взялось⁈ Это же предательство!
— Там не только импульсные мины, — вмешался Марит, коротко просканировав огромную тушу «Гумбольта», — но и станерные. На станции не осталось никого в сознании! Мы единственные, защита диспетчерского пункта спасла.
— Да твою же мать! — с яростью выдохнул старик, лихорадочно раздавая через имплант команды боевым сателлитам.
Вот только ни один из них не отозвался! Это было невероятно, невозможно, но происходило, и три диспетчера растерялись. Но затем Орик подключился к самым крупным в ручном режиме и отдал команду обстреливать участок пространства, в котором произошел гравитационный всплеск. Вот только это ничего не дало, а затем, словно ниоткуда, ударили мезонные заряды непредставимой мощности, ни одно известное орудие не было способно выдавать подобные. Но мало того, несколько сателлитов вдруг скрутила в абстрактные конструкции невидимая сила, так выглядели корабли, попавшие в пространственно-временные аномалии. Это что, кто-то научился создавать искусственные аномалии⁈ Но кто⁈ Как⁈ Когда⁈
Происходило что-то странное и невероятное, а диспетчеры больше не могли ничего поделать — главный искин станции перекрыл им доступ в систему, сообщив, что потеряно право доступа. Это означало только одно — его взломали каким-то образом, хотя это считалось совершенно невозможным, еще никому не удавалось взломать искин такого класса. Но все когда-нибудь происходит впервые, случилось и это. Мало прочего, на диспетчеров нацелились выползшие из стенных ниш турели, и искин потребовал спокойно сидеть и ничего не предпринимать, или нарушители будут уничтожены. Пришлось подчиниться, проклятой железяке ничего не докажешь.
К счастью, подключение к наблюдающим сателлитам никто отключать не стал, и диспетчеры с ужасом наблюдали за происходящим, не понимая, что тут вообще творится. Прямо над поверхностью станции возникли огромные черные воронки, откуда посыпались потоки дроидов неизвестных модификаций. Судя по сообщениям станционной видеоаппаратуры внутри происходило то же самое. Не прошло и двадцати минут, как «Гумбольт» оказался под завязку забитым чужими дроидами.
— Это чего же, телепортация? — ошалело спросил неизвестно у кого Перк.
— Похоже, она, — хмуро отозвался Орик. — Это кого же могущественного мы так разозлили?..
— Ни одна страна Единения телепортацией не владеет, — отрицательно покачал головой Марит, — я интересуюсь технологическими новинками, если бы ее разрабатывали хоть где-то, то информация об этом просочилась бы, такое не скрыть, как ни пытайся. Так что это чужие…
— Да не было поблизости никаких развитых чужаков… — растерянно пробурчал старик, потерев лоб ладонями. — Проклятье, что же делать⁈
— Мы ничего не можем сделать, — тяжело вздохнул лангарец. — Станция кем-то захвачена. Внутри десятки тысяч дроидов, глядите, все коридоры ими так и кишат. Только не пойму, что они делают.
А чужие дроиды действительно занимались совершенно непонятными вещами. Они застывали ненадолго над каждым упавшим человеком, после чего уносили его в черную воронку. «Гумбольт» стремительно пустел. Дроиды работали быстро, слажено, явно выполняя заранее заложенную программу. Куда они уносят людей? А главное — зачем? Причем не только пиратов, но и рабов, которых на станции было две трети из всех ее обитателей.
Видимо, загадочные захватчики не обнаружили главный диспетчерский пункт, слишком хорошую защиту он имел, да и располагался внутри крупного астероида, причем был хорошо замаскирован — ничто на поверхности гиганской скалы не выдавало, что внутри нее что-то есть. И если бы не взлом главного искина, то диспетчеры смогли бы причинить врагу немало неприятностей. Но теперь оказались полностью бессильны, могли только сидеть и с ужасом наблюдать за происходящим, надеясь, что их не найдут.
Прошло около суток, и станция полностью опустела. Все это время диспетчеры сидели тихо-тихо, отключив всю активную аппаратуру, которую позволил отключить главный искин. Их все так же то ли не нашли, то ли вообще не искали, и три человека молили про себя всех богов, чтобы так было и дальше. Они не знали, куда чужаки отправляли людей, в том, что это чужаки, не сомневался уже ни один, но совсем не хотели там оказаться.
Когда, согласно показаниям внутристанционных датчиков, на «Гумбольте» не осталось ни одного живого человека, произошло нечто жуткое, никак иначе охарактеризовать это диспетчеры не могли. Их потом не раз допрашивали и подвергали ментоскопированию псионы «Наследия» и других подобных организаций, поскольку эти трое оказались единственными свидетелями происшедшего. Рабы не помнили ничего, они просто уснули, а затем проснулись уже на планете Ирания, неподалеку от поселения Урун. Допросили их потом, конечно, всех, но это ничего не дало.
Десятикилометровый корпус станции, напоминающий вытянутую толстую сигару с надстройками и пилонами, внезапно начал сминаться, словно его плющил невидимый великан. Это было настолько страшно, что диспетчеры чуть не обделались от ужаса, они не знали оружия, способного на такое. А затем начался вообще какой-то кошмар. Неподалеку от шара смятого металла, в который превратилась станция «Гумбольт», вдруг вспыхнула яркая световая линия, сразу после этого начавшая расширяться. Горящий потусторонним светом провал в никуда заставил диспетчеров тихо завизжать от бесконечного ужаса, им казалось, что они сходят с ума. Да что там, им казалось, что из этого жуткого провала на них смотрит сам владыка Бездны.
Через несколько минут из темноты космоса появился покрытый оспинами и кавернами сплюснутый железный шар, весь покрытый пятнами ржавчины. Размеры его потрясали — больше трех километров диаметром. Но в том, что это чей-то корабль, не сомневался никто. Вокруг него светилось желтым светом силовое поле неизвестной природы, аппаратура диспетчерского пункта определить ее не смогла. От чужака последовал гравитационный импульс, и останки «Гумбольта» влетели в провал. После этого железный шар сделал то же самое со всеми находившимися в системе кораблями — их тоже опустошили дроиды. Затем провал в никуда закрылся.
Когда пространство вокруг очистилось от обломков, чужак некоторое время висел неподвижно, после чего полыхнул белым светом, да так ярко, что диспетчера ослепли бы без светофильтров. Они спасли. Железный шар начал разгон и непредставимо быстро набрал скорость. Это какие же двигатели там стоят, раз сумели разогнать настолько быстро такую массу? Но даже не это поразило, а открывшийся в нескольких тысячах километрах от чужака еще один провал в неизвестность, оттуда исходило уже не белое, а опаловое сияние. Неизвестный корабль нырнул туда, и провал схлопнулся. Все закончилось.
— Проверь искин! — тут же скомандовал Орик.
— Главный отсутствует, он был на станции, а искин диспетчерского пункта снова подчиняется нам! — обрадовано заявил Перк после проверки.
— Срочно отправляй сигнал бедствия во все стороны с указанием координат! — распорядился старик. — Иначе мы тут через декаду загнемся,
