чувств Эдди, что он совсем не тот мужчина, который ей нужен. Не зная, что делать, Лиз начала активно сниматься в кино, и ей снова улыбнулась удача: ей предложили роль в фильме «Клеопатра». Во время съемок она встретила Ричарда Бартона, человека, который стал второй большой любовью ее жизни.
Бартон тоже поднялся из низов. Он не окончил даже средней школы, так как ему чуть ли не с детства приходилось работать. Затем выяснилось, что у мальчика отличная память и превосходный голос, и он принял решение стать актером. Впоследствии он признавался, что подобную профессию всегда считал унизительной, но для него это был единственный, быстрый и честный способ заработать хорошие деньги. Деньги до конца жизни оставались для Бартона главным, к чему он стремился.
Все заработанное он вкладывал в дело: на первые средства актер приобрел в Лондоне дом, провел перепланировку и начал сдавать комнаты внаем. Затем он женился на девушке по имени Сибил. Она полностью разделяла его отношение к деньгам, считая, что тратить их нужно только на самое необходимое, а, например, покупку дорогой одежды называла пороком. Так они жили, и вскоре Ричард уже являлся собственником огромной недвижимости.
К Голливуду у него было своеобразное отношение: он ненавидел его, но очень хотел стать звездой и для этого был готов сниматься в кино. «Чем больше о тебе говорят, тем больше ты будешь зарабатывать. Что ж, приходится сниматься в кино…», – говорил он.
Бартон был очень приятен в общении: всегда веселый, энергичный, вежливый, галантный, он легко завоевывал друзей. «Этот человек не только большой артист, но и мужчина, заставляющий ваше сердце биться сильнее. Он сверхпривлекателен; наверное, для него специально изобретено слово “харизма”. Я всегда была очарована им, но, увы, встретилась с ним тогда, когда он был увлечен другой женщиной», – говорила о нем Марлен Дитрих. Вообще, женщины были без ума от Бартона, и очень скоро за ним укрепилась репутация бабника. Не все знали о том, что Ричард встречался не только с женщинами, но и с мужчинами.
Элизабет Тейлор и Ричард Бартон
Элизабет познакомилась с Ричардом на съемках фильма «Клеопатра». Она играла главную роль, а Бартона пригласили на роль Марка Антония. Поначалу между ними не возникло никаких романтических отношений. Элизабет старалась сохранить свой брак с Фишером и даже удочерила немецкую девочку-калеку. Фишер продолжал все так же страстно любить актрису.
Через несколько лет после развода он не раз говорил в интервью, что Элизабет была его единственной любовью. Но, по правде говоря, она начинала скучать с Эдди. Ей не хватало многолюдных банкетов с шампанским и африканскими слонами, которые устраивал Майкл Тодд, его уверенности в себе. Эдди был галантен, вежлив, не доставлял никаких хлопот, никогда не поднимал на жену руку, но ей все время чего-то недоставало.
Во время съемок «Клеопатры» газеты не раз помещали статьи по поводу личной жизни Тейлор: в некоторых сообщалось, что она без ума от своего мужа и счастлива в браке, в других – что она влюблена в режиссера фильма Джозефа Манкевича, в третьих – что она мечтает о Ричарде Бартоне.
Что касается Ричарда, то к началу съемок он уже был женат во второй раз и не собирался разводиться. Элизабет была для него символом Голливуда, который он продолжал ненавидеть, и Ричард автоматически перенес свои чувства и на нее. Он не раз презрительно отзывался о ее талантах актрисы, об ее внешности и даже дал ей прозвище Мисс Молочные Железы. При встрече он говорил ей: «Ты, милая, малость толстозада и толстовата, но у тебя смазливая мордашка!..»
Но со временем его чувства изменились: раньше он испытывал ненависть к ней и хотел, чтобы она оказалась как можно дальше от него, теперь начал испытывать страсть и не желал расставаться с Лиз ни на минуту.
Тейлор разобралась в своих чувствах еще раньше, чем Бартон. Она поняла, что без памяти влюблена в него и не способна его забыть. Элизабет развелась с Фишером, а вскоре записала в своем дневнике такие строки: «Его глаза блестели, как фонари. Именно после этого впечатления я решила стать его любовницей. Я знала, что это будет унизительно. Я никогда еще не делила ни с кем своего мужчину. Но – тем хуже!». Так и случилось: Элизабет стала любовницей Ричарда, который не желал разводиться со своей женой. Причем она не только пошла на связь с Бартоном, но и стала демонстрировать их отношения.
