Какие будут распоряжения?
– Никак Гурус пожаловал в Систему? – Предположил про себя Глава корпорации и открыл канал связи. Его предположения оправдались, на развернувшемся голо-экране возникла осунувшаяся физиономия пожилого инженера.
– Где базируемся? – Вместо приветствия поинтересовался Гурус.
– Я тоже рад тебя видеть дружище. – Не без язвительности в голосе ответил Глава корпорации и сбросил собеседнику координаты парковки искалеченного грузовика большого класса.
– Этот сектор закрыт для гражданских кораблей. – Констатировал очевидный факт Гурус и в недоумении уставился на своего работодателя.
– Найми буксир и тащи наше барахло в парковочный сектор 7/у-13. Я купил корабль и нам предстоит многое сделать, чтобы это побитое жизнью «корыто» отвечало поставленным задачам.
Гурус встрепенулся, и его физиономия расплылась в довольной улыбке.
– Честно говоря, слабо верил, что тебе удастся так быстро обзавестись новым кораблем. Весь новостной инфо-лист кишит сообщениями из приграничных Систем вблизи Системы «Гермунд». Огромный наплыв беженцев, нереально подскочившие цены на корабли с прыжковым двигателем, бесчинства военных Директората и так далее и тому подобное.
Гуран саркастически хмыкнул в ответ и сменил тему разговора:
– Как дела у нашего калеки?
– Он сбежал, как только твой крейсер ушел в прыжок. Этот ловкий парень сумел обставить не только местных вояк, но и представителей Империи Антран.
– Кто бы сомневался. Этот пройдоха не зря в свое время считался непревзойденным специалистом по всякого рода темным делишкам.
Увидев заинтересованность на лице собеседника Гуран сообразил, что сболтнул лишнего и вновь сменил тему разговора:
– Все работы на "Арке" должны быть завершены за сутки. Твоя задача превратить это "корыто" в рейдер, способный выдержать после прыжка хотя бы одну волну истребителей Жуков и доковылять до нашей корпоративной верфи. Пускай в дело всё, что снял с «Перерождения». Я сильно выбился из бюджета, так что докупать что-то особого желания не имею, разве что возникнет крайняя необходимость.
Гурус понимающе кивнул и попрощавшись закрыл канал связи. Через пару часов побитый жизнью буксир сбросил неподалеку от покалеченного грузовика большого класса с идентификатором «Арк» целую гроздь контейнеров. Не успел «космический муравей» сделав свою работу ретироваться, как вокруг "калеки" закипела работа. Взятые Гураном в аренду пара эсминцев "Хамнук" в инженерной комплектации под управлением Гуруса и Шади, споро вскрывали бока израненного гиганта готовя посадочные места для скорострелок СВ-8. Два десятка конструкционных дроидов под управлением Гурана укрывали кормовую часть корабля бывшими в употреблении сегментами брони. Предприимчивые оширские вояки сняли их со списанного крейсера превращенного в пустотную боевую платформу и по дешёвке загнали Главе корпорации. Наблюдая картину неприкрытого ничем разграбления военного имущества Гуран еще раз утвердился в том, что Директорат Ошир в лучшем случае обречен на протекторат более сильного государства Содружества, а в худшем просто прекратит свое существование развалившись на множество частных корпораций с независимыми Системами. Гуран на минуту отвлекся от своих мыслей ставя очередную задачу конструкционным дроидам. Здоровенные «крабы» с невероятным проворством распотрошили очередной контейнер с сегментами брони и с неисчерпаемым энтузиазмом принялись их укладывать на заранее подготовленные места.
Для энергетического оружия Жуков толстенные сегменты брони без противолазерного покрытия являлись слабым препятствием, однако Гуран посчитал, что лишней такая защита точно не будет. Помимо бронирования было решено откачать из всех помещений кормовой части корабля атмосферу и распылить «контрмеры» для уменьшения воздействия энергетических импульсов.
– Мои попытки повысить живучесть конечно лишними не будут, но главной задачи они все же не решают. – Гуран откинулся на спинку капитанского кресла и на некоторое время впал в задумчивость.
Уже более двух часов длилось совещание в обустроенной рубке "Арка". И всё это время пожилой инженер и его молодой помощник старались понять, зачем Глава корпорации попусту тратит их и свое время. Основной объем запланированных работ был завершён, оставались незначительные моменты, которые можно было решить за время разгона и прыжка. Однако Глава корпорации медлил с приказом о начале разгона. Гуран назвал собрание "мозговым штурмом", но по большей части разглагольствовал сам переливая из пустого в порожнее и ходя вокруг да около. Подчиненным и в голову не могло прийти, что их лидер банально трусил и тянул время. Прыжок в Систему Гермунд на этой развалюхе виделся ему гарантированной дорогой в один конец. Несмотря на все приложенные усилия у Гурана все больше крепли сомнения, что "Арк" выйдет из прыжка там, где надо и сумеет благополучно добраться до места назначения. Внутреннее чутье буквально кричало, что проказница судьба обязательно выкинет фортель и закинет их корабль в самую гущу событий. Умирать Глава корпорации точно не собирался, особенно такой изуверский смертью какую ему могли обеспечить Жуки. К тому же обостренное чувство ответственности за своих людей заставляла еще больше напрягать итак разогнанный нейросетью мозг для поиска выхода из патовой ситуации. Идти на попятную не позволяли амбиции лидера, но и нырять в омут с головой не позволял элементарный здравый смысл. После двух часов штурма собственного мозга и созерцания скучающих физиономий членов инженерной группы Гурану все же удалось найти до нельзя авантюрное, но все же решение. Сбросив с себя напускную задумчивость Глава корпорации обвел присутствующих хмурым взглядом и заявил:
– После выхода из прыжка ориентируем "Арк" в сторону корпоративной верфи и начинаем разгон.
Оба инженера в недоумении уставились на своего работодателя. Поняв, что озвучил банальность Гуран грубо выругался и пояснил:
– Жуки в любом случае лишат нас хода, так что не надо питать напрасных иллюзий.
Шади хотел что-то возразить, но пожилой инженер отвесил ему затрещину и молодой человек осекся на полуслове.
– Броня, контрмеры и башни ПКО лишь на короткое время отсрочат очевидное. – Глава корпорации развернул объемную схему Системы "Гермунд" и наложил на неё последние данные полученные от военных Директората.
Шади охнул, а Гурус не сдержал ругательств. Схема пестрела многочисленными очагами красного цвета. Основная часть отметок концентрировалась в центре Системы, но и на её периферии красных пятен разного размера хватало с избытком. Жуки пытались охватить как можно больше мест сосредоточения пустотной инфраструктуры и тем самым обеспечить себе знатные трофеи в виде сырья, пищи и биоматериала.
– Это форменное самоубийство. – Резюмировал Гурус, продолжая пялиться на схему. – Даже при самом оптимистичном прогнозе выхода из прыжка, шансы добраться до Корпоративной верфи ничтожно малы.
– Тут ты прав. – Гуран скрестил руки на груди и сделал многозначительную паузу.
Шади аж привстал в кресле и с тревогой переводил взгляд со своего наставника на Гурана и обратно. Молодой инженер был очень близок к панике, умирать в тот момент, когда жизнь наладилась, а мечты стремительно сбывались, ему очень не хотелось.
– Может усилить корабль авиагруппой. – Выступил с предложением Гурус. – Места для трех десятков
