палатке началось шевеление, сонный, раздражённый голос начал, было, что-то выговаривать друзьям, но тут, ойкнув, заткнулся. Сергей отпрянул от палатки, стараясь разглядеть тени убийц, которые короткими перебежками, временами по-пластунски продвигались к часовым.
Они уже находились метрах в десяти от ничего не подозревающих часовых. Дождь внезапно стих, только ветер шумел в кронах деревьев, да по-прежнему продолжали противно орать ночные цикады.
Никитин понял, что медлить было нельзя, он неслышно выскользнул за тенями, прицелился из арбалета в одну из теней и, оглушительно свистнув, спустил курок. Тени на мгновение застыли, потом одна из них со стоном раскинула руки и рухнула на землю.
Вторая тень вскочила, оборачиваясь к нему и вскидывая маленький топорик, но Сергей резко кинул метательный нож, и тело убийцы присоединилось к своему товарищу. К нему тут же метнулся с обнажённым мечом один из часовых и нанёс колющий удар, добивая раненого.
Второй часовой в то же время успел проткнуть того, кому достался болт в спину.
Понеслось! Ночные пришельцы, притаившиеся около стен, поняв, что их обнаружили, молча, бросились вперёд, а через стену лезли всё новые тени. Несколько десятков бегущих фигур вдруг споткнулись и с руганью упали на земля, остальные резко затормозили, пытаясь понять, что это за ловушку в которую они попали. Колючая проволока здесь была ещё не известна.
Со стороны виллы, тоже послышались истошные крики, ругань и лязг оружия. Со стороны навесов, аккомпанируя всей этой вакханалии звуков, тревожно замычали и заржали животные.
Из всех палаток с топотом под матерную ругань командиров, начали быстро выскакивать дружинники. У Сергея немного отлегло от сердца, практически все были в броне и со щитами.
Позади него тем временем выстроился клин из десятка воинов из той палатке, которую он разбудил. Все были со щитами и арбалетами. К ним непрерывно присоединялись бойцы, выстраивая стену щитов.
Перекрывая крики, Сергей заорал:
— Сомкнуть щиты, все в линию. Арбалетчики огонь!
Он мысленно выругал себя за то, что не обсудил с сотниками как отражать эту угрозу. Расслабился, понимаешь и на тебе! Часто захлопали арбалетные выстрелы, некоторые арбалетчики стреляли прямо сквозь ткань палаток в набегавших. Солдаты торопливо выстраивались щит к щиту уже между палатками, среди них суетились сотники и десятники, пинками и зуботычинами, подгоняя нерадивых.
— Быстрее шакалье дерьмо, крепче стоять! Стройся во второй ряд ты… — Берг грязно выругавшись с силой толкнул замешкавшего солдата во вторую линию.
Секунду спустя, метавшийся среди палаток сотник ловко пнул сапогом в задницу впавшего в ступор полуголого солдата, отчего бедняга с воплем влетел обратно в палатку, рявкнув ему вслед:
— Хватай меч и щит, голозадое отродье и быстро в строй!
Вопли и лязг клинков теперь слышались и справа и слева, похоже и на другом фланге тоже завязалась схватка, из палаток выбегали последние торопливо одевающиеся бойцы и арбалетчики на ходу заряжающие своё оружие.
Сергей прикинул диспозицию, вплотную возле первой линии палаток уже вовсю шла ожесточённая рубка, но бойцы, в доспехах прикрывшись щитами, выстроившись, в плотную линию, уверенно держали строй. Сзади них быстро, сказывались тренировки, образовался второй ряд бойцов.
Нападавшие были вооруженные только короткими мечами и кинжалами не могли пробить этот строй, перед ними быстро росли груды стонущих тел и поваленных палаток, мешая нападающим.
Арбалетчики споро стреляли во всё что движется. На глазах Никитина, шустро вскочивший было на стену очередной нападавший, получил болт прямо в лицо, Он резко взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, миг и он уже мертвым, откинувшись назад, слетел со стены.
Правда, на этот раз без потерь у них обойтись не удалось. Вот один из его дружинников получил прямо в лицо, прилетевший из темноты короткий топорик и со стоном рухнул на землю, его место в шеренге, ту же занял другой боец.
Никитин, торопливо опустил прозрачное забрало шлема. Слышимость сразу стала значительно хуже. Но за безопасность приходилось платить. Получить в лицо топор в лицо, как тот невезучий парень он не хотел. Кстати, без шлемов было, немало, простых бойцов, да и среди командиров многие бегали с непокрытой головой. Бардак!
— Арбалетчики все сюда! — рявкнул он.
Стрелки, хаотично стрелявшие там и тут, торопливо подбежали к нему и стали быстро и привычно выстраиваться в три шеренги. Увидев это, к командиру заторопился Берг с десятком бойцов, все они выстроились впереди него, прикрывая своими телами и оттеснили его внутрь своего строя.
Нападавшие вдруг неожиданно отпрянули в темноту, продолжая время от времени бросать топорики и ножи. По поднятым щитам время от времени, что-то гулко стучало.
Видимость была очень плохая, к тому же бандиты были одеты в чёрную одежду, что сильно затрудняло их обнаружение. Временами тучи почти полностью закрывали звёзды и, тогда почти ничего не было видно, в костёр подкинули хворост, но он больше мешал, чем разгонял сгустившийся мрак.
Со стороны дома и рядом с воротами звенели клинки и слышались крики. Рядом с Сергеем вжикнула стрела, потом вторая, к счастью все они попали в щиты. Он быстро переместился под защиту щитов. Все лихорадочно вглядывались в темноту стараясь определить, где стрелок.
— Вот он на стене! Стреляй! — раздался громкий крик, и какой то глазастый малый показал рукой на стену.
На стене действительно сидела темная фигура с наложенной на тетиву лука стрелой. Сразу резко щёлкнули несколько арбалетов, выпустив смертоносные стрелы. Кто-то попал. Смутно видная фигура лучника на стене резко сломалась и упала, куда-то во мрак под стеной.
Только Сергей открыл, было, рот, чтобы приказать начать прочёсывать местность, как вдруг нападавшие умудрились под прикрытием темноты, напасть на них, с другой стороны. Без криков, множество чёрных теней вдруг замелькало у них в тылу, выскакивая из-за покинутых палаток.
— Нет, это психи, какие то! — промелькнуло у него в голове — Если не удалось напасть без шума, то надо быстро отступать! Этих идиотов во много раз меньше чем нас! И на что они надёются?
Нападавшим не повезло. Тучи в этот момент немного разошлись и их увидели. Отовсюду понеслись тревожные крики. Темные, сливающиеся с мраком фигуры, выскочили слитной массой, метрах в пятидесяти от арбалетчиков, намериваясь видимо напасть на стоящих к ним спиной дружинников.
Повинуясь крикам десятников, внешняя линия бойцов быстро развернулась с щитами навстречу новой опасности, а часть арбалетчиков, принялись сноровисто нашпиговывать стрелами набегавшую волну.
Частые арбалетные залпы сразу же выкосили большую часть бандитов, остальные метнулись обратно в тень. Берг, махнув рукой десятку бойцов и они, гремя доспехами, побежали в ту сторону, добивать раненых.
Никитин, поймав за плечо, разгорячённого боем сотника Сонхо и
