Между тем, время стремительно утекает. Разберусь потом, сейчас некогда. Забрасываю внутрь организма все, что под руку попалось: эликсиры на выносливость, ловкость, силу и регенерацию. Давно без дела в инвентаре болтаются, место занимают. Вот и пригодились.
– Вперед, в атаку!
Естественно, никто и не подумал выполнять этот абсурдный приказ, и командир в первую очередь. Наша небольшая команда двинулась в обход, огибая огромную кучу отработанной породы, с таким расчетом, чтобы выйти к воротам чуть со стороны.
Выходим на финишную прямую, но перед этим оцениваю диспозицию.
План сработал примерно на две трети. Первый голем вынес ворота, возможно вместе с охранником. Какое-то локальное бело-желтое месиво там. Третий врезался в строение, по всей видимости, аналог КПП, и завяз в нем, заодно сцепившись со вторым демоном. Разобрать, кто побеждает, невозможно из-за клубов поднятой пыли и летящего во все стороны строительного мусора, но всполохи магии явно указывают на то, что охранник еще жив. Где же, спрашивается, второй элементаль? Судя по звукам, каменная торпеда сбилась с курса, и, не добравшись до ворот, сейчас носится где-то на левом фланге в глубине промзоны.
Не такой уж и плохой результат.
К тому же подоспело нежданное подкрепление. Примерно шесть десятков бывших каторжан, воспользовавшись разгромом блокпоста, попытались прорваться наружу. И это у них получилось! Занятый големом охранник заметил прорыв слишком поздно и успел поджарить лишь парочку отставших. По всей видимости, каменного гостя он сагрил на себя капитально, и тот не давал ему сильно отвлечься.
Теперь и наша очередь.
Еще десять метров, и мы на свободе! В этот миг раздается дикий яростный вопль демона. Заметил-таки, причем именно меня – ну что за невезение. Именно этого я и боялся – место в топе смертных врагов безнаказанно не проходит. Даже на таком расстоянии, даже сквозь пылевую завесу я перетянул агро с элементаля.
Тут мне и прилетело.
Сознание я не потерял, но ни звуков, ни ощущений нет. Чувствую, что плыву куда-то, рассеянно глядя в хмурое весеннее небо. Потом приходит боль. Наконец, осознаю, что не плыву, а меня тащат за руки за ноги, причем без особой нежности. Вот же шкуры зеленые, никакого уважения к шефу. Хотя о чем это – они же меня спасают.
– Великий шаман, куда теперь?
– На юг, – и отрубаюсь, наконец.
Прихожу в себя. Взгляд цепляется за желтую полоску:
Жизнь: 103/986.
Мана: 38/345.
Мгновенно оживаю. Тут же проверяю догадку, кастую «Бодрость» плюс «Исцеление». Уррра! Можно магичить. Как же я измучился без этой способности.
Стоп, а как же тату на плече?
В этот момент появляется Кап, из-за спины выглядывает смущенный Бромт. И этот здесь?
– Где мы?
Гоблин пожимает плечами:
– Шли юг. Дальше некуда.
Поворачиваю голову и сплевываю от досады. Опять эта дрянь! Черный непроходимый лес. Они точно на юг меня тащили? Неужели не в ту сторону?
Зря подозреваю свое бандформирование в глупости – компас уверенно подтверждает их слова. Получается впереди точно такая же преграда, как я уже преодолел по пути сюда, а локация демонов, словно остров, отделена от внешнего мира со всех сторон именно этим лесом. Хотя ужасоиды как-то сюда попали?
Лечение подействовало, пора шевелиться, пока нас опять не сцапали.
Отряд уменьшился, один гоблин все же погиб при прорыве. Зацепило заклинанием, тем самым, что меня накрыло. Со слов очевидцев, удар был только один, по всей видимости, демона тут же завалил каменный монстр, ибо не фиг отвлекаться на совершенно посторонних людей, мирно пробегающих мимо. По крайней мере, шум схватки тут же стих, и магию больше никто не применял. Туда ему и дорога. Жаль имечко прилепить не успел – наверняка возродится крылатый уродец.
Мучает меня только один вопрос: каким образом мой организм уцелел? Впрочем, ответ нашелся быстро. Плетение на плече полностью выгорело. Этим и объясняется появление маны. Хорошо, что не вывел в свое время. А ведь была такая мысль.
К слову, тату не исчезло полностью – если внимательно присмотреться, то можно увидеть слабый, едва заметный отпечаток. Но никаких побочных эффектов – схема выгорела полностью.
– Кап, что у нас продуктами?
Как оказалось, запас есть. Обнести кухню и склад мои компаньоны догадались раньше всех – как же не сообразить пограбить? Это не гоблины будут.
– Тогда рубить дрова с запасом, в ближайшую неделю нормальных деревьев мы не увидим.
А Великий шаман пока снега наберет.
Вроде бы все предусмотрел. Прощай, неприветливое логово демонов, век бы сюда больше не попадать. И да, за собой надо тропу срубленными деревьями завалить – так надежнее будет.
– Привет, Снежнец, давно не виделись. Работа для тебя есть.
Вот это новость!
Жнец теперь семнадцатого уровня.
Любопытство одолевает меня, на секунду гляну в логи – откуда счастье привалило.
Включаю фильтр, чтобы не листать портянку на десяток страниц. Интересует только самое важное.
Вы получили уровень: 32 (нераспределенных очков умений: 24, очков магии: 20).
Вы получили уровень: 33 (нераспределенных очков умений: 28, очков магии: 22).
Алхимик: 29.
Артефактор: 37.
Мастер-Артефактор Сокрытого 12 (доступно улучшение).
Код Абак Аурум 4.
Зельеварение: 20 (доступно улучшение).
Добыча руды (Рудокоп): 19.
Стойкость к ядам: 34.
Защита от магии Разума: 7.
Эфирная защита: 7.
Сопротивление магии: 6.
Призыв элементалей: 29 (Управление элементалем: 15).
Мечник: 21. Бой двумя мечами: 5.
Душа поет, а сердце радуется. Мои мучения окупились сторицей. Только не понятно, что означает странная запись: «Код Абак Аурум 4». Ничего на ум не приходит и никаких ассоциаций не вызывает. Посмотрим, в каком разделе учитывается эта непонятная муть.
Надо же – это, оказывается, профессия! Не хило так: обзавелся дополнительной специальностью, и даже не подозреваю, какой.
Жнец уже приступил к работе, пока есть время, надо вызвать Мяка. Бедняга сколько времени в заключении просидел, надо выгулять пета, монеткой побаловать.
– Мяк! Ты меня до инфаркта доведешь! И на кого ты похож, животное бессовестное?
Видок действительно впечатляет. Больше всего хомяк похож на сутенера из Гарлема, только норковой шубы до пола не хватает – впрочем, собственный мех у хитромордого зверя ничем не хуже. А по количеству золотых украшений так сто очков форы даст.
– Я-то думал, куда Ожерелье Наваграха Рамы могло исчезнуть? То самое, которое «Не может быть утеряно, украдено, подарено. Владелец: Трав».
Не пропало добро, нажитое непосильным трудом! И кольца и браслеты – все на месте. Точнее, на хомяке.
– Ай, да хомячья тушка, ай да, сукин сын. Порадовал папочку.
Глава 24
Из черного леса выбрались еще вчера, а сегодня Умых, тот самый вождь без племени, сообщил, что нашел клановый знак на огромном развесистом дубе. Отсюда начинаются земли зеленокожих, и он предлагает двигаться к ним. К сожалению, дальше нам не по пути: мне надо на юг, а гоблинские болота почти точно на западе. Попрощался с гномом.
– Может, со мной?
– Хорошие кузнецы всюду нужны. Гоблины уважают работающих с железом. Болота здесь богатые рудой, а в городе не привычен жить. Спасибо тебе. Может, когда свидимся.
Обнялись по гномьему обычаю.
Последним подошел Умых.
– Возьми, шаман.
Бунчук Пожирателя Мух.
Отношения с гоблинами: + 150. Именной, владелец: Трав.
Изделие напоминает переходящий вымпел победителя социалистического соревнования – у нас в универе такой в кабинете ректора за стеклом хранится. Что означает название – не знаю, но внешне похож. Только этот зеленый, а не красный, и снизу три крысиных хвоста болтаются. Для красоты, не иначе.
И, не прощаясь, тут же уходит. Вслед за своей командой.
Опять я один остался.
Полоса черного леса, которую мы прошли, оказалась намного у`же, всего на три дня пути. Карадамай Поминальный был завален по отработанной технологии, что подняло мой авторитет на небывалую высоту. Оказалось, что ненадолго. Даже гном не согласился остаться, хотя объяснение вполне логичное. Если ты не банкир, то в городе с пустым кошельком коротышке ловить нечего.
Я намекнул, что могу одолжить деньжат на раскрутку, но упрямство и гордость – национальные черты характера этой расы. Переубедить не удалось.
Что еще сказать об окружающей обстановке… Местность довольно приятная, похожа на среднерусскую равнину. Холмы, рощицы, местами пробивается первая зелень. А вот снега совсем нет. Не поленился, набрал в лесу ведро напоследок, но вопрос этот надо как-то решать.
И чего раньше не сообразил слепить заклинание или руну на снег. Привык, понимаешь, что этого добра под ногами, в прямом смысле, полно, – вот и расслабился. Дождался тепла, теперь срочно надо искать решение. Между прочим, локация примерно пятидесятого уровня, и мне здесь не очень комфортно. Передвигаться приходится осторожно, постоянно оглядываясь и останавливаясь. Без гоблинов теперь вообще одно мучение, пару километров в час прохожу, не больше.
