class="p1">— Еще через год на меня было совершено покушение — а вы мне тогда не поверили, — почесал лоб мой несостоявшийся партнер по танцу Николас. — Еще год — и не стало миель клана Ледяных гор… Потом заболели Ламина и Октавия… Я был у них. Это не болезнь. Я хоть и не маг, но склоняюсь к тому: что на миель наложили проклятья с отсроченным действием… И я снова повторяюсь — вы ведь и в этом мне не поверили! — мужчина обвел хмурым взглядом присутствующих и остановил его на мне. — Лилия, вы зря стараетесь…
— Я верю, — перебил его розовоглазый. — Это простая статистика: за последние пять лет смертность миель, миал, а также тех: кто мог бы заменить в будущем глав клан — просто катастрофична. Когда что-то такое случается с одним из нас в три-четыре года, то это не заметно… а вот если все это соединить вместе и учесть весьма короткие сроки между событиями…
— Да кому в голову придет уничтожать саму магию этого мира?! — возмутился Лоуренс.
— Тем, кому она не нужна, — парировал Брион моими же словами. — Вспомните: мы ведь так и не добились объяснений от Дорана… Почему два клана бросили Шоэм? Чем могли немагические расы так запугать наездников, что тем пришлось позорно бежать на другой континент? Джеймс, вы ведь с Дораном в дружеских отношениях — попробуй добиться от него ответов, — посмотрел он на молчаливого симпатичного беловолосого миал, который не сводил с меня пристального взгляда с тех пор: как мы пересекли порог зала. — Кстати, а почему: ты здесь?
— Потому что обвинения в мой адрес считаю несправедливыми, — ответил он, по-прежнему смотря именно на меня. — Полтора года назад я приютил почти триста всевозможных существ из клана Ледяных гор, которые искали пристанище. В отличие от других, я не выбирал наездников, а брал всех… Когда ко мне пожаловали бывшие подданные клана Алых степей, то я им честно сказал: что не вытяну большого количества переселенцев. Я предложил кров сотне существ, но их это не устроило… Так что, миель Лилия, я достоин того: чтобы остаться или вы все же укажете мне на дверь?
— Приношу свои извинения за мои громкие слова, миал Джеймс. Вы поступили благоразумно, ведь дать приют всем — означало бы ваше магическое истощение… — пришлось признать мне правоту мужчины. — Миал на грани своих возможностей загубил бы не только себя и свой клан, но еще и пришлых… Ваш отказ хоть и больно ранил, но был объективен.
— Приятно слышать, извинения приняты, — улыбнулся он лишь одним уголком губ. — Даже не знаю: кому повезло больше… Клану Ледяных гор — со справедливой главой? Оказавшимся без крова существам — с милосердной миель? Или простому магу — с удивительной супругой?
Это был самый афигенный комплимент в моей жизни. Я едва рот в изумлении не открыла, в буквальном смысле слова теряя челюсть. Наступившую минутную тишину в помещении разрезал негромкий смех Бриона. Я перевела взгляд на веселящегося рыжего и вопросительно вздернула бровь.
— Вспомни наше знакомство, Лилия, — хмыкнул он. — Николас, Джеймс, младшие братья других миал и миель — предполагаемые кандидаты в супруги, которых обогнал Дилан. Я говорил тебе…
«Оуууу…» — смутившись, я опустила взгляд на столешницу. Со всеми проблемами: то в шахтах, то с пожаром — у меня совсем вылетело из головы: что свадьба должна была быть после бала, которого опасался Дилан, предполагая: что меня уведут у него из-под носа.
— Мне вот тоже интересно: где же такие девушки обитают? Я бы тоже не отказался от такой жены, — лукаво ухмыльнулся Николас. — Лилия, не поведаете нам: откуда клан Ледяных гор призвал взрослую миель?
«Тадададаааам… тададааааам…» — у меня аж дыхание замерло.
— Вам не кажется: что мы отклонились от главной проблемы? Откуда — не столь важно, важнее — что они не могли этого сделать два года! — попытался перевести разговор в другое русло Дилан, но у него не вышло.
— Важно, — подал голос розовоглазый. — Если Николас прав: и на Октавию и Ламину наложили проклятья, то в скором времени мы лишимся двух миель. Проведем аналогию с кланом Ледяных гор — насколько это пошатнет магический баланс и как долго нам придется ожидать пополнения в своих рядах?
— И что случится: если без девочек мой клан на Поларисе останется единственным? — задрожал голос Мирианы, и она вцепилась в руку мужа. — Мне тоже придется бежать на другой континент?
— Наконец-то вы прониклись! — с укором воскликнул Николас.
— Лично я в своем клане всех своих наездников в лицо не помню… но регулярно подпитывая корранов, могу сказать: что ни один не покинул мой клан при вашем появлении в Ледяных горах, — задумчиво смотрел на меня аловолосый.
— У Лилии не было коррана, ее недавно выбрал детеныш… — прищурился Брион. — Это случилось при мне.
Мои тараканы в голове разбежались по углам — я все никак не могла так быстро просчитать все риски правды, но и на выдумывание правдоподобной лжи у меня тоже не было времени. Дилан молчал, и тишина в зале прилично затянулась.
— Если вы, уважаемые, хотите далее обсуждать мою личность, то вынуждена просить вас о конфиденциальности. Либо все лишние уши выйдут за дверь, либо продолжим в этом составе обсуждение такой внезапно выросшей смертности миал и миель, — спокойно сказала я.
— Лилия, не сердись, просто ситуация такая: что эти две поднятые темы взаимосвязаны, — по-доброму улыбнулся Брион и указал Шехарду на дверь.
А вот я ни разу и не сердилась, ведь все это логично. Я же с самого начала и планировала рассказать всё — это действительно звенья одной цепи. Советники и поверенные покидали переговорную. Последним лицом, мелькнувшим в дверном проеме, был задумчивый и обеспокоенный Алвар. Я все не решалась заговорить, пытаясь у себя в голове по полочкам разложить наиболее рациональное относительно этого мира объяснение. Несколько раз пытался заговорить Дилан, но я его останавливала и отрицательно качала головой — это должна была сделать я сама. Взгляды глав кланов становились все задумчивее и подозрительнее, и, когда я уже набралась храбрости и готова была заговорить, как вдруг в дверь переговорной постучали. Через мгновение она отворилась, и порог перешагнул Алвар, неся в руках большую раскрытую книгу. Ни слова не говоря, он положил ее передо мной и снова удалился. Я бегло пробежала глазами по строкам, улыбнулась, и принялась зачитывать вслух лишь отдельные и нужные мне предложения:
— …Даруя им долгий жизненный путь, Создателю было неведомо что: река времени медленнее будет течь не только для наездников, но и для корранов. Отныне
