назвать не умею, – какие-то длинные ложки, лопаточки, странные крючки. Все это напоминало хирургические инструменты, предназначенные для сложных операций. Было видно, что хозяин тщательно за ними ухаживает, все блестело, все на своих местах.
– Что это такое? – спросила я, взяв в руки широкий металлический пинцет.
– Это щипчики для фольги, если вдруг она приклеится к рулону, – сказал Матоха и разлил кофе по чашкам.
Затем взял маленький венчик, с его помощью взбил молоко и налил в кофе. Вынул из ящика набор трафаретов и коробочку с какао. На мгновение задумался, какой узор выбрать, и остановился на сердечке. Посыпал какао, и на белоснежной пенке возникло коричневое сердце. Матоха широко улыбнулся.
Я потом еще возвращалась мыслями к этому ящику. Подумала, что его вид меня удивительно успокаивает. И что, в сущности, я бы и сама хотела быть таким полезным Орудием.
В понедельник уже всем было известно, что Председатель умер. Его обнаружили в воскресенье вечером женщины, которые пришли убирать после бала. Кажется, одна из них находится в шоковом состоянии и доставлена в больницу.
* * *
В Полицию
Я понимаю, что у глубокоуважаемой Полиции имеются какие-то крайне важные причины не отвечать на письма (не являющиеся анонимками) граждан. Не стану гадать, чтó это за причины, однако позволю себе вернуться к теме, которую уже поднимала в предыдущем письме. Замечу также, что ни Полиции, ни кому-либо другому не желаю испытать на себе подобное пренебрежительное отношение. Гражданин, игнорируемый учреждением, в определенном смысле обречен на небытие! Но следует помнить: кто не имеет прав, тот не обременен и обязанностями.
Хочу сообщить, что мне удалось раздобыть дату рождения (к сожалению, без указания времени, что делает мой Гороскоп неточным) потерпевшего Нутряка, и я обнаружила в космограмме нечто чрезвычайно интересное, полностью подтверждающее Гипотезу, которую я уже высказывала прежде.
Итак, оказывается, что у вышеуказанного пострадавшего на момент смерти Марс был в транзите к Венере, что, согласно принципам традиционной Астрологии, отсылает к пушным Животным. В то же время Солнце в Рыбах указывает на уязвимые части тела, в данном случае – на щиколотки. Итак, похоже, что смерть потерпевшего была точно предсказана его радиксом. Таким образом, если бы Полиция учитывала предостережения Астрологов, это могло бы многих людей уберечь от несчастья. Расположение планет со всей очевидностью свидетельствует о том, что виновниками этого ужасного Убийства стали пушные Животные, скорее всего Лисы, дикие или те, что сбежали с фермы (или же эти две группы действовали по предварительному сговору), каким-то образом загнавшие жертву в силки, которые там уже много лет ставят люди. Пострадавший попал в чрезвычайно жестокую ловушку под названием «виселица» и на некоторое время завис в воздухе.
Это открытие подводит нас к ряду общих выводов. Обращаю внимание глубокоуважаемой Полиции на то, где у всех потерпевших находился Сатурн. Сатурн у всех у них находился в животных знаках, а у господина Председателя – вдобавок в Тельце, что предвещает внезапную смерть от удушения, причиненную Животным…
Прилагаю также вырезку из газеты, где анализируется сообщение о некоем прежде неизвестном Животном, замеченном в районе Ополе. Будто бы оно убивает других Животных одним ударом лапы в грудь. Недавно я видела по телевизору видео, снятое на мобильный телефон, там отчетливо виден молодой Тигр. Все это происходит в окрестностях Ополе, то есть неподалеку от нас. Может, это какие-то Животные из зоопарка, уцелевшие во время наводнения и теперь живущие на свободе? В любом случае дело стоит расследовать хотя бы потому, что местное население, как я заметила, постепенно охватывает болезненный страх, даже паника…
Я писала письмо, когда кто-то робко постучал в дверь. Это была Писательница, Пепельная.
– Пани Душейко, – сказала она с порога. – Что у нас тут происходит? Вы слышали?
– Не стойте на пороге, сквозняк. Заходите.
На ней был шерстяной свитер с пуговицами, длинный, почти до пят. Она просеменила в комнату и присела на край стула.
– Что же с нами будет? – драматически спросила Писательница.
– Боитесь, что и нас убьют Животные?
Она вскинулась.
– Я не верю в ваши теории. Это абсурд.
– Мне казалось, что у вас, как у Писательницы, имеется фантазия и что вы способны дать волю воображению, а не прятаться от того, что на первый взгляд кажется невероятным. Вы должны знать, что то, во что можно поверить, похоже на правду, – процитировала я Блейка, и это, кажется, произвело на нее некоторое впечатление.
– Я бы ни строчки не написала, если бы обеими ногами не стояла на земле, пани Душейко, – сказала она тоном чиновницы, а потом добавила тише:
– Не могу себе этого представить. Скажите, его задушили жуки?
Я возилась с чаем. Черным. Пусть наконец попробует настоящий Чай.
– Да, – ответила я, – он весь был в этих насекомых, они залезли к нему в рот, в легкие, желудок, уши. Женщины говорили, что тело было полностью покрыто Жуками. Я этого не видела, но отлично себе представляю. Повсюду Плоскотелка Красная.
Она пристально смотрела на меня. Я не сумела разгадать ее взгляд.
И угостила кофе.
14. Падение
Тот, кто хитро вопрошает,
Как ответить, сам не знает.
За мной приехали с самого утра и сказали, что я должна дать показания. Я ответила, что постараюсь зайти к ним на этой неделе.
– Вы нас не поняли, – возразил молодой полицейский, тот самый, что когда-то работал с Комендантом. После смерти начальника его повысили, и теперь он руководил полицейским участком. – Вам придется проехать с нами прямо сейчас, в Клодзко.
Он сказал это таким тоном, что я не стала возражать. Только заперла дом и на всякий случай взяла с собой зубную щетку и свои таблетки. Еще не хватало, чтобы у меня там приступ случился.
Поскольку две недели шли дожди и все залило, мы поехали длинным путем, по асфальтовой дороге, более безопасной. Когда машина спускалась с Плоскогорья в котловину, я увидела стадо Косуль; они остановились и без страха смотрели на полицейский «газик». Я с радостью убедилась, что не знаю их – новое стадо, которое, видимо, пришло из Чехии в нашу плодородную зеленую долину. Полицейские к Косулям интереса не проявили. Они не разговаривали ни со мной, ни друг с другом.
Мне дали кружку растворимого кофе с искусственными сливками, и допрос начался.
– Вы должны были отвезти Председателя домой? Это правда? Расскажите нам, пожалуйста, подробно, по минутам, чтó вы видели?
И еще множество подобных вопросов.
Особо рассказывать мне было нечего, но я постаралась точно изложить все детали. Объяснила, что решила
