и подождать следующего Плейнсволкера.
А вот это вряд ли, господин. Когда меня вернули в бытие Законы этого мира, я пришла в этот мир воином. Но каждый Плейнсволкер – индивидуальность с собственным характером и представлениями о мире, и из одинаковых карт в зависимости от него могут прийти совершенно разные существа. А можно и заменить жителя карты…
Я… понимаю…
Господин?
Да?
И о Скарлетт: вы же понимаете, что после… роспуска Серых Волков она верит только вам одному и в вас одного?
Что? – нахмурился Брэндель – она ведь пустила в душу некоторых… немногих… Этот… Эке? Он ведь ей нравился.
Аутн’сда’тткарес, – прошелестел ответ.
«Люди связаны?» – припомнил Брэндель эльфийскую пословицу в игре.
А эльфийка продолжила, каждым словом оставляя на его сердце ноющий шрам:
Когда человеку уделяют внимание, ценят, он же… привязывается в ответ. Эльфы верят, что в каждом поколении бывает всего несколько настоящих друзей, и эту дружбу надо беречь сильнее любых сокровищ. Я чувствую, насколько господин нас всех ценит, и Скарлетт тоже. Я же.. всего… внебрачный ребенок, но вы меня уважаете и относитесь как к равной, и этого я не забуду…
Улыбнувшись, она кивнула:
Не стоит чувствовать себя виноватым, господин. Я искренне рада, что мы встретились.
Том 3. Глава 81
Янтарный меч – том 3 глава 81
Глава 81 – Осложнения
Отказ Брэнделя от предложения Коэна всерьез расстроил Майера и Джоку. Особенно удручало то, как явно отчаялся их приятель: отпустив прутья решетки слабой рукой, он обессиленно вздохнул. Ребята накрыло чувство вины: ведь именно они все это начали, и им же повезло выбраться.
В итоге оба понимали, что даже если сбегут – все равно смерть почти неминуема, не здесь – так снаружи казнят, и решили остаться с Коэном и остальными, если уж всем вместе не выбраться.
Майер ко всему прочему еще и пылал ненавистью и жаждой мести: этот-то дворянчик выкрутится – явно важная шишка, при таких-то боевых навыках! И кто во всем виноват? Он! Если бы не он – они бы не застряли в заточении.
«Ладно, если этот ублюдок проиграет – поделом, заслужил! А то, что он останется в ловушке вместе с нами, ему еще аукнется, я уж позабочусь!»
Брэндель в душе возблагодарил богов, что выиграл время. Может, дело в награде, и меч дал ему шанс? Обернувшись к Ромайнэ, он сказал:
Ромайнэ, мы сейчас уходим с помоста. Когда этот голос снова задаст вопрос – поднимай руку и говори, что сдаешься, поняла?
Д-да, Брэндель. А я что, что-то сделала не так? – снова спросила Ромайнэ.
… Нет. Все-таки попытаться поступить правильно, от души, но потерпеть неудачу – лучше, чем ничего не делать вовсе.
И тут Коэн внезапно выкрикнул:
Мистер Брэндель, лови!
В его руках мелькнули и полетели в сторону Брэнделя две карты. Взмахнув рукой, тот подхватил их движением ветра и призвал к себе.
С ума сошел! – воскликнул Майер, неверяще наблюдая за действиями Коэна.
Но тот лишь удовлетворенно улыбнулся и пояснил смущенному Брэнделю:
Мистер Брэндель, я не понимаю толком, зачем ты здесь, но при всех этих умениях… Таких же везде ценят, и дворянское происхождение не при чем. Тебя что, рудник интересует? Непохоже, что ты здесь за редкими кристаллами и тем более – явно не за поединками в этом странном месте… В одно я верю точно – тебе судьбой предназначены великие дела.
Я не знаю, как работают карты, но видел, как ты их использовал в поединках. А еще видел, как ты зависал между третьим и четвертым, получая новые, но не после второго. Получается, Колизей вообще не дал награды за тот раунд. А иначе ты хотя бы предупредил одного из своих подчиненных, как сделал после третьего раунда.
В любом случае, я не считаю, что ты неправ. Поступай так, как считаешь нужным: ты уже не оставил своих в поисках силы и наград, даже рисковал за них жизнью.
Мы же не твои слуги, и даже не надеялись спастись за твой счет, до последнего даже не думали о сделке. Кто знает, предложи я что-нибудь раньше – исход был бы другим.
Но все же… если подумать, зачем ты здесь – явно не просто ради безделушек и камушков, тебе нужно что-то большее…
Брэндель широко распахнул глаза, поняв, что еще чуть-чуть – и Коэн разгадает его секрет.
«Ну парень дает!»
… А может, хочешь взять под контроль весь рудник? – задумчиво пробормотал тощий парнишка.
Слова Коэна повергли всех в молчаливый шок, но тот продолжил, игнорируя окружающих:
А еще меня очень заинтриговал новый наместник Трентайма. Так что, повторюсь, я не считаю, что ты неправ: напротив, думаю, ты на пути к тому, чтобы стать мудрым правителем, намного лучшим, чем все остальные дворяне в этих землях. Твое имя точно войдет в историю, а барды сложат про все это песни! – сверкнул Коэн улыбкой, но тут же согнулся в приступе кашля.
Рыжая девчушка похлопала друга по спине, пытаясь облегчить страдания.
Мы точно – люди незначительные, но пускай для нас уже слишком поздно, и нашу судьбу не изменить – зато я могу хоть попытаться сделать вклад в твою. Представь, если тебе удастся отсюда выбраться – я ведь стану частью твоей легенды!
Брэндель разглядывал Коэна, даже не находя слов, и не понимая, как расценивать поступок парнишки перед ним.
Очень не хочется тебя разочаровывать, но даже с этими картами я все равно рискую быть побежденным в следующем поединке, – не стал он врать в ответ.
Услышав его, Джана и Скарлетт задержали дыхание.
Погоди-ка, ты… – Кодан пораженно замолчал, поняв, что Брэндель собрался снова биться.
Коэн рассмеялся:
Похоже, господин уже не отрицает мои предположения. Что ж, лорд Брэндель, ты принял карты – и теперь я буду доволен любым результатом.
Узники клеток только и могли, что недоумевать на все это. Коэн раскрылся им с совершенно новой стороны, незнакомцем, долго хранившим свои секреты.
А Брэнделю хотелось, чтобы он замолчал, причем как можно раньше, даже не дожидаясь того, как это место превратит их всех в статуи. Кодан ему бы еще пригодился, а узнай тот, что он – самозванец, все планы пойдут прахом.
А ребята пока что пытались справиться с поставленной с ног на голову картиной мира. Они же привыкли смотреть на таких как этот парень снизу вверх, как на кого-то недосягаемого, но теперь, похоже,
