плачь. Так сильно ударилась? Хочешь, чаю тебе налью сладкого? Нет? Я уже заказал ковры, толстые и мягкие. Отправил за ними летающий корабль, поэтому скоро их привезут. Как у тебя дела? Отдохнула? Как мама Ночь?
Я помог ей сесть в мягкое кресло. Тёмное платье у неё было простым, с широкой юбкой, в которой она и запуталась. В таком запутаться и споткнуться — раз плюнуть.
— Я хорошо поспала, — она смахнула ещё одну слезинку, поморщилась и снова потёрла коленку. — Последние дни много переходов было, поэтому устала. Мама Ночь, она…
— Что, всё плохо? — напрягся я, когда она неожиданно замолчала.
— Нет, наоборот… просто неважно себя чувствует пока. Сегодня старший Ка обед будет готовить, чтобы она быстрее поправилась. Наставник тебя приглашал покушать с нами.
— К обеду не могу, — вздохнул я. — Обещал быть во дворце. Но если освобожусь пораньше, то я позову тебя.
Соун И кивнула, собираясь уходить. Вот и пойми, зачем приходила.
— Постой, — остановил я её. — Я хотел с наставником Нерулом поговорить.
— Он занят. Но можно толстяка Рока попросить, он сейчас за старшего, если подраться с кем-нибудь надо.
— Нет, у меня простой вопрос был. Драться ни с кем не нужно.
— Если про источник вопрос или про магию этого мира, то можно с Лучиком поговорить, он лучше всех в этом разбирается.
— Кто-то демонов в этот мир тянет, проходы открывает, — сказал я. — Можно этого негодяя как-нибудь вычислить и поймать? Отследить разломы, к примеру.
— Я спрошу, — она кивнула. — Но будет сложно, наверное. Наставник говорит, что пока источник в таком состоянии, то он будет притягивать слабых демонов со всех ближайших миров. Они волю теряют и к нему стремятся. В том смысле, что их сейчас очень много, и найти кого-то конкретного будет непросто.
— Много? — уточнил я.
— Лучик уже прогнал четырёх глупых демонов, которые умеют между мирами перемещаться. Ещё трёх убил. Если они в источник окунутся, то разум потеряют и доставят много проблем. А ночью кто-то додумался открыть большой-большой разлом недалеко от источника. Как будто дыру хотят пробить, чтобы магия из этого мира потекла в их мир. Наставник Нерул рассердился очень и ушёл их вразумлять.
— Понятно, — протянул я.
— Я в этом ничего не понимаю, поэтому не тороплю, — сказала она как-то странно. — Но было бы неплохо, если бы источник уже успокоился. Надеюсь, что глупые демоны, которые к нему идут, не додумаются разбудить тётю Мин. Если это поможет, я могу всё золото из разрушенного мира собрать. Весь соседний дом под крышу забить можно…
— Не надо, — остановил я её. — А потом опять в самый нужный момент до тебя не докричусь. Того, что уже собрали, вполне достаточно. Думаю я над вашей проблемой, думаю.
Соун И опустила взгляд, снова погладила ушибленную коленку.
— Жаль, я ничем помочь не могу, — она печально вздохнула.
— Ты это, не грусти, — поспешил я утешить девушку, чтобы не заплакала. Мне показалось, что вид у неё был именно такой. Случилось что-то? Или старшие отчитали? — Ты делаешь очень много, как и Лучик, и толстяк… этот…
— Рок, — подсказала она.
— Знать бы, кто это, — тихо проворчал я. — В общем, вы тоже делаете очень много. Проблему с источником я решу обязательно. И твои способности тоже понадобятся. Может, когда я решение придумаю, придётся побегать по этому миру или в соседние заглянуть.
Она вроде успокоилась и даже немного улыбнулась. Встала, поправила платье.
— Я слышала вчера, как жнецы шептались в деревне, — сказала она. — Говорили, что на тебя кто-то напал в этом большом городе. Они были не на шутку взволнованы. Брат Василий, если тебе будет грозить опасность, то сразу зови. Я приду, даже если придётся нарушить правила тёти Мин.
Она почему-то смутилась, осторожно помахала рукой и исчезла, моментально сжавшись в крошечную чёрную точку.
— Брат? — удивлённо спросил я у того места, где она стояла секунду назад.
⠀⠀
⠀⠀
Глава 6
⠀⠀
Во дворец я приехал к полудню, немного раньше назначенного времени. Странно, что встречать никто не спешил. В парадном зале было неожиданно многолюдно, сновали служащие, направляя гостей в правый коридор. Возможно, планировалось какое-то собрание или заседание. Меня сразу заметили, но никто не приветствовал и не вызвался проводить. Возле главной лестницы дежурило несколько слуг, следивших, чтобы гости не поднимались по лестнице. На меня они старательно внимания не обращали. Один даже побледнел немного, когда я проходил мимо.
На третьем этаже мне навстречу выбежала Зои, повиснув на шее.
— Привет, — сказал я, легонько обняв её. — Платье помнёшь.
— Не страшно, — она неохотно отстранилась, бросила взгляд на лестницу. — Мог бы заглянуть в гости раньше. Бросил меня здесь одну.
— Был немного занят. А ты всё ещё наказана?
— До бала, — она вздохнула. — А его всё переносят и переносят. Как будто специально. Я даже не знаю, что в городе творится и как у тебя дела. Пока мама занята, прогуляемся?
— По городу?
— По дворцу, — она рассмеялась. — Расскажешь, что произошло, пока я тут взаперти сижу. Мама говорила, что вы с Нерулом встречались.
— Можно и прогуляться, у вас дворец огромный. А можно в сокровищницу заглянуть, где наши артефакты хранятся?
— Мама её заперла, но у меня ключик есть, — Зои кивнула. — Это там.
Взяв меня под руку, повела по третьему этажу. Непривычно было видеть её в пышном светлом платье. В нём она действительно выглядела настоящей принцессой. А над причёской наверняка трудились не меньше часа. Но, как по мне, тёмное платье из дворца Ракку ей шло немного больше, подчёркивая стройную фигуру.
Пока мы шли по пустынному коридору, я вкратце рассказал о покупке летающего корабля и планах на будущее. Поведал о неприятности, случившейся с Тисой. И реакция у Зои была такой же, как и у королевы.
— Ты с ума сошёл?! — возмутилась Зои, беря меня под локоть и поворачивая к себе, чтобы заглянуть в глаза. — Сам ведь тысячу раз повторял, что большие символы наносить можно только старшим жрицам или после совершеннолетия. А у Нерула, насколько я помню, символ получился большой, наполовину спины. Ты бы сам такое пережил? И не надо мне объяснять, что она демон.
Высказавшись, она погрозила мне кулаком, затем повела дальше по коридору к неприметной винтовой лестнице.
— Когда меня нет рядом, обязательно глупость какую-нибудь выкинешь, — сказала она. Надеюсь, не намекает, чтобы я её из дворца как можно быстрее вытащил.
По винтовой лестнице мы спускались долго, при этом выходов на другие этажи не было. Или же их хорошо маскировали,
