class="p1">— Крейсера противника приступили к маневрированию, — сообщил Пеллеон, любуясь на то, как каменная шрапнель решетит вражеские истребители и проламывает корпуса тяжелых крейсеров КорпСека.
— Атакуем сразу же, как только они подставят нам корму, — спокойным тоном произнес Траун, поглаживая йсаламири.
— Сэр, на связи коммодор Редер, — сообщил вахтенный начальник.
— Сообщите, что я даю свое разрешение, — подумав пару секунд, произнес гранд-адмирал Траун.
Вахта, пусть и привыкшая к манере командования гранд-адмирала, все же замерла на пару секунд от услышанного. Конечно, это не повлияло на то, что звездолет до сих пор сохранял боеспособность.
— Сэр? — спросил Пеллеон.
Вместо ответа, гранд-адмирал указал на поле боя. Доминионские звездолеты открыли беспощадный огонь, концентрируя его на вполне конкретных вражеских космических кораблях.
Пусть «Дредноуты» и морально устарели, но все еще представляли из себя «крепкие орешки». Лишь огонь всех орудий ОЗРД, включая среднюю артиллерию, позволял беспрекословно продавливать щиты «корпсековских» звездолетов. Крейсерами приходилось кооперироваться в группы по четверо кораблей, чтобы добиться сколько-нибудь похожего эффекта.
Разрушая щиты «Дредноутов», доминионские корабли переходили к обстрелу турболазерами следующей цели, в то время как ионные пушки терзали неприятеля, обесточивая его системы.
Пеллеон подметил, что коммодор Редер перестроил свои звездолеты в широкое «карэ», чтобы блокировать неприятелю побег из неудавшейся засады. Впрочем, для этого им сперва нужно было бы выбраться из астероидного пояса, который стал для флота «корпоратов» смертельной ловушкой.
По крайней мере об их истребителях уже можно забыть. А свои, Редер приказал держать вблизи кораблей-носителей, уберегая их корпусами и щитами могучих доминионских звездолетов от остатков каменной шрапнели.
— Коммодор Редер хочет получить разрешение на то, чтобы атаковать вражеские тяжелые крейсера и захватить их в ходе серии абордажей, — сообщил гранд-адмирал. — Полагаю, что он с подачи защитника-дженсаарай Вольцмана принял это решение.
— Возможно, — сдержанно произнес командир «Стража». — Но… Как? Не припомню, чтобы Редер интересовался искусством.
— Не он был инициатором этого предложения, — заметил Траун. — Защитник-дженсаарай Вольцман отличается хорошей тактической смекалкой и подготовкой. А так же он в достаточной степени правгматичен и бережливый — это можно понять по тому, что, несмотря на новые виды брони для дженсаарай, он предпочитает использовать свою старую броню. Но доработал ее. Заменил лишь часть вышедших из строя элементов, — Пеллеон нервно сглотнул. По сути, Траун только что признался ему, что за некоторыми разумными на флоте установлено наблюдение. Не то, чтобы это какая-то новость… Но, все равно неожиднно. — Немудрено, что он предположил, что подобного рода корабли, как тяжелые крейсера типа «Дредноут» могут нам пригодиться в качестве стационеров Сил Планетарной Обороны. Не могу не согласиться с тем, что он прав.
— Вы вот так сразу одобрили его предложение? — удивился Пеллеон.
Траун посмотрел на него слегка удивленным взглядом.
— Я не намерен отвергать своевременную и грамотную идею только лишь по той причине, что она принадлежит не мне, — спокойно ответил он, возвращаясь к обозрению поля боя. — В конце концов, именно здравая и своевременная инициатива и определяет то, достоин ли офицер повышения или нет.
— Ясно, сэр.
Пеллеон бросил взгляд на тактический экран. После чего без лишних слов отправил несколько приказов подчиненным через свою деку.
— Все корабли противника уже покинули астероидный пояс, — сообщил гранд-адмирал. — Шесть выведены из строя, осталось четырнадцать. Думаю, самое время и нам включиться в сражение, капитан.
— Именно так, сэр, — Пеллеон указал на тактический монитор, где было видно, как «Страж» разместился четко посреди и позади вражеских звездолетов. — Вот теперь позиция идеальна. Маскировку снять! Ионные пушки — огонь!
Флагманский суперразрушитель регулярного флота Доминиона внезапно продемонстрировал себя в тылу противника. После чего, не дав неприятелю даже как следует испугаться, он изрыгнул волную огня, мгновенно сорвавшую с половины тяжелых крейсеров их дефлекторную защиту.
Следом грянул залп из ионных пушек, и шесть тяжелых крейсеров лишились работающих досветовых двигателей.
— В системе зарегистрированы передвижения еще каких-либо кораблей? — спросил Траун.
— Никак нет, сэр.
— Дешифровальщики получили доступ к сигналам неприятеля?
— Да, сэр. Начата расшифровка.
— Местоположение резервного ретранслятора известно?
— Триангулируем с данными, полученными в результате атак капитанов Верджиллио и Афьона, — сообщил старший офицер дешифровальной службы. — Скоро будут результаты.
Если такие данные есть, то системы Тандгор и Тервиссис захвачены. И теперь у Доминиона появились рудники по добыче драгоценных камней на первом и полезные ископаемые на другом. Умерщвленные стенаксами местные жители явно не будут против подобного.
Командир «Стража» невольно покачал головой.
Все же планетам надо было принимать три месяца назад предложение вступить в состав Доминиона. Глядишь, остались бы живы.
— Капитан, — Траун посмотрел на Пеллеона. — Сразу же, как только получим местоположение этого ретранслятора, сообщите ЭКДам, что они могут начинать.
— Да, сэр.
Пеллеон подавил в себе желание спросить: «Начинать что?». Очень хотелось знать какое же у элитных коммандос Доминиона задание.
Но, он понимал, что это вряд ли касается его лично. По крайней мере здесь и сейчас.
А потому он сосредоточился на управлении сражением… Впрочем, это не бой — там предусмотрен обоюдный обмен ударами. Здесь же…
Избиение.
— Капитан Тшель сообщает о том, что его отряд не встретил сопротивления, — доложил Пеллеон, едва получил кодовый сигнал. — Высадка штурмовиков на обратной стороне Тайфа-Дор начата. Нанесен орбитальный удар по двум базам корпоративных войск.
— Прекрасно, — сказал Траун. — Направьте наши ударные канонерки, скоростные бомбардировщики и транспортные корабли для реализации третьей фазы операции. Мы не задержимся на Тайфа-Дор слишком долго.
— Да, сэр, — козырнул Пеллеон.
— Срочная депеша, сэр, — к Трауну подбежал старший офицер секции дальней связи. Она на кораблях «Доминиона» работал, в отличие от противника. — Каперская команда Бондрюда сообщает, что фрахтовики с гуманитарными грузами для Бринтуина уничтожены. Нападение подтверждено. Планета… Уничтожена.
Последнее он добавил едва ли не шепотом.
Немолодой офицер Доминиона, который вот уже больше двух лет служил под командованием Трауна, выглядел растерянным.
— Вторая планета за неделю, сэр, — сказал Пеллеон. — Сперва Карида, теперь Бринтуин…
— Император уничтожает предавших его имперцев, — спокойно произнес Траун. — Мы ожидали этого. И лишь благодаря нашим стараниям этого не случилось по сути девять месяцев назад.
— Вот только хотелось бы знать, кто будет следующей целью, — признался Пеллеон.
— Не мы, — спокойно ответил Траун, разглядывая тактическую карту, на которой уже было видно, что противник
