-Ничего-ничего... -Я пожал плечами, -Меня это не волнует.
-Скажите, а как давно Вы заражены Катализатором?
-Две с половиной недели. -Ответил я.
Вампир замер на месте и обернулся ко мне. Еще раз внимательно осмотрел мое лицо.
-Как интересно... Как правило, подопытные умирали в конце первых суток из-за отравления организма. -Вицимус взял со столика перчатки и быстро натянул их на руки, -Снимите все выше пояса, пожалуйста, и укладывайтесь на стол.
Я последовал приказу и начал сноровисто снимать верхнюю одежду. Неожиданно начала немного побаливать голова, но настолько слабо, что я решил пока не обращать внимания.
-Вицимус, надеюсь, мне не нужно объяснять Вам, что после обследования пациент еще должен быть жив?
-Да-да, все ясно, Игни. -Улыбнулся вампир, обнажив клыки, -Это всего лишь осмотр...
Дальнейшее я уже не расслышал. Мир внезапно потерял четкость и "поплыл" куда-то в сторону. Сбивая по дороге какие-то столики с оборудованием, я рухнул вперед, не сумев даже прикрыться руками от падения. Что-то коротко мелькнуло в глазах, и я потерял сознание...
-...Довольно интересная формула Катализатора, надо сказать... -Вывел меня из забвения голос вампира, -Немного отличается от виденного мной ранее. Доработанная версия, скорее всего. Кто-то явно пытался совместить в одном организме энриум и Катализатор... Но, к несчастью, опыты пока что не увенчались успехом.
-То есть, Леррой умрет? -Спросила Игни.
Я пока не подавал признаков пробуждения. Да и не особо хотелось шевелиться. У меня впервые в жизни голова кружилась даже с закрытыми глазами. Очень хотелось окунуться обратно, во тьму сна, но моя любопытная натура не дала мне пропустить подобный разговор.
-Более того, Игни - он уже должен был погибнуть... -Ответил Вицимус после небольшой паузы, -На удивление выносливый организм... Впервые такое вижу у человека.
-У человека? -Зацепилась Игни за это слово, -А у кого-то другого видел что-то подобное?
-Ну... -Вицимус что-то тяжелое с шумом переложил куда-то подальше. Судя по звуку - что-то металлическое, -Был я когда-то молодым... Любил путешествовать в поисках чего-то нового. Было это еще до войны, которую я, по глупости своей, и развязал... Да... Каждый раз больно вспоминать, какой же я был глупец, когда...
-Вицимус, Вы, конечно уважаемый вампир, но пожалуйста, не отдаляйтесь от темы. -Перебила его Игни.
-Да-да, конечно... В общем я тогда отправился далеко на север, ведомый легендой о снежном монстре, Гно-Кроне, передаваемой из уст в уста среди Крулей. Гно-Крона я, кстати, так и не нашел... Но зато однажды, попав в буран и сбившись с пути, я по чистой случайности вышел на племя, именующее себя Мистиками...
-Мистики?
-Да, странное название, спорить не буду. Но название не настолько странное, как само племя. Все представители этой расы похожи на ящеров. Прямоходящих ящеров, представляешь? -Возбужденно спросил вампир, -Я даже где-то их зарисовывал... Только запамятовал, где...
-Вицимус! Ближе к делу!
-Да, конечно... В общем, это племя разумных прямоходящих ящеров, состоящее из всего-то двадцати особей, являют собой некоторое подобие на не убиваемых существ... -Вицимус на секунду замолчал, но тут же продолжил, -Приспособляемость к экстремальным температурам, возможность обходиться долгое время без пищи, скорость и сила регенерации, позволяющая даже отращивать новые конечности... И высокий уровень интеллекта... Но самое странное, что я видел: магия!
-Только не говорите, что я должна в это поверить... -С легким нажимом в голосе произнесла Игни, -Магия? Вицимус, Вы что-то путаете...
-Можешь не верить, Игни, я не заставляю. Просто описываю то, что видел. Способность этих Мистиков манипулировать окружающим пространством без физического вмешательства действительно существует...
-Ладно, допустим. Но как это связано с нашей ситуацией?
-Ах, да, насчет этого... Во время моего нахождения рядом с Мистиками, которые, кстати, оказались довольно дружелюбными, мне довелось однажды исследовать тело одного из них... Так вот, процессы, протекающие сейчас в организме Лерроя, до боли напоминают мне увиденное тогда. Тот ящер тоже был отравлен неизвестным ядом, и его организм тоже пытался справиться с ним...
-И... чем все закончилось?
-Мистик выжил, конечно же. В итоге ему просто вырезали зараженную часть, а он просто отрастил ее заново. -Судя по шуршанию ткани, Вицимус пожал плечами, -Однако тут ситуация несколько иная...
-Естественно, иная... -Вздохнула Игни, -Я жду пояснений, Вицимус.
-Вы когда-нибудь видели действие моего катализатора, Игни? -Вместо ответа спросил вампир, -Того, что обращал в вампиров?
-О, да... Довелось, к сожалению. Между прочим, это моя работа - уничтожать следы Ваших экспериментов...
-Так вот... Получающиеся в процессе мутаций особи получаются крайне агрессивными и неразумными, но устойчивыми. В смысле, что при наличии пищи зараженные могут существовать без всяких затруднений. -Вицимус слегка кашлянул, прочищая горло, -Однако этот Катализатор имеет иные свойства. Мало того, что за основу взято что-то иное, так еще и подопытные получаются крайне недолговечными... У получающихся монстров практически не функционирует пищеварительная система, хотя сам организм работает на износ. В результате мы получаем вечно голодающих и довольно быстро умирающих по прошествии определенного времени оборотней. И, кстати, очень агрессивных...
-Это мне и так известно, Вицимус, -Снова вздохнула Игни, -Ближе к делу, пожалуйста.
-Я к этому и веду, Игни... Ты слишком нетерпелива... В общем, Леррою был введен катализатор точно такой же, как и у этих оборотней. Однако, в связи с уже имеющимся в крови энриумом, действие этого вещества проявляется в иной форме, насколько я могу судить. К счастью или к сожалению, но у нашего общего знакомого есть невероятная способность к регенерации. Да-да, не округляй глаза, Игни, я уже все понял. В общем, именно благодаря этой самой регенерации организм Лерроя сейчас пытается подобрать некий "ключ", который, возможно, остановит распад. Однако, на мой взгляд, в процессе адаптации не хватает какой-то детали... К сожалению, не знаю какой... Сейчас же, Леррой медленно, но верно, приближается к могиле.
-Но шансы есть?
-Если он найдет что-то, что стабилизирует процесс... -Вицимус на секунду замолчал, -Пожалуй да, шансы есть. И... Если он выживет - я бы не отказался изучить результат. Получится явно что-то неординарное...
Мы сидели с Вицимусом за небольшим столиком и неспешно попивали чай. По крайней мере я точно пил чай. За вампира не поручусь. Сразу же после того разговора Игни куда-то вызвали, и я остался с вампиром наедине. Естественно, к тому самому моменту он уже знал, что я пришел в себя. Уж не знаю, как он это определил, но... зато можно и чаю попить. Голова уже почти перестала кружиться, а ломота в теле стала потихоньку уменьшаться. В общем, жизнь налаживалась. По крайней мере, в данный момент моей жизни ничто не угрожает, за исключением скорой смерти от Катализатора, разумеется. Но это еще когда будет? Кстати...
-Слушай, Вицимус, -обратился я к вампиру, отставляя в сторону чашку, -А сколько мне примерно осталось?
-Сложный вопрос. -Пожал плечами вампир, -Я бы сказал, что от трех недель, до двух месяцев. Но это зависит от того, как ты будешь себя вести.
-В смысле?
-Ну, если останешься здесь, под моим присмотром, то протянешь дольше. Если будешь вести активную деятельность, особенно с получением ранений - проживешь меньше.
-Как и ожидалось... -Вздохнул я.
Мы немного посидели молча. Естественно, мы оба прекрасно понимаем, что сидеть на месте перед смертью я не собираюсь... Есть еще дела, которые стоит завершить.
-Не переживай, у тебя такое уже было. -Усмехнулся Вицимус.
-Не припомню что-то.
-Зато я помню. -Патриарх вампиров внимательно глянул мне в глаза, -Не знаю, что в итоге с тобой случилось, и как ты выжил, но... Ясно как день, что ты ничего не помнишь о бытности своей Агроном... А жаль, было бы о чем поболтать.
-Ты был знаком с Агроном?
-Еще как! -Улыбнулся вампир, обнажив свои клыки, -Мы в какой-то степени были друзьями. Сначала я сомневался, что ты - это он, но осмотр показал полное сходство... А твоя кровь... Это просто произведение искусства. Уж поверь мне, я, как вампир, в этом разбираюсь.
-И что же ты про меня знаешь?
-Немного. -Вампир пожал плечами, -Но долгая жизнь, как ты и сам, возможно, знаешь, дает прекрасную возможность никуда не торопиться... Поэтому я со временем все про тебя выясню.
-К тому моменту вокруг меня уже наберется новых тайн, я уверен. -Хмыкнул я, -Так ты не ответил на мой вопрос.
-Да? Что ж, слушай. Ты древний. Очень. Старше меня на сотни, а то и тысячи лет. А я живу уже по меньшей мере пятьсот лет... -Вицимус поморщился, -Все время забываю точную цифру... Но неважно! У тебя уникальные регенеративные и адаптивные способности. Причем настолько уникальные, что ты... То есть Агрон... смог каким-то образом подстроить под себя мой Катализатор, выйдя при этом на новый уровень.
