Воду. Небольшое озерцо, диаметром метров в пять, скорее даже большая лужа, так как Ужасу была мельче чем по колено. Казалось бы — что такого, озеро в лесу, все в порядке. Вот только окружающий воздух был горяч настолько, что деревья загорались даже без прямого контакта с огнем. Вода в таких условиях должна была бы испариться практически мгновенно. А это озерцо продолжало существовать, как ни в чем не бывало, лишь покрывшись волнами от тяжелого шага Ужаса.
Это не было заклинание, вряд ли кто-то из Мастеров стал бы использовать в столь напряженном бою непрофильную магию, это не была галлюцинация, хотя бы потому, что механические глаза в принципе не могли их видеть. Это было настолько дико, что Лаз, замешкавшись на мгновение, чуть не пропустил серьезный удар могучей колонной света, рухнувшей с небес прямо на озерцо. Водная поверхность после такого все-таки не выдержала и испарилась. Но в том, что он только что видел лесное озеро, когда воздух вокруг нагрет до пяти — шести сотен градусов по цельсию, Лаз не сомневался.
Однако думать о таком точно было не время и Ужас, развернув выдвинувшуюся из плеча Гаусс-пушку в сторону атаковавшего его Мастера Света, вновь устремился в бой, обогнув рухнувшую с совершенно чистого неба молнию.
Из пяти Мастеров его атаковали пока что лишь четверо, последний парил где-то в вышине, наблюдая за происходящим и сильно нервируя этим Лаза. Но даже этого количества ему более чем хватало, чтобы чувствовать если не смертельную опасность, то по крайней мере большое напряжение. С нападения на Брайм прошло уже три месяца и за этом время Мастера Монарха успели пообвыкнуться со своими способностями, показывая куда большую мощь, чем в Сайркине, а потому один против четверых уже было довольно сложно.
Конечно, используй Лаз один из спрятанных в рукаве джокеров, все решилось бы быстро, однако страдать от очередного перенапряжения души он не хотел. К тому же Талитейму совершенно точно не был нужен в окрестностях ядерный гриб или что похуже. Так что Лаз старался справиться сравнительно более умеренными способами.
И вообще со всем эти стоило уже заканчивать. Шкура Ужаса постепенно приходила в негодность, покрытая подпалинами от адского пламени, надкусанная теневыми пастями, разъеденная песком и пробитая световыми потоками. Он Мастеров тоже потрепал неслабо. У одного не было руки, лезвие одной из дрон-сфер все-таки нашло свою цель. У второго без сомнения была сломана добрая половина ребер после того, как снаряд из пушки Гаусса весом в полкило врезался ему прямо в грудь, несмотря на барьер из песка. Третьего Ужас покромсал лично, у Мастера через весь бок тянулась отвратительного вида рваная рана, нанесенная когтями формы металла. Но это все было не смертельно, а значит и не серьезно. Пройдя сквозь область темноты, где свет солнца исчезал за несколько десятков метров до поверхности земли, Лаз, выпустив в ближайшего Мастера заряд шрапнели, активировал если не джокера, то по крайней мере козырного короля.
Дрон-сферы, которых в воздухе витал уже не один десяток, разделились на две группы. Первая взлетела в воздух на высоту метров сорока, пройдя, судя по показателям, область полного вакуума. Вторая рассредоточилась по земле, заняв позиции точно под верхними собратьями. А когда каждый из дронов встал на место, Лаз запустил магию, специально созданную для противостояния таким вот летучим противникам.
На трех из четырех Мастеров мгновенно обрушилась двадцатикратная перегрузка, буквально вбившая магов в землю. Один при этом нанизался бедром на непонятно откуда взявшуюся вертикальную каменную иглу. Тела тех, кто подчинил свои души, были куда крепче обычных человеческих безо всяких трансформаций, так что умереть они не умерли, но точно получили немало переломов. Четвертый Мастер, не попавший в зону действия магии, попавший под поливший из небольшой тучки дождик, начал лихорадочно обрушивать один столп света за другим на дрон-сферы. А между тем Ужас, способный двигаться в области двадцатикратной гравитации без особого труда за счет мощи стальных мышц и шести точкам опоры, огибая появляющиеся и снова исчезающие провалы в земле, неумолимо приближался к своим жертвам.
Однако тут Лаз вдруг ощутил, что последний Мастер, до этого никак не участвовавший в противостоянии, двигается в его сторону. А потом перед глазами Ужаса все резко потемнело.
Вот только, оказавшись в темноте и пустоте, напротив того самого пятого Мастера, Лаз не растерялся и не испугался. Он знал это место, знал, кто, а вернее, ЧТО тут обитает. И, если его противник решил сюда вторгнуться, то ему же хуже.
Яркий свет дня и пламени вернулся к нему и, кажется, не прошло даже секунды. Теперь было понятно, почему тиреи начинали нападать друг на друга. Это не была магия эмоций, внушающая гнев или что-то похожее. Этот Мастер в буквальном смысле влезал в головы рыболюдей и сводил их с ума. На этот раз ему не повезло.
Спустя секунду после того, как к Ужасу вернулись чувства, сверху раздался страшный, душераздирающий вопль. Крик был настолько неестественным и жутким, что даже Мастер, спешивший освободить своих товарищей, замер, в шоке глядя на пятого члена их отряда. А тот, уже ни на что не обращая внимания, схватившись за голову и продолжая кричать, уже не контролируя свое тело начал падать.
Лаз знал, что он сейчас чувствует. Знал лучше, чем кто бы то ни было. И, если быть честным, даже немного жалел решившего забраться к нему в голову мага.
“Свести меня с ума не получится, – промелькнула глупая, клишированная мысль. –Я уже безумен”.
Как и обещал, он убил троих. Двух из тех, что рухнули с неба под воздействием магии гравитации и Мастера Разума, оставшегося лежать на земле бесформенной грудой, продолжившего вопить даже после того, как его ребра пробили его же легкие. Последнего пойманного Мастеру Света удалость спасти. Закинув напарника на плечо, как мешок картошки, он унесся куда-то на север.
Преследовать их у Лаза уже не было ни сил, ни желания. Заклинание усиления гравитации такого широкого радиуса действия отняло слишком много энергии. Нужно было сохранить остаток на всякий пожарный, мало ли, вдруг те двое, что сейчас заканчивают с остатками не успевших убежать тиреев, решат напасть.
В целом можно было назвать первое полевое испытание Ужаса успешным. Кое-что из арсенала показало себя отлично, кое-что не слишком, что-то надо было доработать, а что-то лучше было вовсе убрать. Сейчас стоило вернуться на Яссанию, там уже наверняка начались разборки: кто виноват и что делать дальше. Его помощь и его сила не могли остаться без внимания, так что, Лаз надеялся, теперь его будут слушать внимательнее.
Уничтожив тела Мастеров, чтобы какой-нибудь Мастер Некромантии не смог ничего с ними сделать, он покинул область разрушений и вернулся в человеческий облик.
Да, именно в такой последовательности. Сперва рыболюди, потом Айна, если Игранта захочет, надо будет взять ее с собой, а потом нужно будет разобрать в той чертовщине, что творилась во время этого сражения. Потому что Лаз был готов поклясться, что видел, как в воздухе в нескольких метрах от его морды, прямо из воздуха появилась, чтобы тут же сгореть в пламени, шестилапая камбала. Почти как та, что он убил перед отправлением к тиреям, только маленькая, можно сказать детеныш.
Да… то ли он и правда безумен, то ли..?
Глава 23
-И как прошло? — Игранта со смесью сочувствия и ехидства в голосе приветствовала Лаза, материализовавшегося в китоне-убежище.
-Ты, вообще-то, там тоже была, – тяжело вздохнул молодой человек, опускаясь в кресло и притягивая к себе чашку с отваром водорослей. Как не странно, напиток оказался очень неплохим на вкус и Лаз за это время успел к нему привыкнуть. — Так что и сама должна знать, насколько все сложно.
-Я имею в виду, как прошло для тебя? – Чуть смягчилась тирейская древняя.
-Честно? Я рассчитывал на чуть большую благодарность и чуть меньшие претензии.
