«Вау! Только посмотри на себя!» - Райдер медленно обошел подругу, разглядывая её новую прическу со всех сторон – «Выглядит потрясающе! Так сексуально!»
К столу приблизилась Роза, неся на подносе напитки. Женщина улыбнулась: «Да, тебе очень хорошо».
«Спасибо, Роза» - Габриель застенчиво улыбнулась и повернулась к Райдеру – «Думаешь, ей тоже понравится?»
«А как же!» - расплылся в улыбке Райдер – «Даже не мог представить… ты сразу так повзрослела… удивительная перемена. Ты определенно избрала верное направление!»
«Да, я решилась и на кое-что другое».
«Ммм?»
«Я настроилась рассказать ей обо всем».
«Ну, что сказать? Я восхищен твоей отвагой».
«Брось. Я напугана до смерти. Ума не приложу, как сделать это».
«А по мне так все просто».
«Да?»
«Ты ведь бард, разве слова это не твое оружие?»
Габриель поставила на стол кружку, мысленно вспоминая свою первую встречу с прорицательницей: «Слова?»
«Разве твой талант не в том, чтобы рассказывать истории?»
«Но это совсем другое. Что если я не смогу подобрать нужных слов?»
«Тогда почему бы не попробовать письмо, так у тебя будет время подумать? Напиши ей?»
«Написать?»
«Конечно, любовное послание. Признайся в своих чувствах в письме. Так тебе не придется волноваться и думать, что сказать. Тебе даже не обязательно быть рядом, когда она прочтет его».
«Слушай, Райдер, а это неплохая идея!»
«Ну, к чему изображать подобное удивление. Я, знаешь ли, специалист по гениальным идеям, если ты ещё не заметила».
Габриель улыбнулась, встретившись с ним взглядом: «А можно я задам один вопрос… личный?»
«Ответ ‘нет’ тебя остановит?»
Бард смущенно улыбнулась.
«Да ладно, валяй. Задавай свой вопрос. После того, как ты на меня написала, думаю, между нами не может быть никаких секретов».
«Просто… эээ… я вот подумала…может я могу что-то сделать… как-то ещё изменить себя, чтобы стать… ещё более желанной для неё?»
Райдер взял её за руки: «Просто оставайся собой. Поверь, это самый верный способ».
Подавшись вперед, она чмокнула его в щеку: «Райдер, мне кажется, Розе чертовски повезло».
* * *
На дворе стояла глубокая ночь, когда Зена, наконец, достигла небольшого поселения. Заметив мягкий свет от свечи в окне дома Габриель, она нервно переступила с ноги на ноги, после чего все же поднялась по ступенькам и постучала в дверь.
«Зена! Какой приятный сюрприз!» - воскликнула Лила, приветствуя воина.
«Что-то случилось?» - обеспокоено спросила Гекуба, торопливо приближаясь к ним – «Мы ожидали тебя только после свадьбы».
«Все хорошо, я пообещала брату выполнить одно его поручение, поэтому пришлось вернуться чуть раньше» - воительница озабоченно заглянула им за спину – «Габриель уже спит?»
Отложив свою трубку в сторону, Геродот сердито проронил: «Она в таверне».
«В таверне?» - повторила Зена, не в силах скрыть свое удивление.
«Да, она бывает там почти каждую ночь» - ответила Лила, в её маленькой головке мгновенно созрел план – «Там есть один парень».
Случайная фраза Лилы для воина была подобна сильному удару в живот. На секунду ей показалась, что она не выдержит и упадет.
«Мы очень обеспокоены» - растерянно добавила Гекуба – «Этот парень, с которым она встречается… он… ммм… он не…»
«… что он?» - напряглась Зена.
Лила быстро вмешалась: «Мама пытается сказать, что у него дурная репутация в отношении к женщинам» - она помедлила, предоставляя воину, время переварить информацию – «Я предупреждала Габ, но она ничего не хочет слышать и продолжает встречаться с ним».
Геродот сердито поднялся со стула: «Я говорю, девчонка окончательно сошла с ума».
«Может быть, ты с ней поговоришь?» - с надеждой спросила Гекуба.
Голова воина дернулась: «Я…»
Гекуба занервничала: «… просто Габриель так высоко тебя ценит».
Сердце Зены сжалось в груди. Как же далеко должны были зайти отношения Габриель с этим парнем, если её семья обратилась за помощью к воину? Внезапно ей показалось, что весь её мир начал медленно рушится вокруг неё. Зене стоило большого труда сказать хоть что-то в ответ, чтобы утешить обеспокоенную мать: «Габриель хорошо разбирается в людях. Возможно…»
«… Да он самый настоящий бабник!» - выпалил Геродот – «И это всем известно!» - его буквально трясло. Пытаясь совладать с собой, мужчина сжал кулаки и посмотрел на Зену – «Она не хочет слушать никого из нас. Может хоть тебе удастся вбить в неё толк».
Чувствуя себя не в своей тарелке, Зена сделала глубокий вдох: «Я бы с радостью помогла, но мне не стоит вмешиваться. Габриель знает, что делает. Она прекрасно разбирается в людях».
Разочарованная отказом воина, Гекуба повернулась к Лиле: «Дорогая, помоги Зене внести вещи в дом. Она, наверное очень устала с дороги».
«Благодарю, но я ненадолго».
«Как знаешь» - ответил Геродот, невежливо удалившись из комнаты.
Зене хотелось, чтобы она никогда не приезжала. Женщина развернулась и тихонько вышла за дверь. Оказавшись во дворе, она облокотилась о забор, её охватила чудовищная слабость. Она была дурой, надеясь, что Габриель ответит на её чувства. Тяжело вздохнув, воительница быстро преодолела расстояние, отделяющее её от конюшни. Очутившись внутри, она почувствовала, как стены буквально сомкнулись вокруг неё, придавив своей мощью. Она не могла оставаться здесь, нет, только не сейчас. Какой смысл? Мечты разбились о реальность. Она обманывала себя. Подхватив попону, Зена взгромоздила её на спину Арго, после чего потянулась за седлом.
Лила, застыв в дверях, наблюдала. За те несколько минут, которые она пробыла там, девушка отметила про себя две важные вещи: воительница испытывала к её сестре куда более глубокие чувства, чем демонстрировала, и то, что, пытаясь вызвать у Зены ревность, она преуспела лишь в том, что подтолкнула её к отъезду. Набравшись смелости, Лила шагнула вперед. Она должна была как-то исправить ситуацию.
Пойманная на месте, Зена резко обернулась, заслышав шум.
«Я не хотела мешать. Просто мне нужно было поговорить с тобой немного с глазу на глаз, без родителей. Знаю, они ведут себя немного странно… но они волнуются за Габ».
«Лила, насколько оправданы их страхи? Этот парень действительно так плох? У них есть повод для переживаний?»
Лила замолчала, не зная, как лучше ответить. Останется ли Зена, позволив Габриель прояснить ситуацию, если она сейчас скажет да, или уедет в любом случае: «Возможно» - уклончиво ответила Лила – «Но не совсем тот, о котором они думают» - она сделала ещё один шаг по направлению к воину – «Прошу тебя, останься хотя бы на ночь. Ты сможешь поговорить с ней утром».
