Место сбора – заросшая беседка на окраине парка. Она оказалась в спорной зоне – администрация парка считала, что сооружение на городской территории, а город – что на парковой. Поэтому траву и кусты там не стригли ни те, ни другие, и беседка стала похожа на заброшенный город в джунглях. По крайней мере, с точки зрения мальчишек. Здесь собираются «нормальные пацаны» – ребята пятого-седьмого классов. Школа в городе одна, городок маленький, дружат друг с другом тоже не все, поэтому обычно это от пяти до десяти человек. Сегодня – шестеро, не считая Даньки.
– Опять ты её притащил! – возмутился Андрей. – Это место не для девчонок!
– Это не девчонка, а моя сестра.
– Она девчонка!
– Отстань.
– Скажите ему! Мы же договаривались!
– Отстань от него, Андрюха, – сказал Серёга, негласный лидер компании, – у Даньки сестра норм. Не ябеда, как моя. Пусть сидит.
– Вот! – гордо шепнула Катька, ткнув Даниила в бок острым локотком. – Я норм!
– Как там столица? – спросил важно Серёга. – Стоит?
– Да хрень какая-то, – отмахнулся Данька. – Ничего толком не видел. Только в окно автобуса. С вокзала привезли в гостиницу, оттуда обратно на вокзал и в поезд. Туда-сюда скатался и всё.
– Мой папка говорит, что эпидемию выдумали эти, как их… Забыл кто, – сказал Олег.
– И зачем? – лениво спросил Данька.
– Чтобы заставить всех ходить в масках, как клоуны.
– А это зачем?
– Чтобы все стали послушные и делали что скажут! А на самом деле это просто обычный грипп.
– Ну да, – сказал Андрей, – твой папа же здорово разбирается в вирусах. Все сантехники в них разбираются…
– Да пошёл ты, – обиделся Олег, – сам-то ты дофига знаешь. Вон, пусть Данька скажет. Он у нас ботан, на олимпиады ездит.
– За ботана сейчас отхватишь! – пригрозил Данька строго.
– Не обращай на него внимания, – сказал Серёга. – Правда, Дань, чего в столице говорят про эпидемию?
– Да фигню всякую, Серёг. Бла-бла, мойте руки, перед и зад. «Кто натянет маску на нос, того грипп укусит в анус».
Ребята заржали.
– Что такое «анус»? – спросила Катя.
– Попа.
– Хи-хи-хи.
– А если серьёзно, то там все неслабо так напряглись. Магазины закрыты, на улицах никого. Как будто война.
– А мой дедушка сказал, что мы все умрём, – заявил Коля. Он самый младший в компании, из пятого класса и ростом мелкий, никто его не воспринимает всерьёз. – Потому что этот, как его… Апоколибрис.
– Твой дедушка это каждый год говорит, – напомнил Серёга. – То у него астероид, то вулкан, то потепление, то похолодание…
У Даньки на запястье завибрировали часы.
– Мы поедем, – сказал он, – я обещал к обеду быть. Завтра в школе встретимся.
***
На обед пришёл со службы папа. Повесил полицейскую фуражку в прихожей, помыл руки и уселся за стол прямо в форме. На недовольную мамину гримасу ответил:
– Мало времени сегодня. Мэр весь на нервах, чуть ли не режим ЧС вводить собирается. Привет, сынок. Тебе повезло, кстати.
– Чегой-та?
– Ты последний, кто приехал из столицы. Мы закрываем город. Все поезда, которые ещё не отменили, будут проходить без остановки.
– Дорогой, ты серьёзно? – удивилась мама.
– А ты телевизор включи.
– За обедом? Ты же всегда…
– Ничего, разок можно.
Мама взяла с холодильника пульт и ткнула им в сторону маленького кухонного телевизора.
– …Ураганный рост заболеваемости! Менингеальный парагрипп Rubula-17, вспышка которого была впервые зафиксирована две недели назад, практически парализовал медицинскую систему столицы. Больницы перегружены. Сегодня вышло распоряжение Минздрава передать под изоляторы все медицинские стационары города, включая родильные дома и хосписы. Катастрофическая нехватка медицинского персонала привела к отмене отпусков и выходных для врачей любого профиля. Военные медики разворачивают временные госпитали. Воздушное сообщение со столицей приостановлено, на дорогах выставляются карантинные кордоны. Локализация вспышки, по заверениям властей, – дело нескольких дней. Данные о смертности официально не раскрываются, но наши корреспонденты отметили, что возле крупных медицинских центров установлены многочисленные автомобильные рефрижераторы…
– Фу, не хочу смотреть эти гадости. Не под пирог, – сказала мама и выключила телевизор.
– Говорят, это у военных утечка, – сказал папа. – Боевой штамм. Но это, конечно, брехня.
– Почему? – спросил Данька.
– Потому что если бы утечка и была, то никто бы об этом не узнал. Потому что секретность. А журналистам лишь бы заголовки погромче. Они и про прошлогодний грипп так писали. А он пришёл и ушёл. Думаю, и с нынешним будет то же самое. Но мэр очень серьёзно настроен, так что работы у меня на ближайшие дни прибавилось. Будем карантинную службу организовывать.
– Вы? Полиция? – спросила мама.
