во снах. Но чтобы кто-то так просто говорил о «теневой страже»? Да еще во Дворце. В центре великого государства?!
Что-то сильно надломилось у Вайона в образе Тории, чего он пока не мог уловить. Но чувство чуждости от ее народа и от самой планеты продолжало возрастать. Накапливались незаметные отличия, разлом между двумя разными менталитетами становился все шире. Но удивительное чувство зудело у Вайона внутри. Чем больше он находил отличий – тем интереснее ему становился этот безусловно загадочный народ.
- А вот теперь рекомендую пристегнуться, - сказал Кайл, сверяясь с приборами и разворачиваясь в кресле. Прошлая веселость прошла, и пилот переключался в свой стандартный режим работы. – Через десять минут выходим из прыжка, и потом начнем спускаться. Если устал, можешь подремать полчаса, пока пройдем все ступени контроля. А если нет – у тебя будет редчайшая возможность полюбоваться на планету.
Санрэ встал со своего кресла и помог Вайону закрепить ремень безопасности. От цепкого взгляда торийца не укрылась легкая утомленность. Но все-таки он позволил себе хмыкнуть и похлопать Вайона по плечу.
- Лучше посмотри, - дал он совет и сел в кресло. – Первое впечатление бывает единожды. А перед общением с Эхайоном тебе в любом случае дадут отдохнуть.
И встряхнувшись, прогоняя усталость, Вайон приготовился удивляться дальше.
***
Это было что-то невероятное.
Синий диск планеты проявился на обзорном стекле внезапно и в полном своем великолепии. Огромные просторы заполняли ультрамариновые океаны. Зеленые лесистые земли ютились одиноким континентом. А множество мелких островов раскинулись как стайка рыбок, еще не успевшая собраться в кучу.
С первого мига Тория удивляла своей насыщенностью красок. Даже то, что проглядывало через густые облака, поражало своей сочностью и чистотой. Вайон читал, что торийцы любят свою планету и не держат на ней «грязных производств», но он не думал, что эта разница будет заметна так явно. Родная Энвила и то казалась по сравнению с Торией «потасканной» и пыльной. Хотя они тоже любили свой мир и давно перешли в экологический режим жизни. Что же говорить о других планетах.
- Нравится, да? – отрезвил его Кайл, который с момента всплытия из прыжка, наконец-то, взялся за штурвал и бодро направлял шаттл по одному ему понятной траектории.
- Да… - только и смог выдавить из себя Вайон, жадно поддавшись вперед и смотря во все глаза.
Усталость была позабыта. Необъяснимый шарм приманивал заглянуть поближе и познакомиться с этой странной планетой. Вайон скользил взглядом по землям, вскоре заполнившим все обзорное стекло, и почти у самой кромки воды, на остром, выдающемся вперед полуострове, увидел тонкий луч света, бьющий прямо в небо.
Вайон хотел было спросить у ребят, что это. Но стоило ему на мгновение отвести взгляд, как луч пропал, а интерес перехватило то, что ребята направили шаттл на тот самый полуостров.
- Как думаешь, прокатить его через Врата? – обратился Кайл к напарнику, продолжая говорить по-энвильски.
- Только не лихачь, - попросил Санрэ.
- Ребят, а как же ваша въездная в звездную систему таможня? – вспомнил Вайон одну из статей официального сайта. – Неужели, никакого контроля нет?
- Всё есть, - ответил ему пилот. - Только мы прошли его во время прыжка. Да и не забывай, у нас немного привилегированное положение. Королевская гвардия все-таки.
Шаттл продолжал спускаться, уже преодолевая воздушное сопротивление. Огненные сполохи расходились перед носом корабля, не касаясь его обшивки. Внутренние системы компенсировали тряску, и сам Кайл старался вести свой шаттл аккуратно. Вайон невольно отметил реальный профессиональный уровень пилота. Как бы идеальна и комфортна не была автоматика, но от «прямязны рук» Кайла зависело не мало. И для такого небольшого кораблика, как у них, пилот спускался на удивление аккуратно.
Вскоре они погрузились в первые тончайшие слои облаков и проскочили их, как полупрозрачную пленку. Внизу простирался бескрайний океан. Тысячи километров водной глади с единственным виднеющимся впереди полуостровом. Вайон уже мог различить горный рельеф и примерно угадать высоту, когда вдруг его взгляд зацепился за странную одинокую гору, торчащую в гордом одиночестве посреди полуострова. С высоты ее оттенок сливался с равномерной зеленью лесов.
- Она же высокая, правда? – невольно вслух спросил Вайон.
- Да, с десяток километров, - ответил Санрэ, даже не оборачиваясь.
- Это вулкан?
Иных объяснений странной правильной формы и месторасположению горы он не нашел.
- Нет. Нефритовая Гора никогда не была вулканом, - продолжил Санрэ со странной задумчивой интонацией и будто собираясь дополнить что-то еще.
Но Вайон не стал расспрашивать дальше. А ториец больше не возвращался к теме. Почему-то парню показалось, что про эту достопримечательность ему пояснять не захотят. Или не считают нужным.
Правда, гора все равно оставалась странной. Слишком высокая, слишком правильной формы и на слишком пустынном месте. Природа такое не создает. А если случается, то при очень специфических условиях.
Между тем, внизу стали отчетливее проявляться очертания столицы. Вайон недавно имел удовольствие видеть родной Тейлаан при приземлении. Так вот Лазурный Берег в сравнении с ним оказался на удивление мельче. Широко размазанные по побережью границы города обрамляли невысокие горы. Вместо скоростных трасс торийскую столицу прочерчивала сеть ровных каналов. Никаких небоскребов и устремленных вверх стеклянных башен. Никаких явно выраженных «бизнесс-кварталов» или «экономических центров». Аккуратный низенький прибрежный город можно было смело назвать разросшимся пригородом, если бы не количество водного транспорта в заливе порта и несколько крупных зданий, резко выдающихся вверх. И конечно, если бы не дворец. Монументально возвышающийся внутри
