Нащупав дрожащими руками сладости, я предложила с извинением в голосе:
- Еды нет, но есть орешки...
- Отлично! - Гаррет не в шутку развеселился. - Сударыня, не соблаговолите ли вы подползти ко мне с угощением? - весело, но тихо спросил он.
Я вновь разозлилась на подобную наглость, но все же спросила недовольным голосом:
- Сударь, это вам как джентльмену будет приличней подойти ко мне!
- Увы... Мне это недоступно... - он слабо погремел цепями. - И даже, если бы не это препятствие, я не смог бы вас посетить, моя прекрасная дама...
Выяснять на расстоянии, почему он не может приблизиться - как-то глупо и, дрожа всем телом от слабости, сберегая пульсирующую болью голову от потрясения, я перевернулась и теперь стояла на четвереньках, закрыв глаза. Все равно ничего не видно в этой темени...
Мечтая остановить бесконечную качку, вызывающую тошноту, я упрямо ползла в сторону голоса. Наступала коленом на подол, спотыкалась и падала. И вновь медленно приподнималась и, отодвинув спутавшееся платье, - ползла дальше. Это расстояние в нормальном состоянии я преодолела бы за десять шагов, но сейчас это тяжкий труд...
Выдохнув и остановившись прямо над источником звука, я оттерла ледяной лоб от выступившей влаги и медленно разворачиваясь на шум дыхания, стараясь при этом не шевелить больной головой, устало спросила:
- Где вы, мистер?
Он слабо дотронулся рукой до моего колена и тихо поблагодарил:
- Спасибо... мисс Джулиана. Вы - добрая девушка...
От искренней благодарности в голосе мужчины я чуть не засмущалась и поэтому в ответ недовольно проворчала:
- Протяните руку, мистер Дрейк!
Он протянул ее ладонью вверх, но удержать не смог. Его рука, сильно задрожав, безжизненно упала на пол рядом с моими коленями.
Я не стала дожидаться, пока он возьмет конфеты сам и, неуверенно протянув руку, погладила пустоту в месте, откуда исходил голос.
Мне хотелось определить в каком положении по отношению ко мне, он находится...
Сначала, я ощутила под пальцами шероховатость плотной ткани... нет, кожи - охотничья куртка... Затем провела рукой вверх. Дрейк молчал. Я тоже... Добравшись до подбородка, я укололась о его щетину, но главное выяснила, где у него рот.
- Мистер Дрейк...
- Мы вроде были по-родственному, по-простому... - начал было он, но я быстро его одернула, вспомнив "горячую родственную любовь" в театре и сказала "по-простому":
- Так! Ты открываешь рот, а я кладу орешек!
Он засмеялся. От движений его тела я почувствовала неприятный запашок, будто рядом что-то гнило... Неудивительно, подвал какой-то, кто знает, что здесь могут хранить.
Тут я принялась вытаскивать первый орешек, но на этот раз я не могла нащупать карман, запутавшийся в складках юбки...
Раздраженно совсем неаристократично цокнув - немного приподнялась, чтобы расправить одежду и добраться до кармана с орехами. Но, запутавшаяся юбка не дала мне нормально встать связав колени и я со стоном рухнула, хлопнувшись прямо ему на грудь.
Гаррет резко вскрикнул...
Не скрывая смущения из-за своей неловкости, суетясь, я расстроено извинилась:
- Прости, пожалуйста! Меня ни ноги, ни спина не держат...
В нос ударил смрад... Я поняла от кого он и отпрянула, резко выдохнув:
- Какой ужас! Чего ты молчишь!?
- Я не молчу. Я вскрикнул, - по-детски обижено произнес он, кряхтя и с трудом прикрывая загноившуюся рану курткой.
- Угу, - буркнула я, нащупав наконец свой карман. Упершись левым плечом о живот родственничка, вынула горсть орехов.
- Открываем рот и медленно жуем! - по-учительски непререкаемым тоном сказала я, вдруг осознав как хорошо, что все же не одна в этой подвальной темноте. Поднося орешек ко рту Гаррета, дала ему возможность схватить его губами:
- Сейчас ты мне все расскажешь!
Мгновенно, словно голодная белка сгрызая орешек за орешком, он уныло сказал дожевав последний:
- А если не буду говорить? Это что шантаж?
- Во-первых, джентльмен при леди не произносит таких слов, во-вторых, да - это шантаж, - спокойно ответила я.
Все равно столько орехов лопать, после дня или сколько там пошло времени голодовки - это вредно. Лучше понемногу. Ко всему неизвестно, сколько нас еще здесь продержат!
Я подумала - "НАС". Совсем плохо... Теперь, я еще и за этого негодяя волнуюсь...
- Первый вопрос, когда ты сюда попал? - так хотелось спросить, кто этот таинственный негодяй, натворивший столько бед, но мудро рассудив, что вновь спугну, пока эту тему ворошить не стала.
- Я дурак...
Согласно кивнув, я поняла, что он этого не увидел. Может и к лучшему, а то обидится и замолчит.
- В ту ночь, когда вы с Артуром убежали, он испугался, что я его раскрою и приказал своим головорезам схватить меня. Избив, они приволокли меня сюда и приковали за ноги... - он устало ворочал языком. Я опасалась, что у Гаррета не хватит сил рассказать все. - Кстати, какое сегодня число? Мне показалось, что прошла целая неделя...
- Это зависит от того сколько я пролежала в обмороке... - мне не нравилось что так и не удалось узнать кто все это задумал. Или Гаррет просто лжет, выгораживая себя?!
Он немного помолчал, будто вспоминая и наконец ответил:
- Ты лежала без чувств совсем немного... Хотя не знаю, время для меня остановилось...
- Хоть примерно: час, два, ночь, сутки? Сколько? - я и не пыталась сдержать раздражения... Он заерзал, вызвав жуткими ароматами гниения непреодолимое желание закрыть нос.
- Скорее час... - наконец хриплым голосом неуверенно выдал он долгожданную мысль.
- Значит, сейчас ночь воскресенья, а завтра днем у меня должна состояться свадьба... И в этом виноват ты!
Моя голова, раскалываясь на части, рубила на корню все ростки жалости к брату графа Инсбрука.
- А-а... - протянул он, голосом похожим на стон. - А почему сегодня?
Придурок! Если могла метать глазами молнии, уже бы грелась у его обгорелого тела!
- Я к тебе, помнится... приставала на глазах у всей театральной публики!
- Гм... Да, такое не простить... - я недоверчиво прищурилась, неужели раскаивается?
Слезные крокодиловы сожаления... Ну, нет, здесь не театральные подмостки я не поверю... Но тяжело вздохнув, решила, что он все же не в том состоянии, чтобы получать заслуженную трепку и перевела разговор:
- Мы остановились на том, что тебя приковали в подвале... Откуда такое воспаление? Есть ли еще раны? - деловым тоном начала я. Эмоции сейчас не нужны, надо выбираться из лап этого таинственного Некто.
